エラストマーフォーム - 新時代の断熱材

投稿日 : 27 October 2025

投稿者 : Preeti Wani

エネルギー効率と持続可能性が極めて重要視される時代において、革新的な素材が建物、産業、そして日常の用途における断熱材へのアプローチを変革しつつあります。エラストマーフォームは、汎用性と高性能を兼ね備えた断熱材であり、従来の断熱材に代わる新時代の選択肢として人気が高まっています。この独立気泡ゴム系素材は、優れた断熱性能を発揮するだけでなく、湿気対策や環境問題といった現代の課題も解決します。世界的な建設需要の増加とエネルギー消費規制の強化に伴い、エラストマーフォームは革新的な素材として台頭しています。最近の市場分析によると、世界のエラストマーフォーム市場は、HVACシステムをはじめとする様々な分野における効率的な断熱材への需要によって牽引されています。このブログでは、エラストマーフォームの特徴、そのメリット、用途、従来素材との比較、そして将来のトレンドについて考察します。

エラストマーフォームの構成と基礎

エラストマーフォームは合成ゴム製の断熱材で、主にニトリルブタジエンゴム（NBR）やエチレンプロピレンジエンモノマー（EPDM）などのポリマーから作られています。連続気泡フォームとは異なり、エラストマーフォームは独立気泡構造を採用しており、ガスを封じ込めた微細な気孔が密閉されているため、空気や水分の透過を防ぎます。この設計は、クロロフルオロカーボン（CFC）、ハイドロクロロフルオロカーボン（HCFC）、ハイドロフルオロカーボン（HFC）などの有害な発泡剤を使用せずに製造されているため、最初から環境に優しい選択肢となっています。

製造工程では、ゴム化合物と発泡剤を混合し、シート、チューブ、ロール状に押し出すか成形します。柔軟性があるため、多くの場合、追加の留め具を必要とせずに、パイプやダクトなどの不規則な形状に適合します。主な物理的特性は、低い熱伝導率（通常 0.03～0.04 W/m·K 程度）、高い耐水蒸気性（μ > 10,000）、紫外線や化学物質に対する耐久性です。これは、応力を受けると割れる可能性のある硬質断熱材とは対照的です。歴史的に、エラストマーフォームは 20 世紀半ばに基本的なゴムフォームから生まれましたが、ポリマー科学の進歩により、-50°C から +150°C の極端な温度に耐えられるように再設計されました。現在では、熱の損失や取得を防ぎ、光熱費を削減し、機器の寿命を延ばすために欠かせないものとなっています。

主な利点: エラストマーフォームを選択する理由

エラストマーフォームの利点は、基本的な断熱材をはるかに超えています。まず、比類のない耐湿性を備えています。独立気泡構造が天然の蒸気バリアとして機能するため、追加のコーティングが不要になり、カビや腐食の原因となる結露を防ぎます。研究によると、従来の素材では劣化してしまう高湿度環境でも性能を維持できることが示されています。これにより、効率をほとんど損なうことなく、最長30年以上の長期的な信頼性が得られます。
省エネは大きな魅力です。断熱性能の比較によると、エラストマーフォームは熱橋を最小限に抑えることで、効率の低い代替品と比較して、HVACシステムのエネルギー消費量を最大30%削減できます。例えば、冷水用途では熱の侵入を防ぎ、商業ビルの冷房コストを20～50%削減できる可能性があります。実際、このような断熱材で断熱された建物は世界的な省エネ活動に貢献しており、米国エネルギー省は適切な断熱材を使用することで、全体的なエネルギー使用量を12～14%削減できると述べています。

耐久性も優れた特徴です。柔軟性と耐破損性に優れているため、脆い素材よりも振動や衝撃に強く、メンテナンスの必要性を軽減します。音響面では、騒音を抑制し、都市環境に最適です。試験では、高周波数帯域で最大0.8の吸音率を示しています。さらに、軽量で設置が容易で、繊維やホルムアルデヒドを含まないため、室内空気質が向上し、施工中の作業者の安全性も向上します。環境面では、VOC排出量が少なく、リサイクル性に優れているため、LEEDなどのグリーンビルディング基準に適合しています。

業界をまたぐ多様なアプリケーション

エラストマーフォームの適応性は様々な分野で発揮されています。HVAC（暖房・換気・空調）や冷凍機では、配管、ダクト、チラーの断熱材として広く使用され、温度調節やエネルギー漏れの防止に役立っています。例えば、商業ビルでは冷水管に巻き付けることで結露を防ぎ、効率を維持しています。配管業界では、給湯・冷水システムでの使用により、凍結や火傷の防止に役立っています。工業分野では、石油・ガス業界では極低温配管、太陽光発電設備では紫外線カットチューブ、自動車業界では振動抑制部品として利用されています。住宅分野では、床暖房や防音壁への利用が広がっています。世界的に見ると、持続可能な建設におけるエラストマーフォームの役割は拡大しており、急速な都市化が進むアジア太平洋地域が特にその役割を担っています。

パフォーマンスと従来の断熱材の比較

グラスファイバーやミネラルウールと比較すると、エラストマーフォームは優れた調湿性と柔軟性を備えています。グラスファイバーは吸水性が高く、時間の経過とともにR値が低下しますが、エラストマーは安定性を維持します。ポリスチレンなどの硬質フォームとは異なり、隙間を作らずに曲面にも容易に適合し、エネルギー損失を防ぎます。エネルギー効率の面では、従来の素材よりも均一にカバーできるため、光熱費を20～30%削減できる可能性があります。ただし、初期費用は約10～20%高く、その回収は長寿命と効率性によって実現されます。過酷な環境下でも、他の素材を凌駕する耐薬品性に​​より、頻繁な交換の必要性を軽減します。

将来の動向と持続可能性への焦点

今後、エラストマーフォームは持続可能性の向上を目指して進化を遂げています。革新的な技術として、バイオベースのバリアントやリサイクル素材の使用が挙げられ、カーボンフットプリントの削減に貢献しています。また、リアルタイムの性能追跡や難燃性向上のためのスマートセンサーとの統合もトレンドとなっています。環境への影響は少なく、リサイクルプログラムによって廃棄物が削減され、一部のフォームは完全にリサイクル可能で、循環型経済を支えています。規制によりネットゼロビルディングが義務付けられるにつれ、2034年までに需要は急増するでしょう。VOC削減や省エネといった持続可能性への取り組みも、エラストマーフォームの役割を確固たるものにしていくでしょう。

エラストマーフォーム：明日への賢い選択

エラストマーフォームは、よりスマートで弾力性のある断熱材への変革を象徴しています。効率性、耐久性、そして環境への配慮において実証済みのメリットを持つエラストマーフォームは、今後主流となるでしょう。古い建物の改修でも、新築でも、長期的なコスト削減と持続可能性のために、この素​​材をご検討ください。気候変動という課題に直面している今、このようなイノベーションを取り入れることが、より環境に優しい未来への鍵となります。