コンセプトから現実へ：現代の交通におけるeVTOLの台頭

投稿日 : 18 September 2025

投稿者 : Sanya Mehra

空を新たな高速道路と捉える未来ビジョンは、革新的な技術の惜しみない導入により、現実に近づきつつあります。この革命の核となるのは、電動垂直離着陸機（eVTOL）です。これは電気駆動の航空機です。究極の目標は、ヘリコプターのように垂直に離陸、ホバリング、着陸することですが、騒音と排出ガスはゼロです。

この点に関して、NASAは2021年8月に報告書を発表し、Googleの共同創業者が空飛ぶ車のコンセプトに1億ドルの投資を開始した一方、エアバスは関連する研究開発活動に1億5000万ドルの資金を割り当てたと述べています。さらに、都市化に伴い、社会経済活動が集中するため、生活水準が向上します。これには、即興の医療、娯楽、住宅、教育、食料、そして経済全体が含まれます。NLMが2023年2月に発表した記事に記載されているように、モルガン・スタンレーは、都市部の空中移動（UAM）が最終的に国際的に9兆ドル増加すると予測しています。さらに、将来のUAMシステムは、低遅延伝送と高データレートを確保するために、進歩的な無線通信に大きく依存しており、これがさまざまな国でのeVTOLの成長にプラスの影響を与えるでしょう。

eVTOLSワークフロー：技術と設計

電気航空は、世界的な航空業界の急速な発展において不可欠な要素となりつつあります。気候変動への懸念が高まり、温室効果ガス排出量の削減が求められています。2022年9月にTransportation Engineering誌が発表した調査によると、航空輸送の需要は前年比5%増と非常に大きく、44億人以上の乗客を輸送しており、そのうち12万人が毎日運航する便に搭乗しています。この増加により、2035年末までに乗客数は72億人に達すると予想されています。

さらに、有人航空機（MAV）と無人航空機（UAV）の両方を含むVTOL（垂直離着陸）機能の需要は非常に高くなっています。VTOLは、民間および軍事用のMAVにとって非常に重要な隠蔽性と利便性の高いミッションニーズを満たす最適な技術となっています。これに基づき、米国のFAA（連邦航空局）と欧州のEASA（欧州航空安全局）は、航空認証規則を策定しました。2024年2月の「グリーンエネルギーとインテリジェント交通」の記事によると、自律型eVTOLは、安全性と信頼性、意思決定、センシングと知覚、そしてスムーズな運航を保証する自動飛行制御など、数多くの技術で構成されています。

さらに、世界的な組織がeVTOL開発に多大な貢献をしています。例えば、2025年5月、Vertical Aerospaceは、欧州初のオープンエリアにおける電動垂直離着陸機（eVTOL）によるチャネルド・ウィングボーン飛行に成功し、ヨーロッパの航空史に新たな幕を開いたと発表しました。同様に、2022年3月には、Global Crossing Airlines Group, Inc.とEve UAM, LLCが、EveのeVTOL約200機の提供に関する意向書（LoI）を締結しました。納入は2026年から開始される予定で、航空産業全体の発展に大きく貢献するでしょう。

eVTOLの運用上の利点

eVTOLのコンセプトは、単なる最先端技術ではありません。移動時間や環境への影響を軽減し、空飛ぶクルマの実現に革命を起こすことで、輸送手段を再定義するために発表されました。eVTOLには以下のようなメリットがあります。

• ゼロエミッション： eVTOLは、従来の地上輸送および航空輸送に代わるクリーンな代替手段を提供します。電動推進システムは二酸化炭素排出量を直接的に削減し、最終的には都市環境に適したものとなります。これにより、ゼロエミッションを強力にサポートすることで持続可能性が確保され、様々な国でeVTOLの普及が進んでいます。
• 騒音公害の低減：これには、運用戦略の進歩、設計の最適化、エンジン技術など、多角的な取り組みが含まれます。さらに、電気推進装置は通常、従来のエンジンに比べて静粛性が高いです。しかしながら、特にギアボックス、電動モーター、その他のコンポーネントにおける騒音低減と電動モーターの効率向上に向けた継続的な研究が進められています。
• 低い運用コスト：自律飛行サービスの可能性、低いメンテナンス要件、そして電気推進は、運用コストの削減につながる重要な要素です。2024年11月の世界経済フォーラムのレポートによると、通常の離着陸料金は推定40米ドルです。また、インドの航空業界労働者の平均年収は12,000米ドルから28,000米ドルです。さらに、専用インフラである垂直離着陸場は、eVTOLの運用を確保するために持続可能と考えられており、基準に基づいて農村部と都市部の両方に対応しています。

出典: weforum.org

• 都市部における迅速な通勤：先進航空モビリティ（AAM）のコンセプトは、特に大都市圏における通勤手段としてますます重要になっています。環境、エネルギー、そして経済的な実現可能性という観点から、eVTOLは通勤を容易にします。従来の乗用車への依存は、移動時間を延長する交通渋滞という問題を引き起こします。そのため、eVTOLの導入はこの問題の解決に繋がっています。

eVTOL導入の障害

eVTOLによる未来への飛躍への道には、行政上の遅延からバッテリーの制限まで、多くの障害が立ちはだかります。これらは、普及と試作の妨げとなり得ます。以下は、eVTOLが直面する課題の一部です。

• バッテリー技術の制約：これは、バッテリーのサイクル寿命と安全性の確保、エネルギー密度と電力密度のバランス、そして特に厳しい飛行操縦時における高電力需要への対応を効果的に実現するものです。例えば、離陸時間中に必要な電力は温度上昇を引き起こし、バッテリーの安全性と性能に悪影響を及ぼす傾向があります。さらに、迅速かつ効率的な電力供給能力にも負担がかかり、全体的な寿命に容易に影響を及ぼします。
• 規制上のハードル：この課題は、運用プロセス、パイロット訓練、耐空証明など、運航に関する最新の基準と規則の策定を伴います。eVTOL機はこれまで一度も認証を受けていないため、管理委員会は大きな不確実性に直面しています。しかし、2022年にFAA（連邦航空局）が実施した改正により、eVTOL機の運航とパイロットの確保が容易になり、これらのカテゴリーの航空機に対応できるようになりました。
• 不十分な航空交通管理：これは、空域におけるeVTOL機の飛行を管理・制御するための適切な慣行やシステムが整備されていないことを指します。これは、航空交通の混乱、非効率的な運用、そして安全上の懸念につながる可能性があります。例えば、郊外や都市部で運航するeVTOL機は、交通量の多い空域の混雑を悪化させます。さらに、人口密集地域における衝突リスクも、全体的な交通管理を阻害する要因となっています。

現在の技術革新とトレンド

eVTOLセクターは、効果的な商業化、急速な技術進歩、そして組織的な投資により活況を呈しています。例えば、ユナイテッド航空は2022年9月、Eve Air Mobility社に1,500万米ドルを投資し、4人乗り電動航空機200機（オプション200機を含む）の暫定購入契約を締結したと発表しました。これらの航空機は早ければ2026年初頭にも納入される予定です。これはユナイテッド航空による空飛ぶタクシーへの多額の投資を示すものであり、世界中の都市における旅行体験を変革する可能性を秘めています。

さらに、2024年6月には、日本航空株式会社と住友商事株式会社が、eVTOL機や空飛ぶクルマを日本で展開するための合弁会社である株式会社ソラクルの設立を発表しました。住友商事は長年、航空事業の拡大を目指し、エアモビリティサービスのマーケティング戦略を推進してきました。さらに、2020年には、国内におけるエアモビリティ市場の活性化を目指し、これらのモビリティサービスが社会実装される際に不可欠となる無人航空機向けの航空管制システムの構築に積極的に投資しました。

さらに、Eve Air Mobilityは2024年7月、最新の株式発行のために9,400万米ドルの資金調達を発表しました。この投資には、最新の普通株と新株の発行に加え、ワラントの発行が含まれます。さらに、日本電産、エンブラエル、その他の金融投資家など、多様なグローバル企業からの参加は、市場全体にプラスの影響を与えています。しかし、今回の資金調達により、同社は継続的な製造・開発体制を確立し、特に同社のeVTOL事業において、将来の成功へと繋がるでしょう。

eVTOLとUAMによる革命

スマートシティにeVTOLを統合することで、都市交通の改善、渋滞の緩和、そして緊急サービスの強化が実現します。同様に、UAMも有望視されており、都市交通に革命をもたらし、アクセシビリティ、コネクティビティ、そして渋滞対策を実現することが期待されています。しかし、この最新かつデジタル化された技術を成功裏に統合するには、市民の受容性、行政の枠組み、そしてインフラ整備など、慎重な対応と計画が必要です。

垂直離着陸が可能なeVTOLは、都市部における交通手段の劇的な変化をもたらす可能性があります。しかし、これは、地上車両に代わる環境に優しく、効率的で、優れた代替手段を提供することで実現可能です。さらに、都市のモビリティ、地域の接続性、持続可能性、技術進歩、経済効果、インフラ整備、システム統合、そして政府との連携は、eVTOLの国際的かつ長期的なビジョンを確かなものにする上で重要な要素です。

総じて、eVTOL業界は革命を起こしつつあります。ほぼ無音で電動で離陸するこれらの航空機は、輸送手段に劇的な変化をもたらしています。世界の主要企業は戦略的な戦略を通じて積極的に貢献しており、これらに基づき、2030年末までに最初の旅客路線が就航すると予想されています。今後10年間は​​、タクシーの起源を超越する時代を迎えると見込まれ、eVTOLの設計、モジュール式病院、そして荷物配送車両群の強化への道が開かれます。さらに、人工知能（AI）を活用した航空交通システムは、都市のイノベーションを確実なものにし、社会インフラのダイナミックレイヤーを大きく促進すると期待されています。