近い将来、有機化学品産業に影響を及ぼす5つの主要トレンド

投稿日 : 10 October 2024

投稿者 : Preeti Wani

有機化学品、あるいは汎用化学品は、世界中の医療、農業、建設、自動車など、様々な産業で高い需要があります。一般的な汎用有機化学品としては、酢酸、アセトン、アクリル酸、ベンゼンなどが挙げられます。これらは、ファインケミカルや特殊化学品などの様々な製品の製造原料として使用されるため、大量に生産されています。

バルク化学産業の特徴をいくつか挙げます（図1参照）。

• これらのビジネスは、取引量は多いが価値は低い
• バルク化学品事業は、高い資本コスト、大規模生産、そして高いエネルギー消費を特徴としています。
• 過去数十年間、これらのレガシービジネスにおける製品、プロセス、技術はほとんど変化していない。
• 新興国は先進国と比較して市場シェアの大部分を占めている

バルク有機化学品産業の展望

原油と天然ガスは、これらのバルク化学品の製造に使用される原料です。当然のことながら、原油価格は汎用化学品市場の成長に大きな役割を果たしています。ここ数年、原油価格は2020年の1バレルあたり約20米ドルから2022年には約100米ドルへと5倍以上上昇し、化学企業のコストと利益率に影響を与えています。ウクライナ紛争は、ヨーロッパのエネルギー市場と商品市場を混乱に陥れました。他の地域も、戦争と世界的なパンデミックの影響を受けています。これらの混乱は化学品コストの上昇につながっています。世界銀行でさえ、インフレ率の上昇と経済減速について警告しています。

米国の化学産業は2021年初頭から着実に回復を見せています。一部の汎用化学品は、同年にパンデミック以前の売上高レベルに達しました。最新の報告書によると、2023年の化学品総生産量は2.5%増加し、有機化学品は4.5%の成長が見込まれています。設備投資額は350億米ドルを超えると予想されており、主要企業は生産能力の拡大と新規市場への進出を目指しています。今後数年間は、持続可能性、イノベーション、デジタル化、人工知能といった分野で急激なトレンドが見られるでしょう。これらを詳しく見ていきましょう。

1. 循環型経済に向けた持続可能な成長

今後数年間、ほとんどの有機バルク化学品企業は、持続可能性と脱炭素化に重点を置くことになるでしょう。ステークホルダーや規制当局は既に、ESGコンプライアンス、リサイクル、資源回収戦略への取り組みを企業に求めています。温室効果ガス排出量の削減や、カーボンフットプリントの削減につながるその他のソリューションに取り組むため、研究開発（R&D）に多額の投資を行うことが期待されています。
欧州化学業界は、欧州連合（EU）加盟国が策定したグリーンディールの一環として、2050年までにカーボンニュートラルを達成することを誓約しました。化石燃料から再生可能エネルギーへの移行に加え、業界関係者は二酸化炭素回収・利用（CCU）、水蒸気分解の電動化、ケミカルリサイクル、グリーン水素、二酸化炭素回収・貯留（CCS）といった革新的新技術にも注力しています。最近の調査では、化学業界の代表者の85%以上が、化学品生産において資源とエネルギーの効率化に積極的に取り組む意向を示しています。一方、企業はグリーンケミストリーの理念を堅持するため、バイオベースのプラットフォーム化学品の開発に注力しています。

2. デジタルトランスフォーメーションとインダストリー4.0による新たな成長機会の創出

デジタルトランスフォーメーションは、化学工場における有機バルク化学物質の生産の最適化、廃棄物の削減、安全性と持続可能性の向上、そして需給変動への迅速な対応を可能にする俊敏性の向上に役立ちます。今後数年間、産業用IoT（IIoT）、人工知能、そしてクラウドコンピューティングは、化学業界全体におけるインダストリー4.0の中核を担うことになるでしょう。

モノのインターネット（IoT）は、様々なデバイス間の接続性を高め、生産される材料の品質、資産のパフォーマンス、そして従業員の安全性を向上させます。AIは、生産プロセスの改善と自動化に役立つ情報を生成できます。AIを活用することで、企業は異常、漏洩、汚染を検知し、早期に予防することができます。クラウドコンピューティングと予測分析は、新素材や化学組成の発見に役立ちます。拡張現実（XR）とデジタルツイン技術は、化学エンジニアが人材不足や従業員のトレーニングといった課題を解決するのに役立ちます。3Dプリンティングは、デバイスの製造と新素材の開発を自動化できます。協働ロボットや無人搬送車（AGV）は、人命を危険にさらすことなく危険な作業を遂行できます。センサーや無線デバイスは製造設備の過去のパフォーマンスを追跡することができ、それに基づいてAIアルゴリズムは潜在的な故障を予測し、機械のダウンタイムを削減することができます。サプライチェーン分析を活用することで、生産者は気象パターンを分析し、サプライチェーンの遅延を引き起こす可能性のある事象を予測することができます。

ここでは、バルク有機化学品業界における 5 つの主要なトレンドを紹介します (図 2 を参照)。

3. 進化する業界における顧客中心のアプローチ

他の業界と同様に、化学業界もバリューチェーンのあらゆる側面に顧客中心主義を取り入れています。化学企業は、顧客ロイヤルティの維持と引き換えに、顧客のニーズと期待に応え、それを上回るために、あらゆる努力を続けています。競争で優位に立つために、自らのブランドイメージを再構築しています。自動トレンドセンシングやソーシャルメディアスキャンといったデジタル技術を活用することで、市場トレンドの脈動を把握し、顧客のニーズと嗜好を予測することが可能になっています。

4. 有機バルク化学品事業における成功の鍵となるイノベーション

イノベーションは成長と拡大の鍵です。化学企業は、市場の変動への対応力を高めるために、イノベーションの力を活用しています。既存企業がスタートアップ企業や異業種からの挑戦を受けている今、企業はこれまで以上にイノベーション戦略と取り組みの再構築に注力する必要があります。化学企業は、こうした新興企業やプラットフォームと連携し、機械学習アルゴリズムを活用して新技術や製品を開発することで、大きなメリットを得られるでしょう。現在、化学の様々な分野で優秀な科学者たちがこのような有望な研究に取り組んでいますが、これらの発見をイノベーションへとつなげる方法が必要です。

5. ブロックチェーン技術を用いたバリューチェーンに沿った化学物質の追跡

大規模なデジタル化とネットワーク接続は、サイバー攻撃や甚大な損失につながる可能性があります。そのため、化学業界はデータとサプライチェーンのセキュリティ確保のためにブロックチェーンアルゴリズムに注目しています。ブロックチェーン技術は、原材料の調達から化学製品の製造まで、あらゆるプロセスを追跡します。サプライチェーンのあらゆる段階で、あらゆる分子をモニタリングします。化学物質の利用状況を把握することで、ブロックチェーンは需要計画を支援し、過剰在庫、突発的な注文、スケジュールの問題を解消します。さらに、スマートコントラクトは分散型かつ自律的な制御を提供することで、安全性と品質を確保し、試験プロセスにおけるエラーを削減します。

結論は

化学企業は、前述のトレンドを注意深く観察し、活用することで、不安定な市場を乗り切り、課題を機会に変え、ROIを最大化することができます。ここでは、有機化学品に関連する市場の一部をご紹介します（図3参照）。