Mezcla de combustible

Fecha de publicación : 09 October 2024

Publicado por : Shweta Singh

Es cierto que la necesidad de vehículos eléctricos ha aumentado drásticamente gracias a su amplia adopción en todo el mundo. El objetivo principal de impulsar su implantación fue reducir las emisiones de carbono y el consumo de combustible. Es natural pensar: si un vehículo eléctrico es una solución para reducir la contaminación, ¿qué sentido tiene utilizar vehículos propulsados ​​por combustible? Sin embargo, la industria automotriz ha dado un giro radical al utilizar ampliamente combustibles mezclados, como las mezclas de etanol y gasolina (E10, E15, E85). Según análisis, el etanol puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero entre un 20 % y un 50 % en comparación con la gasolina. Estas mezclas de combustibles ofrecen una alternativa a la gasolina tradicional, ya que reducen las emisiones de gases de efecto invernadero y promueven el uso de energías renovables . Además, el gobierno ha promovido la fabricación de combustible mezclado con etanol, lo que impulsa a los fabricantes de automóviles a crear motores que se adapten al consumo de este combustible sin reducir su potencia ni su vida útil.

¿Qué es la mezcla de combustible?

¿Suena sospechoso?

El nombre del método puede ser engañoso; parece que se añade algo al combustible que afecta su pureza. Sin embargo, la realidad es todo lo contrario. El procedimiento de combinar dos o más combustibles distintos para generar una nueva mezcla con las características deseadas se conoce como mezcla de combustibles. La mezcla de combustibles se utiliza comúnmente para aumentar el rendimiento del combustible, mejorar las características ambientales o satisfacer necesidades especiales. La mezcla puede tener lugar en varias etapas del proceso de producción y distribución de combustible, como la refinación, el almacenamiento o directamente en los vehículos o equipos que se alimentan. La mezcla de combustibles permite personalizar las propiedades del combustible ajustando factores como el contenido energético, la volatilidad, el octanaje, la viscosidad y las emisiones. Con la ayuda de las técnicas de mezcla de combustibles, el mundo puede reemplazar el uso del petróleo. Por ejemplo, el E10 se compone de un 10 % de etanol y un 90 % de gasolina, mientras que el B5 contiene un 5 % de biodiésel y un 95 % de diésel. Además, las mezclas de combustibles no requieren necesariamente el uso de combustibles convencionales; también pueden realizarse mediante el uso de combustibles alternativos.

Diferentes tipos de mezcla de combustibles

• Mezcla de biocombustibles: Consiste en sustituir combustibles convencionales por biocombustibles como el etanol o el biodiésel, una práctica generalizada para minimizar las emisiones de gases de efecto invernadero y promover el uso de energías renovables. La mezcla de biocombustibles permite la inclusión de componentes renovables en la mezcla de gasolina.
• Mezcla de gasolina: La mezcla de gasolina implica combinar múltiples componentes, como hidrocarburos y aditivos, para obtener las cualidades deseadas del combustible. Ejemplos de ello son la mezcla de diferentes grados de gasolina, la integración de etanol como oxigenante o la adición de productos químicos para mejorar el rendimiento.
• Mezcla de combustibles alternativos: la mezcla de gasolina tradicional con combustibles alternativos como gas natural comprimido (GNC), GLP, hidrógeno verde o energía eléctrica da como resultado mezclas de combustibles alternativos con diversas ventajas ambientales para el rendimiento.
• Mezcla de diésel: La mezcla de diésel puede implicar la combinación de diversos tipos de combustibles diésel, como el biodiésel y el petrodiésel, para producir mezclas de biodiésel con concentraciones variables. Estas mezclas se conocen comúnmente como B5 (5 % de biodiésel) o B20 (20 % de biodiésel), entre otras denominaciones.

¿Quién realiza la mezcla de combustible?

La mezcla de combustibles puede tener lugar en cualquier punto de la cadena de suministro; sin embargo, generalmente la realizan fabricantes de petróleo, refinerías o plantas de mezcla especializadas. Estas organizaciones cuentan con el equipo, la experiencia y los recursos necesarios para la mezcla.

• REFINERÍAS: Reciben petróleo crudo y lo refinan para obtener diversos componentes combustibles, como gasolina, diésel y combustible para aviones. Los distintos componentes de la gasolina se mezclan en cantidades específicas en las refinerías para obtener las mezclas de combustible necesarias.
• PROVEEDORES DE ADITIVOS: Son cruciales en la mezcla de gasolina, ya que proporcionan aditivos especializados que mejoran el rendimiento del combustible y cumplen con ciertos criterios regulatorios. Para obtener las cualidades deseadas y cumplir con los requisitos de la industria, se suelen mezclar aditivos como detergentes, antioxidantes o antidetonantes en el combustible base.
• DISTRIBUIDORES DE COMBUSTIBLE: Cuentan con instalaciones de mezcla y también interactúan con los fabricantes de combustible y las instalaciones de mezcla para garantizar que las mezclas de combustible específicas estén disponibles en sus redes de distribución.
• Fabricantes de equipos originales (OEM) y fabricantes de equipos: trabajan en estrecha colaboración con los proveedores de combustible para garantizar que las mezclas de combustible cumplan con las especificaciones y los requisitos de sus motores o equipos.

El nuevo desarrollo en la mezcla de combustibles

• En un esfuerzo conjunto entre Mitsubishi Power, Georgia Power y el Instituto de Investigación de Energía Eléctrica, se inició la mezcla de hidrógeno con gas natural. Esta es la primera vez en la historia que se valida una mezcla de H₂ al 10 % en una turbina de gas de clase avanzada. Es la mayor mezcla de hidrógeno realizada hasta la fecha y tiene el potencial de reducir las emisiones de carbono en un 7 % en comparación con el gas natural. Este proyecto acercó al mundo a la consecución de los objetivos de cero emisiones netas.
• Cheveron USA Inc. inició un interesante viaje por carretera a través de la costa del Golfo de Estados Unidos. Personas de Toyota y Cheveron condujeron la Tundra, la RAV4 y el Camry de Toyota, utilizando una nueva mezcla de gasolina con más del 50 % de contenido renovable. Este nuevo combustible tiene menos del 40 % de contenido de carbono.
• Tata Motors ha estado investigando H2ICE, un vehículo propulsado por hidrógeno. La tecnología se encuentra actualmente en desarrollo y llevará tiempo; sin embargo, sin duda será un paso importante hacia el logro de las ambiciones de cero emisiones netas. Tata presentó 14 productos para responder a la creciente necesidad de una movilidad más segura que respalde la infraestructura del país, aumente la eficiencia del combustible, amplíe otras soluciones de combustible y mejore la seguridad.

Enfoque global en la mezcla de combustibles

• AMÉRICA DEL NORTE

Según nuestros datos desde 2007, la tasa de mezcla de etanol para combustible en el verano de 2022, de junio a agosto, alcanzó el 10,5%, la tasa de mezcla más alta calculada. La mayor parte de la gasolina vendida en Estados Unidos contiene actualmente algo de etanol. En Estados Unidos, la mezcla de etanol contribuye al cumplimiento de las especificaciones para gasolina reformulada (RFG) de la Ley de Aire Limpio de 1990 y el Estándar de Combustibles Renovables de la Ley de Independencia y Seguridad Energética de 2007. En respuesta a los líderes de los estados productores de maíz del Medio Oeste, como Iowa, Nebraska e Illinois, en junio de 2023, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos propuso una ley que permitiría la venta de gasolina con una mezcla más alta de etanol en ciertos estados del Medio Oeste. Esto permitirá a la agencia eliminar la prohibición efectiva del E15, o combustible que contiene un 15% de etanol.

• ASIA PACÍFICO

En 2020-21, las importaciones netas de combustible de la India fueron de 185 Mt a un costo de USD 551 mil millones. La mayoría de los productos derivados del petróleo se utilizan en el transporte. Como resultado, un buen programa E20 que impulse la producción de bioetanol como biocombustible puede ahorrarle al país USD 4 mil millones por año. El gobierno indio estableció el Programa de Gasolina Mezclada con Etanol (EBP) para mejorar la seguridad energética de la India, reducir la dependencia de la importación de combustible, ahorrar divisas y estimular la industria agrícola nacional. La "Política Nacional sobre Biocombustibles" notificada por el Gobierno en 2018 proyectó un objetivo aproximado de 20% de mezcla de etanol en gasolina para 2030. Sin embargo, dado el buen desempeño y las numerosas intervenciones implementadas por el gobierno desde 2014, el objetivo de la mezcla del 20% de etanol se ha pospuesto de 2030 a 2025-26.

• EUROPA

La mayor parte de la gasolina vendida en las gasolineras europeas contiene ahora un 5% de bioetanol y un 95% de gasolina, lo que se identifica con la etiqueta E5, aunque algunos países han hecho la transición a una nueva generación de combustible, el E10, que contiene hasta un 10% de bioetanol.

Conclusión

El mundo está viendo la tendencia de los vehículos eléctricos, que eliminará la necesidad de combustible, pero realmente no significa que el proceso de mezcla de combustibles cese. La mezcla de combustibles ha beneficiado a diversas industrias, incluyendo la automotriz, la aeronáutica, la marina, la energía, la agricultura y la ganadería, entre otras. En el sector automotriz, el aumento de los vehículos eléctricos se debe principalmente a su capacidad para reducir las emisiones de carbono, pero el combustible mezclado con etanol también ha contribuido significativamente a la sostenibilidad. En comparación con la gasolina común, las mezclas de etanol emiten un 20% menos de hidrocarburos. El combustible E20 resultó en reducciones aún mayores en las emisiones de monóxido de carbono, con los vehículos de dos ruedas emitiendo un 50% menos y los de cuatro ruedas un 30% menos. Por otro lado, la mezcla de combustibles también ha agregado ingresos adicionales para los agricultores que cultivan caña de azúcar. Está apoyando principalmente al sector agrícola a través del aumento de la demanda de materias primas para biocombustibles, promoviendo el desarrollo rural y la diversificación agrícola.