Du concept à la réalité : l'essor des eVTOL dans les transports modernes

Date de publication : 18 September 2025

Publié par : Sanya Mehra

La vision futuriste d'un ciel transformé en autoroute se rapproche de plus en plus de la réalité grâce à l'adoption généralisée de technologies innovantes. Au cœur de cette révolution se trouve l'aéronef eVTOL (à décollage et atterrissage vertical électrique), un appareil à propulsion électrique. L'objectif ultime est de décoller, de faire du surplace et d'atterrir verticalement, à l'instar des hélicoptères, mais avec moins de bruit et zéro émission.

À cet égard, la NASA a publié un rapport en août 2021 indiquant qu'un investissement de 100 millions de dollars avait été initié par le cofondateur de Google pour le concept de voiture volante, tandis qu'Airbus a alloué 150 millions de dollars aux activités de recherche et développement associées. Par ailleurs, l'urbanisation entraînera une hausse du niveau de vie, grâce à la concentration des activités socio-économiques. Cela se traduira par une amélioration des services de santé, des loisirs, du logement, de l'éducation, de l'alimentation et, plus globalement, de l'économie. Selon un article publié par la NLM en février 2023, Morgan Stanley prévoit que la mobilité aérienne urbaine (MAU) augmentera à terme de 9 000 milliards de dollars à l'échelle internationale. De plus, les futurs systèmes de MAU s'appuieront fortement sur des communications sans fil performantes pour garantir des transmissions à faible latence et des débits de données élevés, ce qui aura un impact positif sur la croissance des aéronefs eVTOL dans différents pays.

Flux de travail eVTOLS : Technologie et conception

L'aviation électrique devient un élément essentiel du développement rapide du secteur aéronautique mondial. Face aux préoccupations croissantes liées au changement climatique, la réduction des émissions de gaz à effet de serre est cruciale. Selon une étude publiée par Transportation Engineering en septembre 2022, la demande de transport aérien est considérable, avec une croissance annuelle de 5 % par rapport aux années précédentes. Plus de 4,4 milliards de passagers sont transportés chaque jour, dont 120 000 vols opérationnels. De ce fait, le nombre de passagers devrait atteindre 7,2 milliards d'ici fin 2035.

De plus, les capacités de décollage et d'atterrissage verticaux (VTOL) sont très demandées, tant pour les MAV (véhicules aériens habités) que pour les UAV (véhicules aériens sans pilote). Cette technologie est devenue la plus adaptée grâce à sa discrétion et à sa facilité d'exécution, des atouts essentiels pour les MAV civils et militaires. C'est pourquoi la FAA aux États-Unis et l'EASA en Europe ont élaboré des règles de certification aérienne. Selon un article de février 2024 de la revue Green Energy and Intelligent Transportation, les eVTOL autonomes intègrent de nombreuses technologies, notamment en matière de sécurité et de fiabilité, de prise de décision, de détection et de perception, ainsi que de pilotage automatique, afin de garantir des opérations optimales.

Par ailleurs, des organisations internationales contribuent généreusement au développement des eVTOL. À titre d'exemple, en mai 2025, Vertical Aerospace a annoncé avoir marqué l'histoire de l'aviation en Europe avec le premier vol d'un eVTOL électrique en zone dégagée. De même, en mars 2022, Global Crossing Airlines Group, Inc. et Eve UAM, LLC ont signé une lettre d'intention portant sur la fourniture de près de 200 eVTOL d'Eve, dont les livraisons devraient débuter en 2026, contribuant ainsi à l'essor global du secteur aéronautique.

Avantages opérationnels des eVTOL

Le concept des eVTOL ne se limite pas à une simple technologie de pointe ; il vise à redéfinir les transports en réduisant la durée des trajets, l’impact environnemental et en concrétisant le rêve de la voiture volante. Voici quelques avantages des eVTOL :

• Zéro émission : les eVTOL offrent une alternative propre aux transports terrestres et aériens conventionnels. Leur système de propulsion électrique élimine directement les émissions de carbone et les rend adaptés aux environnements urbains. Ceci, à son tour, garantit le développement durable en favorisant l'absence d'émissions, ce qui entraîne une intégration croissante des eVTOL dans différents pays.
• Réduction de la pollution sonore : Il s’agit d’une initiative multifactorielle, incluant des progrès dans les stratégies opérationnelles, l’optimisation de la conception et les technologies des moteurs. Par ailleurs, les systèmes de propulsion électrique sont généralement plus silencieux que les moteurs traditionnels. Toutefois, des recherches continues sont menées pour améliorer la réduction du bruit et le rendement des moteurs électriques, notamment des boîtes de vitesses, des moteurs électriques et autres composants.
• Faibles coûts d'exploitation : Le potentiel des vols autonomes, les faibles besoins de maintenance et la propulsion électrique contribuent à réduire les coûts d'exploitation. Selon un rapport du Forum économique mondial de novembre 2024, les frais de décollage et d'atterrissage s'élèvent généralement à environ 40 USD. Par ailleurs, en Inde, le salaire médian des ouvriers du secteur aéronautique se situe entre 12 000 et 28 000 USD. Enfin, les vertiports, infrastructures dédiées, sont considérés comme une solution durable pour les opérations d'eVTOL et desservent les zones rurales et urbaines selon différents critères.

Source : weforum.org

• Déplacements urbains rapides : Le concept de mobilité aérienne avancée (MAA) a pris une importance croissante pour les déplacements domicile-travail, notamment dans les zones métropolitaines. La faisabilité environnementale, énergétique et économique des eVTOL facilite les déplacements. La dépendance traditionnelle aux véhicules particuliers engendre des problèmes de congestion routière, souvent liés à de longs trajets ; d’où l’intérêt des eVTOL pour pallier ce problème.

Obstacles à l'adoption des eVTOL

Le chemin vers un bond futuriste grâce aux eVTOL est semé d'embûches importantes, allant des retards administratifs aux limitations des batteries, qui freinent considérablement leur déploiement à grande échelle et la réalisation de prototypes. Voici quelques-uns des défis auxquels les eVTOL sont confrontés :

• Limitations liées à la technologie des batteries : Celles-ci visent à garantir la durée de vie et la sécurité des batteries, à équilibrer la densité énergétique et la densité de puissance, et à répondre aux besoins énergétiques élevés, notamment lors de manœuvres de vol exigeantes. Par exemple, la puissance requise au décollage peut entraîner une augmentation de la température, ce qui nuit à la sécurité et aux performances de la batterie. De plus, la capacité de la batterie à fournir une puissance rapide et efficace est mise à rude épreuve, ce qui affecte sa durée de vie globale.
• Obstacles réglementaires : Ce défi particulier concerne l’élaboration des normes et règles opérationnelles les plus récentes, notamment en ce qui concerne les processus opérationnels, la formation des pilotes et la certification de navigabilité. Le conseil d’administration est confronté à une grande incertitude, car les aéronefs eVTOL n’ont jamais été certifiés. Cependant, les modifications apportées par la FAA en 2022 ont amélioré les opérations et la formation des pilotes pour répondre aux besoins de ces catégories d’aéronefs.
• Mauvaise gestion du trafic aérien : ce terme désigne des pratiques et des systèmes inadéquats pour la gestion et le contrôle du flux d’eVTOL dans l’espace aérien. Cela peut entraîner des perturbations du trafic aérien, des opérations inefficaces et des problèmes de sécurité. Par exemple, les eVTOL évoluant dans les zones périurbaines et urbaines contribuent à la congestion dans les espaces aériens déjà très fréquentés. De plus, les risques de collision dans les régions densément peuplées constituent un autre facteur qui entrave la gestion globale du trafic.

Percées et tendances technologiques actuelles

Le secteur des eVTOL est en plein essor grâce à une commercialisation efficace, des progrès technologiques rapides et des investissements importants de la part des entreprises. Par exemple, en septembre 2022, United a annoncé un investissement de 15 millions de dollars dans Eve Air Mobility, assorti d'un accord d'achat provisoire portant sur 200 avions électriques quadriplaces et une option pour 200 appareils supplémentaires. La livraison de ces avions est prévue dès le début de 2026. Cet investissement conséquent de United dans les taxis volants représente un atout majeur pour transformer l'expérience des voyageurs dans les villes du monde entier.

Par ailleurs, en juin 2024, Japan Airlines Co., Ltd. et Sumitomo Corporation ont annoncé la création de Soracle Corporation, une coentreprise visant à développer des aéronefs eVTOL (à décollage et atterrissage électriques) ou voitures volantes au Japon. Depuis plusieurs années, Sumitomo met en œuvre des stratégies marketing pour les services de mobilité aérienne, dans le but de consolider son activité aéronautique historique. De plus, en 2020, afin de dynamiser ce marché au Japon, l'entreprise a investi massivement dans la création d'un système de contrôle aérien pour les aéronefs sans pilote, qui deviendra indispensable lors de l'introduction de ces services de mobilité dans la société.

Par ailleurs, en juillet 2024, Eve Air Mobility a annoncé un financement de 94 millions de dollars pour son augmentation de capital. Cet investissement comprend l'émission de nouvelles actions ordinaires et de bons de souscription. De plus, la participation d'un groupe diversifié d'organisations industrielles mondiales, telles que Nidec, Embraer et d'autres investisseurs financiers, a un impact positif sur le marché. Ce financement récent permet à l'entreprise de poursuivre sa production et son développement, ce qui devrait lui assurer un succès futur, notamment pour ses eVTOL.

Révolution grâce aux eVTOL et à la mobilité aérienne urbaine

L'intégration des eVTOL dans les villes intelligentes offre une réelle amélioration de la mobilité urbaine, une réduction des embouteillages et des services d'urgence renforcés. De même, la mobilité aérienne urbaine (UAM) s'avère prometteuse et devrait révolutionner les transports urbains en apportant des solutions en matière d'accessibilité, de connectivité et de réduction des embouteillages. Toutefois, la réussite de l'intégration de cette technologie moderne et numérisée exige une planification et une approche rigoureuses, notamment en ce qui concerne l'acceptation du public, les cadres administratifs et le développement des infrastructures.

Les eVTOL, grâce à leur capacité à décoller et atterrir verticalement, peuvent induire une transformation positive des transports urbains. Ceci est toutefois possible grâce à la mise à disposition d'une alternative écologique, efficace et performante aux véhicules terrestres. Par ailleurs, la mobilité urbaine, la connectivité régionale, la durabilité, les progrès technologiques, l'impact économique, le développement des infrastructures, l'intégration des systèmes et la collaboration gouvernementale sont autant d'aspects clés qui garantissent une vision à long terme des eVTOL à l'échelle internationale.

En résumé, l'industrie des eVTOL est en pleine révolution ! Avec leurs décollages quasi silencieux et leur propulsion électrique, ces aéronefs représentent un changement radical dans les transports. Les principaux acteurs mondiaux y contribuent activement par le biais de stratégies ciblées, et les premières liaisons passagers devraient être opérationnelles d'ici fin 2030. La prochaine décennie devrait également voir la transformation radicale du taxi traditionnel, ouvrant la voie au développement des eVTOL, des hôpitaux modulaires et des flottes de livraison de colis. Par ailleurs, les systèmes de contrôle aérien basés sur l'intelligence artificielle devraient favoriser l'innovation urbaine et dynamiser les infrastructures publiques.