Étude de Cas | 10 February 2026
De la crise à l'économie circulaire : comment une entreprise de biens de consommation emballés a-t-elle réinventé sa chaîne d'approvisionnement pour un avenir durable en 2035 ?
Publié par : Preeti Wani
L'ère actuelle est marquée par une forte demande de la part des consommateurs soucieux de l'environnement. Or, la stratégie de développement durable d'une importante entreprise américaine de biens de consommation emballés a failli entraîner l'effondrement de ses activités. Le passage soudain des emballages plastiques aux emballages papier pour l'ensemble de son vaste portefeuille, motivé par des objectifs environnementaux, a révélé de graves failles dans sa chaîne d'approvisionnement internationale. Par ailleurs, la volatilité non identifiée des matières premières, conjuguée à des risques fondamentaux pour l'intégrité des produits, a engendré d'importantes pertes financières et une érosion de la confiance des clients. Cette étude de cas détaille l'intervention du cabinet de conseil stratégique Research Nester, qui a proposé des solutions approfondies et novatrices, essentielles pour surmonter la crise et repositionner l'entreprise comme un leader visionnaire et résilient du secteur de l'emballage durable d'ici 2035.
Aperçu :
- Cette société de biens de consommation, basée à Chicago, appartient au secteur agroalimentaire. Fondée en 1985, elle commercialise, distribue et fabrique une gamme complète de snacks à base de céréales, de boissons et de plats cuisinés. Ses produits sont consommés dans plus de 250 pays et génèrent un chiffre d'affaires annuel de 50 milliards de dollars américains.
- Dans une démarche stratégique en phase avec les enjeux du développement durable à l'échelle mondiale, l'entreprise a annoncé en juin 2021 son intention de convertir l'ensemble de sa gamme de produits à des emballages exclusivement en papier d'ici fin 2022. Cette initiative a été saluée par les organisations environnementales. Cependant, le plan initial n'a pas permis de prendre en compte la complexité considérable des produits à forte teneur en humidité et en liquide.
- La chaîne d'approvisionnement de l'organisation a été rapidement paralysée par la volatilité des prix des matières premières, notamment de la pâte à papier recyclée et vierge. Les tensions géopolitiques ont également affecté les exportations de bois et intensifié la concurrence internationale, entraînant une flambée des prix de 125 % pour la pâte à papier d'emballage de qualité entre mi-2021 et 2022.
- Malgré la haute qualité des emballages en papier, ces derniers étaient vulnérables aux variations de température et d'humidité pendant le stockage et le transport. En octobre 2022, les plaintes des consommateurs ont augmenté de 305 %, avec divers signalements faisant état d'une intégrité structurelle compromise : boissons au goût altéré, produits avariés et boîtes détrempées, en raison d'une contamination microbienne et d'une infiltration d'oxygène.
- Sur le plan économique, l'entreprise de produits de grande consommation n'a pas été en mesure de produire des stocks suffisants pour répondre à la demande du marché. En conséquence, sa part de marché a chuté de 20 % au deuxième trimestre 2022 et son chiffre d'affaires annuel pour 2023 a dégringolé à environ 40 milliards de dollars.
- Ayant identifié les limites de son équipe de direction interne, le conseil d'administration de l'entreprise a cherché à obtenir les services de conseil internationaux de Research Nester en décembre 2022 afin de mener efficacement un diagnostic à grande échelle de la perturbation de la chaîne d'approvisionnement et de développer une approche de reprise adaptée à ses opérations.
L’Histoire
Cette entreprise de biens de consommation a bâti sa réputation sur l'innovation et la qualité, et sa vision repose sur un engagement fort en matière de responsabilité environnementale. L'emballage y joue un rôle essentiel pour garantir la sécurité des produits tout en réduisant l'impact écologique. Sa stratégie globale vise à assurer une conception d'emballage adaptée, une priorité donnée au développement durable, une gestion rigoureuse de la sécurité alimentaire, la préservation de la qualité des produits, la maîtrise des coûts et la prise en compte des attentes des consommateurs.
Par conséquent, guidée par cet objectif, la direction de l'entreprise s'est fixé un objectif ambitieux : rendre l'ensemble de ses processus d'emballage biodégradables, compostables et recyclables d'ici fin 2023. Cette transition vers le papier, bien qu'efficace en termes d'image, a engendré des perturbations opérationnelles. De plus, le département Recherche et Développement (R&D) a délibérément négligé de mener des tests à grande échelle et en conditions réelles. Il a également sous-estimé la fragilité de la chaîne d'approvisionnement, déjà fortement sollicitée par la demande internationale, et surestimé les performances environnementales des matériaux utilisés pour la fabrication du papier. Face à une forte augmentation des pertes et à une dégradation de son image de marque, la direction a pris conscience de l'insuffisance des solutions internes. C'est pourquoi Research Nester a été mandaté pour réaliser une analyse approfondie, une étude de la demande et proposer une solution fondée sur les données afin de garantir la croissance et le développement futurs.
Notre Solution :
L'équipe d'analystes de Research Nester a mené un audit rigoureux pendant trois mois et a conclu que l'erreur de cette entreprise de produits de grande consommation avait été de négliger un élément essentiel de son activité : le contrôle de l'emballage. La solution consistait à reprendre le contrôle, à intégrer les avancées technologiques et à mettre en œuvre une approche pragmatique et progressive.
- Intégration verticale grâce à la production en interne : L’équipe d’analyse de Research Nester a déterminé qu’un investissement de 2,5 milliards de dollars était nécessaire pour développer des infrastructures de production d’emballages automatisées et intégrées en Asie, en Amérique du Nord et en Europe. Ce projet devrait protéger l’entreprise contre la volatilité des prix des matières premières, réduire les coûts logistiques, diminuer les délais de livraison d’environ 45 % et garantir une chaîne d’approvisionnement fluide. De plus, l’objectif est de couvrir au moins 75 % des besoins en emballages d’ici 2035.
- Passage technologique vers l'emballage aseptique : Pour les produits alimentaires à forte teneur en humidité et les boissons, Research Nester a suggéré une transition probable vers un emballage aseptique utilisant une structure de couche en polyaminé. Celle-ci constitue une barrière efficace contre la lumière et l'oxygène, deux agents essentiels à la dégradation du produit. De plus, ce procédé comprend l'emballage et la stérilisation du produit séparément, à la vapeur à haute température en environnement stérile. Il permet ainsi d'allonger la durée de conservation jusqu'à un an sans réfrigération.
- Développement d'une chaîne de valeur circulaire : Au lieu de se contenter d'utiliser des matériaux recyclés, Research Nester a recommandé la création d'une chaîne de valeur positive. Celle-ci implique une collaboration avec les municipalités et les organismes de gestion des déchets afin de garantir un système en boucle fermée où l'entreprise peut participer et financer la collecte et le traitement des emballages post-consommation. Cette démarche assure un approvisionnement durable et économique en matériaux recyclables, tout en renforçant l'image environnementale de l'organisation.
- Création d'une gamme de produits grâce à l'emballage intelligent : Le cabinet de conseil a également suggéré de révolutionner la gamme de produits en mettant en œuvre des technologies d'emballage intelligent, notamment des codes QR permettant d'afficher des indicateurs de température et des informations sur le développement durable, attestant de la fraîcheur du produit. Cette approche répond aux exigences modernes des consommateurs en matière d'innovation et de transparence, permettant ainsi à l'entreprise de proposer un prix premium.
- Intégration agile et progressive : Le cabinet de conseil a également suggéré d’abandonner la stratégie du « big bang », qui aurait permis d’atteindre l’objectif de 2035 en matière d’emballages entièrement durables. Cette approche a permis à l’entreprise d’évaluer les technologies les plus récentes, de garantir l’accessibilité pour le consommateur, de gérer l’allocation des capitaux et de lutter contre les défaillances récurrentes du système.
Résultats
Cette entreprise de produits de grande consommation a appliqué avec succès le plan d'action de Research Nester en déployant une stratégie agile et progressive, initialement axée sur ses gammes de boissons les plus rentables. Dès 2024, son infrastructure interne de conditionnement aseptique était opérationnelle à Los Angeles, stabilisant ainsi l'approvisionnement du marché nord-américain.
De plus, la transition vers l'emballage aseptique a suscité un accueil client extrêmement positif et a entraîné une diminution des rappels de produits et des pertes, restaurant ainsi la confiance envers la marque. Par ailleurs, les investissements dans la chaîne de valeur circulaire ont permis de développer des collaborations publiques et privées standardisées et de garantir un approvisionnement stable et rentable en matériaux recyclés. D'ici 2035, plus de 85 % de ses emballages devraient être produits en interne, ainsi que par le biais de coentreprises contrôlées, ce qui atténuera l'impact des chocs internationaux sur sa chaîne d'approvisionnement globale. Enfin, malgré les risques encourus, cette transformation réussie a permis à l'entreprise de consolider sa position sur le marché, non seulement dans le secteur agroalimentaire, mais aussi comme l'un des leaders de la gestion durable, résiliente et innovante de la chaîne d'approvisionnement.
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