La révolution bio : une nouvelle approche des produits alimentaires

Date de publication : 05 October 2024

Publié par : Dhruv Bhatia

Face aux préoccupations telles que les maladies d'origine alimentaire et le réchauffement climatique, il apparaît de plus en plus évident qu'une transition vers des pratiques biologiques et axées sur le consommateur est essentielle au développement d'une nation en bonne santé. Ces dernières années, les préférences des consommateurs ont connu une transformation remarquable, privilégiant nettement les choix alimentaires qui favorisent à la fois la santé et le développement durable. Cette tendance a jeté les bases d'une expansion rapide et exponentielle des produits biologiques. Fait remarquable, les chiffres de fin d'année montrent que les ventes de ces produits sont passées d'environ 27 milliards de dollars en 2010 à près de 53 milliards de dollars fin 2021, rien qu'aux États-Unis. Un nombre croissant de consommateurs sont attirés par un accès plus facile à une grande variété de produits, tels que tous types de fruits, légumes, produits laitiers, et même viandes et produits emballés. L'objectif de cet article de blog est donc de fournir un aperçu approfondi du monde des produits biologiques, en mettant l'accent sur leurs nombreux avantages.

Comprendre l'alimentation biologique : qu'est-ce que cela signifie ?

L'agriculture biologique désigne les cultures produites sans pesticides de synthèse, sans engrais chimiques ni organismes génétiquement modifiés (OGM). Il est important de noter que les aliments biologiques (94 % à 100 %) sont exempts de tout résidu de pesticide, contrairement aux aliments issus de l'agriculture conventionnelle. Au lieu d'utiliser des méthodes artificielles, les agriculteurs privilégient des techniques naturelles comme la rotation des cultures et le compostage pour maintenir la santé des sols et prévenir les infestations de ravageurs. Ainsi, les aliments biologiques se caractérisent par l'absence de produits chimiques nocifs et une teneur plus élevée en nutriments. Un produit alimentaire ne peut être qualifié de « biologique » que s'il répond à des exigences strictes définies par des organismes de certification tels que le Département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) et le Règlement sur l'agriculture biologique de l'Union européenne. Ces exigences portent sur divers aspects des méthodes d'agriculture biologique, notamment l'utilisation de pesticides de synthèse, l'emploi d'engrais organiques, le respect des restrictions relatives aux OGM et le bien-être des animaux d'élevage.

L'alimentation biologique : quels sont ses bienfaits ?

De nombreuses études ont démontré de façon constante que les aliments produits à l'aide d'engrais chimiques et de pesticides peuvent contenir des traces de substances nocives, susceptibles d'entraîner des dommages considérables à long terme. À l'inverse, privilégier les aliments biologiques cultivés naturellement, sans intervention chimique, favorise non seulement le bien-être mental et physique, mais contribue également à la préservation de l'environnement.

• Valeur nutritionnelle : De nombreuses personnes considèrent les aliments biologiques comme des options plus saines, car ils sont plus riches en nutriments. Les recherches indiquent que les fruits, les légumes et les produits animaux biologiques peuvent contenir davantage de vitamines, de minéraux et d’antioxydants comme la vitamine C, le zinc et le fer que ceux issus de l’agriculture conventionnelle. De plus, une étude a révélé que plus de 75 % des adultes achètent des aliments biologiques pour des raisons de santé. Par ailleurs, l’agriculture biologique privilégie l’utilisation d’engrais naturels et de méthodes de lutte antiparasitaire. Cette approche contribue grandement à l’amélioration de la santé des sols, ce qui permet d’obtenir un bétail plus riche en nutriments. En conséquence, le lait et la viande issus de ces animaux sont de qualité supérieure. Une étude européenne de 2016 confirme cette idée : elle a révélé que la viande et le lait biologiques peuvent contenir des niveaux de certains nutriments, comme les acides gras oméga-3, jusqu’à 50 % supérieurs à ceux des produits conventionnels.
• Réduction de l'exposition aux produits chimiques : L'agriculture biologique exclut strictement l'utilisation de pesticides de synthèse, d'herbicides et d'organismes génétiquement modifiés (OGM). En choisissant l'agriculture biologique, chacun peut réduire son exposition aux produits chimiques potentiellement dangereux et aux résidus de pesticides fréquemment présents dans les aliments issus de l'agriculture conventionnelle. L'agriculture biologique utilise des méthodes naturelles de lutte antiparasitaire, telles que la rotation des cultures, les associations de plantes et le travail mécanique du sol. Ces techniques permettent de réduire efficacement les populations de ravageurs en limitant le recours aux pesticides de synthèse. Par conséquent, les aliments que nous consommons contiennent moins de résidus.
• Impact environnemental : L’agriculture biologique accorde une importance primordiale à la santé des sols, à la biodiversité et à la préservation des ressources naturelles. Outre l’absence d’intrants de synthèse, les agriculteurs biologiques utilisent des engrais organiques et pratiquent la rotation des cultures pour améliorer la fertilité des sols, favoriser la biodiversité et réduire les besoins en eau et en énergie. Ainsi, l’agriculture biologique contribue de manière essentielle à la promotion du développement durable et à la protection des ressources naturelles.

Mythes et idées reçues sur l'alimentation biologique

Contrairement à une idée reçue, les aliments biologiques ne sont pas toujours plus chers que les aliments conventionnels. Bien que certains produits biologiques puissent être plus onéreux, il existe de nombreuses options abordables. Par exemple, acheter des fruits et légumes de saison sur les marchés de producteurs locaux ou adhérer à un programme d'agriculture soutenue par la communauté (ASC) permet souvent de réaliser des économies par rapport à l'achat de produits non biologiques en supermarché. Une autre idée fausse répandue est que les aliments biologiques seraient moins savoureux que les aliments conventionnels. Pourtant, plusieurs études ont montré qu'une part importante des consommateurs préfère les fruits et légumes biologiques pour leur goût. Étonnamment, près de 60 % des Américains estiment que les produits biologiques ont un goût très similaire à celui des produits conventionnels. Cela s'explique par le fait que l'agriculture biologique accorde une grande importance à la santé des sols. De ce fait, les produits cultivés en agriculture biologique ont généralement une saveur plus prononcée et plus agréable. De plus, l'absence de pesticides et d'engrais de synthèse permet aux produits de révéler leur goût authentique et naturel.

La popularité croissante des produits alimentaires biologiques :

• À l'heure actuelle, on compte environ 20 000 magasins d'alimentation naturelle aux États-Unis, et il convient de noter qu'environ trois supermarchés conventionnels sur quatre proposent désormais des produits biologiques à leurs clients.
• En 2020, une estimation notable suggérait qu'environ 95 millions d'Américains avaient choisi de consommer des aliments biologiques.
• Le marché des produits frais biologiques aux États-Unis a été marqué par une domination remarquable des baies en 2022, suivies des carottes, des pommes, des épinards et des tomates.

Durant la pandémie de COVID-19, les consommateurs ont perçu les aliments biologiques comme étant plus sains et bénéfiques pour leur système immunitaire. Selon l'enquête 2020 sur l'industrie biologique publiée par l'Organic Trade Association, les consommateurs consomment plus d'aliments et utilisent plus de produits biologiques que jamais auparavant. Face à la pandémie mondiale de COVID-19, les individus restent convaincus des effets positifs de la consommation d'aliments biologiques sur le bien-être général et la résistance du système immunitaire. Ces convictions sont largement étayées par les conclusions exhaustives de l'enquête 2020 sur l'industrie biologique menée par l'Organic Trade Association. Cette enquête met en lumière une augmentation sans précédent de la préférence des consommateurs pour une plus grande quantité d'aliments biologiques, ainsi qu'une dépendance accrue à une vaste gamme de produits biologiques de qualité supérieure par rapport aux années précédentes.

En 2019, les ventes de produits biologiques, alimentaires et non alimentaires, ont atteint le chiffre impressionnant de 55,1 milliards de dollars aux États-Unis, soit une solide croissance de 5 % par rapport à l'année précédente. Le secteur des produits biologiques a, à lui seul, largement contribué à ce succès, générant 50,1 milliards de dollars de revenus, ce qui représente une augmentation notable de 4,6 %. Par ailleurs, en mai 2020, une association a mené un vaste sondage éclair en ligne auprès de plus de 3 180 personnes considérées comme des consommateurs potentiels de produits biologiques. Les résultats ont clairement indiqué que l'achat de produits biologiques a pris une place de plus en plus importante dans le quotidien de ces répondants.

Aliments et boissons biologiques : tendances et nouveaux produits

Les préoccupations des consommateurs en matière de sécurité alimentaire et de durabilité environnementale ont entraîné une forte hausse de la popularité des produits biologiques. Par ailleurs, l'intérêt actuel pour la santé et le bien-être incite les individus à privilégier les ingrédients naturels et biologiques, favorisant ainsi l'innovation au sein de l'industrie agroalimentaire biologique. De plus, les progrès réalisés dans les technologies agricoles et les pratiques agricoles durables devraient avoir un impact considérable sur la croissance de la production biologique. Des innovations telles que l'agriculture de précision, l'agriculture verticale et l'agriculture régénératrice offrent la possibilité d'accroître les rendements des cultures biologiques, de réduire les coûts et de renforcer la durabilité écologique de l'agriculture biologique. L'industrie biologique s'est rapidement adaptée à cette tendance de marché en diversifiant son offre. Ce secteur propose désormais une vaste gamme de produits, allant des arômes et céréales biologiques aux en-cas, produits laitiers et même alternatives carnées.

Par exemple, les en-cas biologiques, comme la gamme Growing Roots d'Unilever, témoignent de l'arrivée constante de produits biologiques sur le marché. Cette gamme propose des options savoureuses telles que des bouchées biologiques à la noix de coco et aux graines, ainsi que des mélanges de maïs et de graines biologiques. De même, 7-Eleven, conscient de l'intérêt croissant pour des choix plus sains, tire parti de cette tendance pour développer sa présence sur le marché des boissons. Afin de répondre aux préférences des consommateurs pour des boissons plus saines, l'enseigne a lancé 7 marques propres Select GoSmart, dont une gamme de jus biologiques pressés à froid, en phase avec la demande croissante de boissons plus saines.

Voici les cinq principales catégories ayant enregistré le plus grand nombre de lancements organiques aux États-Unis et au Canada :

NOUS

• Boissons énergétiques et sportives (+80%)
• préparations pour nourrissons (+37%)
• Une variété de cafés et thés prêts à boire (+30%)
• Boissons riches en nutriments (25%)
• Boulangerie (+10%)

Canada

• Céréales au petit-déjeuner (+110 %)
• Soupe (+99%)
• Boissons gazeuses (+98%)
• En-cas (+45%)

Passer aux aliments biologiques

Pour adopter un mode de vie axé sur l'alimentation biologique, les consommateurs doivent prendre en compte plusieurs aspects. Tout d'abord, il est essentiel de savoir où se procurer des produits biologiques. De nos jours, de nombreuses épiceries proposent des rayons entiers dédiés aux produits biologiques. Cependant, les marchés de producteurs et les coopératives locales constituent également d'excellentes alternatives pour ceux qui recherchent une alimentation saine et respectueuse de l'environnement. Il est également conseillé de privilégier les produits certifiés biologiques par un organisme reconnu. De plus, il est important de prêter attention à tout étiquetage complémentaire indiquant si un produit est exempt d'organismes génétiquement modifiés (OGM) ou de certains produits chimiques. Compte tenu des progrès constants de la technologie et de la sensibilisation, on peut supposer que l'agriculture biologique a le potentiel de devenir un élément crucial de notre système alimentaire. Ce faisant, elle ouvre la voie à un avenir à la fois durable et nourrissant.