鉱業

鉱業は、重要な鉱物やエネルギー遷移金属に対する世界的な需要の急増に伴い、著しく収益性の高い産業へと成長しています。急速な電化と電気自動車の製造は、銅、ニッケル、希土類元素などの需要を著しく高め、価格の持続的な上昇を牽引しています。デジタル採掘および鉱石処理技術の進歩は、コスト効率と生産性をさらに向上させており、このセクターは世界中の大手鉱業会社にとって非常に魅力的なものとなっています。アルミニウム、クロム、マンガンなどの金属は、世界の生産量の大部分を占めており、これらの金属が様々な産業において重要な役割を果たしていることが浮き彫りになっています。

これらの金属の世界の採掘量（2021年 - 1億8100万トン以上）

出典：世界経済フォーラム

鉱業業界を形作る新たなトレンド

スマートマイニングとデジタル変革

鉱業業界では、AI、自動化、スマートセンサー、IoTといった進化するデジタル技術を採掘業務に迅速に導入しています。リアルタイムデータ分析や自律走行トラックなどの迅速な導入により、複雑な業務の効率化、コスト削減、安全性の向上が実現しています。2025年11月、米国エネルギー省は未来の鉱山の建設に最大8,000万ドルの連邦資金を投入することを発表し、次世代の採掘技術を実地試験する場を提供しています。このような取り組みは、採掘業務全体における高度なセンシングと自動化の導入を加速させ、国内資源の安全性をさらに強化すると予測されています。

重要な鉱物の処理の急増

重要鉱物の加工処理の増加は、世界中の産業界から多額の投資を引きつけています。重要鉱物の採掘は、クリーンエネルギー技術、電気自動車製造、そして先進電子機器にとって不可欠です。重要鉱物と希土類元素の需要は高まっており、政府は集中型サプライチェーンへの依存を低減するため、国内の加工能力の強化を強く求めています。さらに、溶媒抽出などの鉱物処理技術の進歩により、回収率は向上しつつあり、環境への影響をさらに低減しています。世界中の産業界は、産業の脱炭素化目標に沿って、長期的な供給安定性を確保するために、重要鉱物の採掘に投資しています。世界資源研究所によると、重要鉱物の需要は2022年の水準から2050年までに4倍に増加する可能性があります。

クリーンテクノロジーにおける一般的な重要鉱物

出典：WRI.org

ブラウンフィールドの最適化と鉱山寿命の延長

様々な鉱山事業者は、全く新しいグリーンフィールド鉱区を開発する代わりに、処理の最適化を活用して既存鉱山の生産寿命を延ばす方向への設備投資を加速させています。データ分析と様々な鉱石選別技術の近代化により、企業はこれまで採算が取れなかった資源を評価するようになっています。同様に、プラントのボトルネック解消と自動化への投資も行われており、単位操業コストの削減につながっています。クイーンズランド大学が2026年1月に発表した報告書によると、ブラウンフィールド鉱業への投資が増加しており、58カ国366カ所のブラウンフィールド鉱区に銅、鉄鉱石、金が集中しています。

レアアースと戦略的鉱物プロジェクトの復活

高度に集中化したグローバルサプライチェーンに対する戦略的な懸念が、希土類元素への投資活性化を促進しています。各国政府や産業界の消費者は、貿易制限や地政学的リスクを排除するため、調達範囲の拡大を目指しています。世界的に採掘・加工プロジェクトは政策的インセンティブを活用し、許可取得の枠組みを迅速化しています。例えば、オーストラリアの産業科学資源省は、重要鉱物ファシリティ（Critical Minerals Facility）を立ち上げ、2023年までに優先度の高い重要鉱物プロジェクトを支援するために10億米ドルを拠出しました。このような的を絞った資金拠出は、付加価値加工投資に対する政府の信頼を示しています。

エネルギー関連鉱物20種の主要精錬国シェア

出典： IEA

深海および超深海採掘探査

研究者たちは、陸上の高品質鉱床の採掘コストが徐々に高騰しつつあることを示唆しており、企業は金属資源として深海採掘を採用し始めています。陸上の高品質鉱床として重要な金属への長期的なアクセスを確保するために、多額の投資が行われてきました。国連欧州経済委員会が2024年4月に発表したデータによると、クラリオン・クリッパートン帯（CCZ）などの地域には、210億乾燥トンの多金属団塊が存在します。これは、エネルギー遷移金属の重要な未探査埋蔵量です。