Étude de Cas | 10 February 2026
Comment une start-up indienne de chimie de spécialité a surmonté les défis environnementaux, sociaux et réglementaires pour parvenir à une croissance durable
Publié par : Preeti Wani
Un fabricant indien de produits chimiques de spécialité, alors en pleine expansion, se trouvait confronté à des défis croissants en matière d'environnement, de sécurité et de conformité. Alourdie par des coûts opérationnels élevés, des méthodes de production obsolètes et une pression publique grandissante en faveur de pratiques plus écologiques, l'entreprise a stagné seulement trois ans après son lancement. Afin de trouver une solution, elle a sollicité l'aide de Research Nester Private Ltd. pour adapter ses activités aux nouvelles exigences environnementales et sociales, sans compromettre sa rentabilité ni sa croissance sur le marché.
Aperçu :
1. Fondée en 2018, cette start-up du Gujarat a fait son entrée sur le marché de la chimie de spécialité avec l'ambition de servir des clients en Inde et à l'étranger. Elle s'est spécialisée dans la fabrication d'additifs polymères et d'intermédiaires de chimie fine pour des secteurs tels que la pharmacie, l'agrochimie, les revêtements et l'emballage. Ses deux unités de production, l'une à Vadodara et l'autre à Bharuch, se sont rapidement forgées une réputation grâce à la qualité et la constance de ses produits.
2. Mais la dépendance de l'entreprise aux matières premières pétrochimiques énergivores, son recours aux ressources non renouvelables et ses installations de traitement des déchets limitées ont rapidement attiré l'attention des autorités environnementales. Le respect des exigences du Règlement sur les déchets dangereux et autres déchets (2016) et de la Loi sur la protection de l'environnement est devenu une contrainte opérationnelle supplémentaire.
3. À la mi-2020, l'entreprise était confrontée à des amendes, à la suspension de ses licences d'exportation et même à une fermeture temporaire d'une usine. Faute de stratégie claire et transparente en matière de production respectueuse de l'environnement, ses projets d'expansion ont été mis en suspens.
4. Fin 2020, la direction a fait appel à Research Nester pour examiner le portefeuille de produits et de processus de l'entreprise, identifier les lacunes en matière de conformité et concevoir une feuille de route qui rendrait ses opérations conformes, compétitives et durables.
L’Histoire
Lorsque l'entreprise a fait son entrée sur le marché début 2018, les conditions semblaient prometteuses. La demande de polymères de spécialité et d'intermédiaires était en hausse en Inde, et la start-up a clôturé sa première année avec un chiffre d'affaires d'environ 120 000 USD. Les commandes des clients des secteurs pharmaceutique et agrochimique étaient importantes, et les fondateurs prévoyaient de doubler la production en deux ans.
Cependant, cette croissance rapide a révélé des faiblesses. Les unités d'oxydation thermique utilisées pour le traitement des composés organiques volatils n'ont pas été dimensionnées pour répondre à l'augmentation des volumes de production. La station d'épuration était obsolète et le stockage des déchets dangereux ne respectait pas les normes de sécurité en vigueur.
En août 2020, suite à une inspection inopinée du Conseil de contrôle de la pollution du Gujarat (GPCB), une installation a reçu l'ordre de cesser ses activités dans l'attente de sa mise en conformité. L'amende infligée s'élevait à environ 4 200 USD. Outre le manque à gagner, l'atteinte à la réputation a commencé à affecter la confiance des clients, notamment des partenaires à l'exportation européens qui accordaient une importance croissante aux critères ESG (environnementaux, sociaux et de gouvernance) dans l'évaluation des fournisseurs.
Des problèmes sociaux ont rapidement surgi. Les communautés locales se sont plaintes des émanations odorantes et des risques de contamination de l'eau. La couverture médiatique locale a accru la pression. Les fondateurs ont compris que, sans une refonte complète de leur fonctionnement, l'entreprise risquait de perdre en pertinence, tant au niveau national qu'international.
Notre Solution :
Le cabinet d'études Nester a proposé une stratégie de redressement globale et à plusieurs niveaux qui a permis de résoudre les problèmes de conformité immédiats tout en créant les bases d'une durabilité et d'une croissance à long terme.
Analyse des écarts réglementaires et feuille de route de conformité
- Nous avons réalisé un audit complet des opérations de fabrication au regard des lois environnementales indiennes, des normes GPCB et des normes internationales pertinentes.
- Quatorze principaux manquements en matière de conformité ont été identifiés, allant du stockage non sécuritaire des déchets aux rejets excessifs de carbone.
- Nous avons élaboré un plan sur 24 mois axé sur des solutions rapides et à fort impact afin de permettre la réouverture immédiate du bâtiment fermé.
Adopter des pratiques de chimie verte
- Il est suggéré de remplacer les matières premières à base de pétrole par des matières premières biosourcées, telles que les oléochimiques d'origine végétale, pour certains produits.
- Des méthodes de synthèse enzymatique ont été introduites pour certains intermédiaires, permettant de réduire à la fois les températures de réaction et la consommation d'énergie.
- Installation d'unités de récupération de solvants, réduisant les déchets et les achats de solvants de 18 %.
Innovation de procédés grâce à des plateformes chimiques biosourcées
- Il a été suggéré d'utiliser des micro-organismes génétiquement modifiés pour produire des monomères spécifiques.
- Des systèmes de réacteurs à flux continu ont été utilisés pour améliorer le rendement d'environ 12 % et réduire la variabilité des lots.
- Extension d'un système de suivi énergétique basé sur l'IA afin de rationaliser la consommation d'électricité et de vapeur.
Modernisation numérique avec gestion basée sur le cloud
- Lancement d'une plateforme SaaS basée sur le cloud pour la planification de la production, le suivi de la conformité et la surveillance des émissions en temps réel.
- Permettait la supervision à distance de la direction et la transmission instantanée des informations aux organismes de réglementation et aux clients.
Engagement communautaire et positionnement ESG
- J'ai facilité l'organisation de réunions structurées avec la communauté locale afin de résoudre les problèmes et de partager les mises à jour sur les progrès réalisés.
- Publication d'un rapport annuel sur le développement durable détaillant les progrès réalisés en matière de réduction des émissions de carbone, d'économies d'eau et de gestion des déchets.
- L'entreprise a été positionnée comme partenaire en chimie verte afin de renforcer son attrait auprès des clients soucieux de l'environnement.
Résultats
Le processus de redressement a nécessité des efforts et des investissements considérables, mais les résultats ont été clairs et manifestes :
Réouverture des installations et autorisation réglementaire
- L'installation fermée a repris ses activités neuf mois après l'approbation des systèmes modernisés par le GPCB.
- Aucune infraction majeure en matière de conformité n'a été enregistrée au cours des deux années suivantes.
Reprise et croissance des ventes
- Le chiffre d'affaires, qui était tombé à 45 000 USD en 2020, a rebondi à 95 000 USD en 2022.
- Les ventes à l'exportation ont augmenté de 33 %, grâce au solide profil ESG de l'entreprise.
Amélioration de l'efficacité des coûts
- L'optimisation énergétique et la récupération des solvants ont permis de réduire les dépenses d'exploitation d'environ 15 %.
- Le passage à des intrants biosourcés a réduit la dépendance aux marchés pétrochimiques volatils.
Empreinte environnementale réduite
- L'intensité carbone a diminué de 22 % en deux ans.
- Les efforts de recyclage de l'eau permettent d'économiser environ 8 millions de litres par an.
Meilleures relations communautaires
- L'entreprise a financé un petit projet de traitement des eaux pour un village voisin.
- La couverture médiatique positive dans les médias économiques régionaux a contribué à restructurer la marque en une marque digne de confiance, responsable et tournée vers l'avenir dans le secteur.
En 2023, la start-up avait non seulement consolidé ses opérations, mais avait également jeté les bases de son expansion future. Le développement dans le domaine des résines biosourcées de spécialité était déjà prévu, l'entreprise étant confiante dans sa capacité à être compétitive sur un marché où la durabilité est aussi importante que la performance.
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