Emballages durables pour un avenir plus vert

Date de publication : 09 October 2025

Publié par : Preeti Wani

Dans un monde de plus en plus soucieux de son impact environnemental, l'emballage est devenu l'un des symboles les plus visibles de la culture du jetable. Des plastiques à usage unique aux cartons d'expédition surdimensionnés, les méthodes d'emballage traditionnelles sont, pour des raisons évidentes, scrutées de près. L'industrie mondiale de l'emballage est responsable de plus de 36 % de la production totale de plastique, dont une grande partie finit par polluer les océans, les décharges et l'environnement.

L'adoption d'emballages durables ne relève pas uniquement d'une idéologie ; elle s'appuie fortement sur des données, les tendances du marché et le comportement des consommateurs . Les chiffres témoignent d'une transition majeure qui touche tous les secteurs, toutes les régions et tous les segments démographiques, confirmant ainsi que la durabilité est désormais un facteur clé d'innovation et de compétitivité dans le domaine de l'emballage. Selon une étude de Research Nester, le marché mondial des emballages durables était évalué à 351,3 milliards de dollars en 2024 et devrait atteindre 816,2 milliards de dollars d'ici 2035, enregistrant un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 6,5 %.

À l'échelle mondiale, seulement 9 % des déchets d'emballages plastiques sont recyclés, selon les données de l'OCDE de 2023, et environ 36 % du plastique produit est utilisé pour l'emballage, dont 85 % finissent dans les décharges ou dans l'environnement. De plus, l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a indiqué que les contenants et les emballages représentent plus de 82 millions de tonnes de déchets solides municipaux par an aux États-Unis, soit 30 % du total des déchets. Le graphique ci-dessous illustre la quantité estimée de déchets plastiques provenant de différents modes d'élimination.

Source : OCDE

Pour remédier à ce problème, plusieurs gouvernements et entreprises se tournent vers des emballages et des solutions durables. Selon les rapports, les emballages durables peuvent réduire les émissions de carbone de 30 % à 70 %, selon le matériau et le modèle de chaîne d'approvisionnement. De plus, il a été démontré que les systèmes d'emballage réutilisables permettent de réduire les déchets à usage unique jusqu'à 90 % sur une période de cinq ans dans le cadre de programmes pilotes menés en Europe et aux États-Unis.

Exemples du secteur : Qui montre la voie ?

De nombreuses entreprises internationales montrent l'exemple en matière d'emballages durables. Voici quelques-unes des principales entreprises ayant adopté cette pratique.

Principes de conception d'emballages durables

Pour parvenir à une véritable durabilité des emballages, les fabricants, les concepteurs et les entreprises doivent aller au-delà des changements superficiels. Ils doivent intégrer une approche écoresponsable à chaque étape du cycle de vie de l'emballage, de la conception à l'élimination et au réemploi. Les principes suivants constituent le fondement d'une conception d'emballage durable :

Réduire

La première et la plus déterminante des mesures en faveur d'un emballage durable consiste à réduire la quantité de matériaux utilisés. En concevant des emballages plus intelligents, plus petits et plus efficaces, les entreprises peuvent préserver les ressources et limiter les déchets dès le départ.

• Allègement : Il s’agit de réduire l’épaisseur ou le poids des matériaux d’emballage sans en altérer la structure. Un emballage plus léger permet également de minimiser les coûts de transport et les émissions.
• Dimensionnement approprié : Des emballages parfaitement dimensionnés pour s’adapter au produit permettent d’éviter les excès de matériaux et les remplissages inutiles tels que le papier bulle ou le polystyrène.
• Optimisation des matériaux : En utilisant moins de plastique ou de papier par unité, les fabricants peuvent réduire leur consommation de plastique et d’énergie de production. Ce principe est non seulement bénéfique pour l’environnement, mais il permet également de réaliser des économies sur la logistique et la production.

Réutiliser

Les idées d'emballages réutilisables connaissent un succès grandissant, notamment dans le e-commerce et la logistique. Au lieu d'être jetés après une seule utilisation, les emballages peuvent être conçus pour être réutilisés. Cette démarche de réutilisation contribue également à fidéliser la clientèle. Les consommateurs apprécient les emballages fonctionnels, esthétiques et polyvalents, qui permettent de les conserver et de les réutiliser.

• Contenants rechargeables : les produits de nettoyage, les shampoings et les boissons sont désormais disponibles dans des emballages rechargeables, permettant aux consommateurs de se réapprovisionner sans jeter la bouteille d’origine.
• Systèmes de recyclage : Des entreprises comme Loop et TerraCycle sont à la pointe de la logistique en boucle fermée, où les emballages sont collectés, désinfectés et réutilisés.
• Conception durable : Les boîtes ou les contenants fabriqués à partir de matériaux robustes et lavables tels que le verre, l'acier inoxydable ou le plastique dur peuvent être réutilisés plusieurs fois avant d'arriver en fin de vie.

Recycler

Le recyclage permet d'éviter l'utilisation de matières premières vierges et de réduire la quantité de déchets envoyés en décharge. Les emballages durables doivent être facilement recyclables, en utilisant des matériaux largement acceptés par les systèmes de recyclage municipaux.

• Matériaux monomatériaux : L'utilisation d'un seul type de matériau (par exemple, 100 % polyéthylène) plutôt que de combinaisons complexes (comme les sachets laminés en aluminium) améliore la recyclabilité.
• Étiquetage clair des produits : Informer les consommateurs rapidement des consignes de recyclage, telles que les symboles d’élimination et les codes QR, contribue à limiter la contamination des flux de recyclage.
• Contenu recyclé post-consommation (PCR) : L'intégration de matériaux recyclés dans les emballages, par exemple des bouteilles en PET recyclées ou du carton, boucle la boucle et réduit la dépendance aux nouvelles matières premières.

Renouveler

L'une des évolutions les plus marquantes en matière d'emballage durable est le passage à des matériaux issus de ressources renouvelables, biodégradables ou compostables. L'enjeu principal est de garantir que ces matériaux se décomposent dans des conditions réelles et soient pris en charge par une infrastructure de compostage locale afin d'éviter tout impact négatif.

• Bioplastiques : Obtenus à partir de plantes, principalement de maïs, de canne à sucre ou de manioc, les bioplastiques tels que le PLA (acide polylactique) offrent des fonctions similaires aux plastiques conventionnels mais se décomposent naturellement dans des conditions de compostage industriel.
• Fibres naturelles : Des matériaux comme le chanvre, le jute, les feuilles de palmier ou les fibres de banane sont biodégradables et peuvent être d'origine locale afin de réduire l'impact environnemental.
• Emballages à base de champignons et d'algues : Ces matériaux de nouvelle génération offrent des propriétés structurelles robustes et se décomposent dans les systèmes de compostage domestiques, éliminant ainsi les déchets à long terme.

Repenser

La véritable innovation en matière d'emballage durable repose sur la capacité à repenser non seulement les matériaux, mais aussi l'expérience globale de l'emballage : sa fonction, son esthétique, son cycle de vie et l'engagement de l'utilisateur. Repenser, c'est changer ses habitudes, adopter les principes de l'économie circulaire et faire preuve de créativité pour concevoir des systèmes d'emballage plus respectueux de la planète et des personnes. .

• Conception axée sur la fonctionnalité : le produit pourrait-il se passer totalement d’emballage ? Pensez aux shampoings solides, aux comprimés de dentifrice ou aux vêtements enveloppés dans du tissu plutôt que du plastique.
• Solutions numériques : Les codes QR et les étiquettes NFC peuvent être utilisés à la place des manuels imprimés ou des supports marketing, réduisant ainsi la consommation de papier tout en améliorant l'interaction avec les clients.
• Changements au niveau du système : Les entreprises réévaluent leur logistique et leurs chaînes d'approvisionnement afin de soutenir les programmes de réutilisation, de recyclage et de reprise.
• Autonomisation du consommateur : Une conception réfléchie encourage les consommateurs à réutiliser, recycler ou composter correctement les emballages. Un étiquetage interactif, une communication claire et la transparence renforcent la confiance et la participation.

Et ensuite ?

L'emballage durable s'affirme comme bien plus qu'un simple label écologique ou un emballage biodégradable. Il représente une transformation profonde de notre façon de produire, de consommer et d'éliminer les matériaux qui entourent nos produits. Des matériaux innovants comme la mousse de champignons aux systèmes circulaires qui repensent entièrement la gestion des déchets, le secteur évolue rapidement. Pour les entreprises, adopter l'emballage durable n'est plus une option ; c'est un élément essentiel de leur responsabilité environnementale et de leur image de marque. Pour les consommateurs, chaque choix éclairé envoie un message fort : le développement durable compte. En définitive, l'emballage de demain ne se contente pas de protéger les produits ; il protège la planète.