Emballages de produits de la mer : peut-on en réduire l’impact environnemental ?

Date de publication : 15 October 2025

Publié par : Preeti Wani

L'industrie mondiale des produits de la mer joue un rôle crucial pour nourrir une population mondiale croissante, avec une production estimée à 179 millions de tonnes en 2020, selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO). Cependant, cette production à grande échelle engendre un impact environnemental considérable, notamment en raison des systèmes d'emballage utilisés pour la conservation, le transport et la commercialisation des produits de la mer.

L'emballage des produits de la mer, bien qu'essentiel à leur sécurité alimentaire et à leur conservation, repose souvent sur des plastiques non biodégradables dérivés du pétrole, des boîtes en polystyrène et d'autres matériaux nocifs pour l'environnement. Ces emballages contribuent à la pollution marine, à la saturation des décharges et aux émissions de gaz à effet de serre. Face à une prise de conscience croissante du développement durable et à des réglementations environnementales plus strictes, la question se pose de savoir s'il est possible de réduire l'impact environnemental des emballages de produits de la mer. Ce blog met en lumière le rôle crucial de l'industrie, les défis rencontrés, les solutions innovantes, les tendances du secteur et les stratégies concrètes permettant de rendre les emballages de produits de la mer plus durables sans compromettre la sécurité alimentaire ni la viabilité économique.

Pourquoi l'emballage est important dans l'industrie des produits de la mer

Les produits de la mer sont très périssables. Un emballage adéquat joue un rôle essentiel pour :

• Préserver la fraîcheur et prolonger la durée de conservation
• Prévenir la contamination microbienne
• Permettre une logistique de chaîne du froid efficace
• Communication des informations sur les produits et l'image de marque

Du fait de ces exigences, l'emballage plastique domine le secteur des produits de la mer, notamment les films multicouches, les emballages sous vide et les contenants en polystyrène expansé (PSE). Selon un rapport de Research Nester, le marché mondial de l'emballage des produits de la mer était évalué à 11,5 milliards de dollars en 2024 et devrait atteindre 15,8 milliards de dollars d'ici 2035, porté par la hausse de la consommation et de la demande à l'exportation. Toutefois, cette croissance accentue également les conséquences environnementales si des alternatives plus durables ne sont pas adoptées.

Impact environnemental des emballages conventionnels de produits de la mer

1. Déchets plastiques dans les écosystèmes marins : Une part importante des déchets marins provient des emballages jetés, notamment des films plastiques et du polystyrène expansé (PSE). Le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) estime que 8 millions de tonnes de plastique se retrouvent chaque année dans les océans, nuisant à la faune marine par ingestion et enchevêtrement. Les emballages de produits de la mer, en particulier ceux provenant des usines de transformation côtières et des navires de pêche, contribuent directement à cette pollution.

2. Empreinte carbone et utilisation des ressources : La production d’emballages plastiques est énergivore et repose souvent sur l’utilisation de combustibles fossiles. Par exemple :

• 1 kg d'emballage plastique rejette environ 6 kg de CO₂ au cours de son cycle de vie.
• La mousse de polystyrène utilisée dans les caisses de fruits de mer n'est pas recyclable et met plus de 500 ans à se décomposer.

Pressions réglementaires et demande de changement de la part des consommateurs

Les gouvernements et les consommateurs exigent des pratiques plus respectueuses de l'environnement. En voici quelques exemples :

• La directive européenne sur les plastiques à usage unique interdit les emballages alimentaires en polystyrène expansé (PSE) et encourage l'adoption d'alternatives recyclables et compostables.
• Le Canada et plusieurs États américains, comme la Californie et New York, éliminent progressivement les plastiques non recyclables.
• Les consommateurs privilégient de plus en plus les marques de produits de la mer affichant des écolabels et des pratiques de développement durable transparentes.

Solutions innovantes : des alternatives durables pour l'emballage des produits de la mer

Un emballage durable doit concilier fonctionnalité, sécurité alimentaire, coût et performance environnementale. Voici plusieurs alternatives intéressantes déjà utilisées ou en cours de développement :

1. Matériaux biodégradables et compostables

• PLA (acide polylactique) : polymère d'origine végétale dérivé de l'amidon de maïs ou de la canne à sucre, utilisé pour les barquettes et les films transparents.
• Emballages à base de pâte à papier : Fabriqués à partir de papier recyclé ou de bagasse de canne à sucre, ils sont particulièrement adaptés aux fruits de mer secs et semi-humides.
• Films de chitosane : Ce film est dérivé de carapaces de crustacés ; ces films biodégradables possèdent des propriétés antimicrobiennes, améliorant ainsi leur durée de conservation.

Un exemple récent de matériaux biodégradables et compostables est celui du groupe norvégien Leroy Seafood, qui a remplacé près de 60 % de ses barquettes en EPS par des barquettes recyclables en PET et en pâte à papier, réduisant ainsi sa consommation annuelle de plastique de plus de 200 tonnes.

2. Plastiques rigides recyclables : Le PET (polyéthylène téréphtalate) et le PP (polypropylène) peuvent être recyclés plusieurs fois s’ils restent non contaminés. De nombreux détaillants de produits de la mer utilisent désormais des barquettes monomatériaux compatibles avec les systèmes de recyclage existants. Par exemple, Walmart Canada a remplacé ses barquettes de produits de la mer en plastique noir par des barquettes transparentes en PET, ce qui permet de recycler 25 millions de barquettes supplémentaires chaque année.

3. Films comestibles et hydrosolubles : Les films comestibles à base d’algues, d’amidon ou de gélatine constituent une innovation à double avantage : ils préservent le produit sans générer de déchets. Des start-ups comme Evoware en Indonésie et Notpla au Royaume-Uni développent des films comestibles dérivés d’algues qui se dissolvent sans danger dans l’eau et se biodégradent en quelques jours.

Innovations en matière de chaîne du froid et d'emballage en vrac

Une grande partie des déchets d'emballages de produits de la mer provient des emballages individuels destinés à la vente au détail. Voici quelques alternatives :

• Conteneurs d'expédition isothermes réutilisables (RISC) : Fabriqués à partir de plastiques ou de métal durables, ces conteneurs réduisent la dépendance au PSE à usage unique.
• Le conditionnement en vrac avec séparateurs internes permet de minimiser la consommation de matériaux lors de la distribution à grande échelle.
• L’emballage sous vide (VSP) réduit le besoin de plusieurs couches de plastique tout en prolongeant la durée de conservation. Par exemple, la société néo-zélandaise Sanford Limited est passée à des caisses en plastique réutilisables pour la livraison locale de fruits de mer, ce qui lui permet de réduire ses déchets d’emballage de 20 tonnes par an.

Défis liés à l'emballage durable

Malgré les progrès réalisés en matière d'emballage des produits de la mer, plusieurs obstacles freinent l'adoption généralisée d'emballages durables pour ces produits :

1. Implications en matière de coûts : Les matériaux biodégradables coûtent souvent de 20 à 50 % plus cher que les plastiques conventionnels, ce qui peut affecter leur adoption sur les marchés sensibles aux coûts.
2. Problèmes de sécurité alimentaire : Garantir la sécurité microbiologique et la conformité réglementaire (FDA, EFSA) des nouveaux matériaux peut s'avérer complexe.
3. Lacunes en matière d'infrastructures de recyclage : Dans de nombreuses régions en développement, même les emballages recyclables sont mis en décharge en raison de systèmes de tri des déchets inadéquats.
4. Compromis liés à la durée de conservation : Certains matériaux biodégradables offrent une protection moindre contre l’oxygène ou l’humidité, ce qui peut réduire la durée de conservation du produit.

Mesures concrètes pour les acteurs du secteur

Pour réduire efficacement l'impact environnemental des emballages de produits de la mer, un partenariat multipartite est essentiel. Voici comment les différents acteurs peuvent y contribuer :

Producteurs et transformateurs de produits de la mer

• Auditer et réduire l'utilisation des matériaux d'emballage.
• Investir dans la recherche et le développement pour des alternatives durables et meilleures.
• Collaborez avec des startups axées sur l'économie circulaire.

Détaillants et distributeurs

• Intégrer les normes obligatoires d'emballage écologique dans les contrats d'approvisionnement.
• Encourager les programmes pilotes et les initiatives en matière de logistique des conteneurs réutilisables.

Gouvernements et organismes de réglementation

• Accorder des subventions et des incitations supplémentaires pour l'adoption de matériaux d'emballage écologiques.
• Mettre en œuvre des programmes de responsabilité élargie des producteurs (REP).
• Améliorer les installations de gestion des déchets dans les zones côtières.

Pour les consommateurs

• Choisissez des produits de la mer certifiés durables et présentés dans un emballage écologique minimal.
• Éliminez les emballages de fruits de mer de manière responsable en les recyclant ou en les compostant.

Perspectives d'avenir : Vers une ère de l'emballage plus écologique

L’industrie des produits de la mer se trouve à un tournant décisif, confrontée à une surveillance environnementale accrue de ses pratiques d’emballage actuelles. Face à ces exigences environnementales croissantes, elle est incitée à adopter des solutions d’emballage plus durables. La prochaine décennie sera probablement marquée par :

• Innovations en matière de matériaux, telles que les films à base d'algues, les emballages à base de champignons et les biobarrières imprégnées de nanotechnologie.
• Utilisation accrue de l'étiquetage numérique (codes QR) pour réduire les déchets d'impression et assurer la transparence.
• Harmonisation mondiale des normes pour garantir que la recyclabilité et la compostabilité soient universellement définies et appliquées.

Selon Research Nester, le marché mondial des emballages durables pour les produits de la mer devrait enregistrer un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 6,9 ​​% entre 2024 et 2035, pour atteindre 21,5 milliards de dollars américains d'ici 2035. Cette évolution ne se limite pas à la simple mise en conformité réglementaire ; elle vise à pérenniser l'industrie des produits de la mer. Réduire l'impact environnemental des emballages de produits de la mer permet de protéger la biodiversité marine, de diminuer les émissions de carbone et de renforcer la confiance des consommateurs dans un système alimentaire mondial plus responsable.

Réflexions finales

L'emballage durable des produits de la mer n'est plus une simple préoccupation marginale ; c'est un impératif stratégique. Grâce à des innovations plus facilement déployables, au soutien des politiques publiques et à la sensibilisation du marché, l'industrie de l'emballage des produits de la mer dispose de solutions concrètes pour réduire son impact environnemental. Malgré les défis persistants, la collaboration autour de matériaux plus écologiques, d'une logistique plus intelligente et d'une élimination responsable peut transformer durablement l'emballage des produits de la mer. Ainsi, en adoptant dès maintenant des solutions durables, le secteur des produits de la mer peut contribuer non seulement à satisfaire les besoins alimentaires mondiaux, mais aussi à protéger la planète.