Tamaño y participación del mercado de arena de sílice industrial, por tipo de producto (arena de sílice húmeda, arena de sílice seca y arena de sílice recubierta de resina); aplicación; y uso final - Análisis global de oferta y demanda, previsiones de crecimiento, informe estadístico 2026-2035

Mercado de arena de sílice industrial: factores de crecimiento y desafíos

Factores de crecimiento

• Alta demanda por parte de la industria del petróleo y el gas: La arena de fracturación se utiliza ampliamente como agente de sostén durante la fracturación hidráulica de fisuras subterráneas en formaciones de esquisto. La sílice industrial facilita el flujo de petróleo y gas natural. La EIA registró un aumento en la producción de crudo estadounidense a 13,6 millones de barriles diarios en diciembre de 2025. Sin embargo, con la caída de los precios del crudo, se espera que los productores estadounidenses aceleren la disminución de la perforación y alcancen los 13,1 millones de barriles diarios para el cuarto trimestre de 2026. La producción mundial de combustibles líquidos creció hasta alcanzar un promedio de 2,0 millones de barriles diarios en el segundo semestre de 2025, en comparación con el primer semestre. Se prevé que la OPEP contribuya con el 50 % de este aumento. Los fabricantes no pertenecientes a la OPEP, liderados por Estados Unidos, Noruega, Brasil, Canadá y Guyana, aportan la otra mitad.

Administración de Información Energética de EE. UU., Perspectivas Energéticas a Corto Plazo, agosto de 2025

Fuente: EIA

Al mismo tiempo, la demanda mundial de combustibles líquidos aumentó en 1,6 millones de barriles diarios entre el primer y el segundo trimestre de 2025. El aumento de las reservas superó el millón de barriles diarios durante un período prolongado en 1998, 2015 y 2020; los precios del petróleo crudo disminuyeron entre un 25 % y un 50 %.

Precios y producción de petróleo hasta 2026

Fuente : EIA

Entre 2020 y 2024, la producción estadounidense de petróleo crudo y condensado aumentó en 1,9 millones de barriles diarios (b/d). Texas y Nuevo México aportan el 93 % de la producción, mientras que las zonas productoras restantes, ubicadas en aguas federales o en territorio estatal, registraron un incremento de tan solo 130 000 b/d. Los condados de Midland y Martin, en Texas, fueron responsables del 21 %, o 0,40 millones de b/d, del total de petróleo crudo producido en Estados Unidos. Los condados de Andrews, Howard, Glasscock, Loving, Ward y Reagan —otros seis condados de Texas— experimentaron un crecimiento de 0,36 millones de b/d.

Fuente : EIA

• Expansión en la fabricación de vidrio: Dado que la arena de sílice es la principal materia prima utilizada en el proceso de fabricación de vidrio, existe una demanda considerable. Se prevé que la producción mundial de vidrio supere los 210 millones de toneladas en 2022, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE). La urbanización y el crecimiento de los sectores de la construcción y el embalaje seguirán impulsando la demanda de vidrio plano y para envases. La creciente demanda de sílice también viene impulsada por el vidrio solar. La Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA) predice que las instalaciones solares crecerán un 3 % entre 2028 y 2030, lo que implica un mayor consumo de arena de sílice para la fabricación de vidrio solar con bajo contenido en hierro.

Fuente : IEA

Además, los incentivos para la producción nacional de artículos críticos están impulsando el crecimiento del mercado. Este impacto se observa en la fabricación de componentes y módulos solares, a través del crédito fiscal 48C para Proyectos de Energía Avanzada, que otorga 71 millones de dólares para impulsar proyectos de I+D y demostración, y 7000 millones de dólares para el despliegue de energía solar. Asimismo, en 2024, First Solar inauguró su planta de módulos fotovoltaicos de 1100 millones de dólares en el condado de Lawrence, Alabama. Se prevé que esta iniciativa estratégica genere alrededor de 800 nuevos empleos. First Solar, con sus tres plantas operativas en Ohio y la nueva fábrica en Alabama, integrará verticalmente su capacidad fotovoltaica. El buen desempeño de la fabricación de energía solar ha impulsado el sector del vidrio en general.

Importadores y exportadores de vidrio y cristalería, 2023

Desafíos

• Precios volátiles de las materias primas: La volatilidad del mercado, derivada de la variación en los costos de energía y transporte, ha generado precios fluctuantes para la arena de sílice. Por ejemplo, según Statista, en Estados Unidos, el precio de la arena de sílice aumentó de 36 USD por tonelada en 2020 a más de 56 USD por tonelada en 2022, como consecuencia del incremento en las tarifas de flete y los precios del combustible. Esta volatilidad afecta la rentabilidad y las relaciones de suministro a largo plazo, especialmente en sectores como la producción de vidrio, la fundición y la fracturación hidráulica, donde la planificación de la producción y la fijación de precios depende de la precisión en el cálculo de los costos de los insumos.
• Riesgos para la salud y responsabilidades laborales: La sílice cristalina respirable representa un grave riesgo laboral. Según los CDC, los trabajadores estadounidenses se exponen a la sílice cada año en el trabajo, lo que da lugar a posibles reclamaciones y multas para los empleadores, en función de las características demográficas de los empleados expuestos. La OSHA también financió sanciones relacionadas con la sílice durante el período 2018-2023. Las empresas pueden implementar sistemas de supresión de polvo, equipo de protección personal (EPP) y vigilancia médica, medidas que incrementan los costos operativos. Además, el principio de responsabilidad objetiva hace que el sector resulte poco atractivo para nuevos empleadores.