Étude de Cas | 10 February 2026
Comment une multinationale de la pétrochimie a transformé son activité en passant aux polymères biosourcés et en réduisant ses émissions de gaz à effet de serre
Publié par : Preeti Wani
À l'heure où le développement durable est devenu un critère essentiel de réussite industrielle, les entreprises pétrochimiques subissent une forte pression pour réduire leur dépendance aux énergies fossiles et adopter des pratiques plus écologiques. Cette étude de cas explore comment une entreprise pétrochimique mondiale de premier plan a collaboré avec Research Nester pour transformer son modèle économique, en passant d'une production conventionnelle à base de pétrole à des polymères biosourcés et à des procédés de fabrication à faibles émissions. En misant sur l'innovation, en nouant des alliances stratégiques et en réorientant ses objectifs de développement durable, l'entreprise a non seulement réduit son empreinte carbone, mais a également généré de nouvelles sources de revenus et reconquis sa position de leader sur le marché de l'économie verte en pleine évolution.
Aperçu :
- Notre client est un conglomérat pétrochimique international spécialisé dans la production et la fourniture de polymères, de caoutchouc synthétique et de résines haute performance. Présent dans plus de 100 pays et disposant d'usines de fabrication dans 27 d'entre eux, l'entreprise dessert des secteurs clés tels que l'automobile, la construction, l'électronique, l'emballage et les biens de consommation.
- À l'heure où la surveillance environnementale s'intensifie et où les réglementations mondiales se durcissent, le client a réalisé que sa dépendance traditionnelle aux intrants à base de pétrole et aux procédés à forte intensité de carbone constituait à la fois un passif environnemental et un risque de marché.
- Le client a donc fait appel à Research Nester pour identifier des solutions viables permettant une transition vers le développement durable sans compromettre la rentabilité, la qualité des produits ou la compétitivité mondiale.
- L'entreprise était particulièrement intéressée par l'adoption des principes de l'économie circulaire, le développement de la production de polymères biosourcés et la réduction de son empreinte carbone globale en matière d'émissions de gaz à effet de serre (GES), conformément à l'Accord de Paris.
L’Histoire
La pétrochimie est essentielle à la fabrication de nombreux produits du quotidien, tels que les plastiques, les revêtements, les textiles synthétiques et les matériaux d'emballage. Cependant, ce secteur contribue fortement aux émissions mondiales de carbone, représentant environ 15 % de la consommation mondiale de pétrole et une part importante des émissions industrielles de gaz à effet de serre. Le portefeuille du client était fortement dépendant des dérivés de combustibles fossiles et, malgré des investissements antérieurs dans l'amélioration de son efficacité énergétique, les résultats obtenus ne permettaient pas de répondre aux exigences croissantes en matière d'environnement, de gouvernance et de service (ESG).
De plus, la pression des investisseurs et les directives strictes de l'UE en matière d'importations menaçaient de freiner les ventes si aucune mesure immédiate n'était prise. Parallèlement, l'entreprise manquait d'innovation. Ses dépenses internes en R&D étaient restées stables pendant cinq années consécutives, et plus de 60 % de ses produits n'avaient pas fait l'objet d'une refonte des matériaux depuis 2010. La concurrence des nouveaux fabricants asiatiques proposant des plastiques biodégradables à des prix compétitifs a encore érodé sa part de marché de près de 7 % en seulement deux ans. Son expansion géographique était également freinée par des retards réglementaires dans des régions à forte exigence de développement durable comme la Scandinavie, le Canada et le Japon. Enfin, des inefficacités opérationnelles et l'absence de partenariats fiables pour l'approvisionnement en matières premières biologiques limitaient sa capacité à produire à grande échelle des produits à faible empreinte carbone.
Le client a compris que, pour rester compétitif, il devait repenser l'intégralité de sa chaîne de valeur, de l'approvisionnement en matières premières aux méthodes de production, en passant par la logistique et la communication avec les clients. Il lui fallait également regagner la confiance des investisseurs en démontrant son engagement en faveur d'une économie circulaire et décarbonée.
Notre Solution :
Pour accompagner le client dans sa transition vers le développement durable, Research Nester a collaboré étroitement avec ses dirigeants, ses responsables du développement durable et ses départements de recherche et développement afin de repenser et de mettre en œuvre une stratégie de transformation globale en trois phases. Cette approche met l'accent sur l'innovation, les partenariats stratégiques et un impact environnemental mesurable.
Phase 1 : Diagnostic et analyse comparative – Nous avons débuté par un diagnostic complet, en appliquant une analyse du cycle de vie (ACV) aux 20 produits phares de l’entreprise afin de mesurer l’empreinte carbone des matériaux et d’identifier les principaux points critiques d’émissions. Les indicateurs de performance en matière de développement durable ont été comparés à ceux de six leaders mondiaux du secteur en Amérique du Nord, en Europe et en Asie-Pacifique. Forts de ces constats, nous avons identifié les sites de production sous-performants et proposé des stratégies de modernisation ciblées, telles que l’intégration de la capture du carbone, l’optimisation thermique et la transition vers des sources d’énergie renouvelables.
Phase 2 : Innovation et transition biosourcée – La phase suivante visait à accélérer l’innovation. Nous avons conseillé au client de réaffecter 15 % de son budget total de R&D au développement de polymères biosourcés à partir de matières premières durables telles que la canne à sucre, l’amidon de maïs et les déchets agricoles. Pour accompagner cette transition, nous avons facilité la mise en place de partenariats avec quatre fournisseurs fiables de matières premières biosourcées, situés au Brésil, en Indonésie et au Kenya, garantissant ainsi une chaîne d’approvisionnement sécurisée et traçable. Nous avons également contribué à la création d’une usine pilote en Belgique, spécialisée dans la production de PLA et de PEF, des alternatives durables au PET et au polyester traditionnels.
Phase 3 : Réalignement des activités et renforcement des capacités – Au cours de cette dernière phase, nous avons mis en place un modèle de revenus lié au développement durable, alignant la performance des unités opérationnelles sur des indicateurs clés tels que la recyclabilité, la circularité des matériaux et la réduction des émissions de scopes 1 et 2. Le portefeuille de produits a été stratégiquement repensé afin d’éliminer les offres fortement dépendantes des énergies fossiles et de lancer EcoPolym, une marque éco-responsable dédiée, visant à différencier les produits durables sur le marché B2B. Nous avons également élaboré une feuille de route efficace pour guider l’entreprise vers la neutralité carbone d’ici 2040 et la réduction de ses émissions absolues de gaz à effet de serre de 35 % d’ici 2030, en pleine conformité avec les normes de l’initiative Science-Based Targets (SBTi).
Résultats
- Lancement commercial réussi de polymères biosourcés : Neuf mois après sa mise en œuvre, l’entreprise a lancé sa gamme de produits EcoPolym, composée de résines biodégradables et compostables et de polymères PLA de qualité emballage. Ces produits ont été adoptés par cinq grandes marques de biens de consommation courante en Europe et en Asie du Sud-Est. Mi-2024, EcoPolym représentait 12 % du chiffre d’affaires total de l’entreprise, et les prévisions indiquent que ce chiffre dépassera les 25 % d’ici 2026.
- Réduction de l'intensité carbone : En convertissant 18 % de sa production à des intrants biosourcés et en modernisant trois usines clés, l'entreprise a enregistré une réduction de 9,8 % de ses émissions de portée 1 et 2 dès la première année de mise en œuvre. La consommation d'énergie par tonne produite a également diminué de 7 %, tandis que l'intensité carbone de ses produits phares est passée de 3,1 à 2,5 tonnes d'équivalent CO₂ par tonne de polymère.
- Coentreprises stratégiques et entrée sur le marché : L’entreprise a signé une coentreprise stratégique avec une société scandinave de technologies vertes spécialisée dans la dépolymérisation enzymatique, une avancée majeure pour le recyclage chimique des polyesters. Cette initiative a ouvert de nouvelles perspectives au Canada et dans les pays nordiques, où les politiques gouvernementales encouragent fortement les achats responsables.
- Reconstruction des relations avec les investisseurs et évolution de l'identité de marque : suite à la mise en œuvre de la stratégie, la notation ESG de l'entreprise a progressé de 21 points au classement Dow Jones Sustainability Ranking. Cette amélioration a suscité l'intérêt de trois investisseurs institutionnels spécialisés dans les portefeuilles bas carbone. La confiance envers la marque s'est également accrue sur les principaux marchés, et l'entreprise a été désignée Fabricant vert de l'année lors du Forum mondial sur la durabilité des plastiques de 2024.
- Propriété intellectuelle et présence internationale : Les efforts de recherche et développement du client ont permis d’obtenir 215 nouveaux brevets dans les domaines de la synthèse de biopolymères, des technologies de catalyse avancées et des revêtements barrières recyclables. L’entreprise dispose désormais de 14 usines pilotes et centres de développement de chimie verte répartis en Europe, en Inde et en Amérique du Nord. Sa capacité de production a été portée à 4,2 millions de tonnes en un an, dont plus de 32 % sont consacrés aux matériaux durables.
Conclusion
Cette évolution illustre comment les grandes entreprises pétrochimiques peuvent réussir leur transition vers une croissance durable en misant sur la technologie, en nouant des alliances stratégiques et en restructurant leurs chaînes de valeur. Grâce aux conseils avisés et à l'analyse de marché de Research Nester, le client est passé d'une conformité réactive à un leadership proactif, établissant ainsi une nouvelle norme pour l'industrie chimique mondiale à l'ère de la bioéconomie.
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