Influenza aviaria

Data di pubblicazione : 10 October 2024

Pubblicato da : Ipseeta Dash

La malattia estremamente contagiosa del pollame nota come influenza aviaria continua a infettare le popolazioni di uccelli in tutto il mondo. I virus influenzali sono comunemente presenti negli uccelli acquatici selvatici e infettano il pollame domestico, così come altre specie animali e di uccelli, sebbene raramente colpiscano l'uomo. Nonostante il rischio per l'uomo sia attualmente molto basso, gli scienziati sono preoccupati per le mutazioni alla luce della scoperta del virus dell'influenza aviaria in altre specie.

Di recente si sono verificati circa 800 casi di infezione umana con il virus dell'influenza aviaria A (H5N1) in 18 paesi . I sottotipi H5, H7 e H9 del virus dell'influenza aviaria sono stati responsabili di queste epidemie nell'uomo, con conseguenti lievi malattie delle vie respiratorie. Un caso del genere è stato segnalato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e riguarda una bambina di nove anni esposta a pollame da cortile. È stata ricoverata in ospedale, tenuta in isolamento e trattata con farmaci antivirali. Il contatto non protetto con uccelli infetti o superfici contaminate dai virus dell'influenza aviaria, ovvero la loro penetrazione negli occhi, nel naso o nella bocca, è stato collegato a infezioni umane. Tuttavia, è necessario sottolineare che ci sono stati casi in cui non si è verificato alcun contatto diretto noto con uccelli infetti o con il loro ambiente. Inoltre, l'infezione non è stata trasmessa tramite il consumo di pollame o uova cotte contaminate, poiché il calore elimina la presenza di questi virus. Sono noti all'uomo più di una dozzina di ceppi di influenza aviaria. Vengono classificati in "a bassa patogenicità" o "ad alta patogenicità", a seconda della loro capacità di diffondersi e uccidere le specie di uccelli.

Prevenzione e trattamento

Evitare di toccarsi bocca, naso o occhi in caso di contatto con uccelli o superfici che potrebbero essere ricoperte di saliva, muco o escrementi di uccelli e pollame selvatici o domestici, per prevenire il contagio. Si consiglia di indossare abiti puliti dopo aver maneggiato pollame e di lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone. Anche gli strumenti e le attrezzature devono essere disinfettati. Grazie agli elevati standard di igiene personale durante la manipolazione degli uccelli, gli australiani hanno un rischio relativamente basso di contrarre infezioni da virus dell'influenza aviaria. Il modo in cui gli animali vengono allevati per la loro carne e i loro latticini e il modo in cui questi allevamenti sono progettati hanno un impatto significativo sulla prevenzione della trasmissione del virus. Negli ultimi anni, gli allevatori hanno rafforzato le misure di biosicurezza per la protezione dei loro allevamenti. Stanno investendo in strategie preventive come l'uso di sistemi di illuminazione laser per impedire agli uccelli migratori di atterrare nei loro allevamenti.

Il vaccino antinfluenzale H5N1 è stato autorizzato dalla Food and Drug Administration statunitense per proteggere dall'infezione da influenza aviaria. Sebbene questo vaccino non sia accessibile alla popolazione generale, il governo americano lo ha riservato e lo distribuirà in caso di epidemia. Tuttavia, questo vaccino può essere somministrato nelle fasi iniziali di un'epidemia per offrire un livello minimo di protezione fino allo sviluppo e alla produzione su larga scala di un vaccino diverso per proteggere dal tipo specifico di virus che ha causato l'epidemia. Per prevenire e curare l'infezione, i vaccini antinfluenzali contengono farmaci antivirali, oseltamivir (Tamiflu) e zanamivir (Relenza). Questi farmaci sono utilizzati rispettivamente per trattare e prevenire l'influenza A e B. Legandosi agli inibitori della neuraminidasi (agenti antivirali), questi farmaci impediscono al virus di uscire dalla cellula ospite e di diffondersi alle cellule vicine. Si stima che il mercato dei vaccini contro l'influenza aviaria valga 125 milioni di dollari nel 2021 e si prevede che raggiungerà i 200 milioni di dollari entro il 2030. Questa crescita può essere attribuita al crescente numero di malattie nei paesi in via di sviluppo e all'aumento della spesa sanitaria, soprattutto nei paesi sviluppati.

Epidemia di influenza aviaria in Europa

Tra marzo e giugno 2022 sono stati registrati oltre 1000 casi di influenza aviaria ad alta patogenicità in 28 paesi dell'UE/SEE. La Francia è stata la più gravemente colpita, con circa il 68% di tutti i casi recenti, mentre l'Ungheria ha registrato circa il 24%. Nelle nazioni che avevano registrato un calo stagionale del numero di focolai nei mesi più caldi del 2022, si sono verificati sempre più casi di infezione da virus dell'influenza aviaria ad alta patogenicità (HPAI) negli uccelli selvatici e domestici con l'avvicinarsi della stagione autunnale.

Per riassumere il tutto

L'influenza aviaria è una preoccupazione internazionale con implicazioni sia per la salute animale che per quella umana. I virus influenzali trasmessi dagli animali hanno il potenziale di evolversi e infettare gli esseri umani. Il sistema immunitario umano potrebbe non essere in grado di proteggere dai virus che in precedenza colpivano solo gli animali, con conseguenti gravi problemi di salute. Gli operatori sanitari, la comunità scientifica, i governi, le aziende farmaceutiche e la Food and Drug Administration (FDA) nel settore della lavorazione del pollame devono collaborare per trovare soluzioni efficaci per combattere questa malattia mortale. Nel frattempo, se siete stati di recente in una località in cui l'influenza aviaria era diffusa e avete iniziato a manifestare sintomi simil-influenzali, consultate immediatamente il vostro medico.