Las cinco tendencias clave que impactarán la industria de productos químicos orgánicos que se abastecen a granel en el futuro cercano

Fecha de publicación : 10 October 2024

Publicado por : Preeti Wani

Los productos químicos orgánicos o productos químicos básicos son muy solicitados en diversas industrias, como la salud, la agricultura, la construcción y la automoción, a nivel mundial. Algunos productos químicos orgánicos básicos comunes son el ácido acético, la acetona, el ácido acrílico y el benceno, entre otros. Se utilizan como materia prima en la fabricación de diversos productos, como productos químicos finos y especializados, y por lo tanto se producen en grandes cantidades.

A continuación se presentan algunas características de la industria química a granel (ver Figura 1):

• Estas empresas tienen un gran volumen pero son de bajo valor.
• Un negocio de productos químicos a granel se caracteriza por un alto costo de capital, producción a gran escala y alto consumo de energía.
• Los productos, procesos y tecnologías han cambiado muy poco en estos negocios tradicionales en las últimas décadas.
• Las economías emergentes tienen la mayor parte del mercado en comparación con las economías desarrolladas

Perspectivas de la industria de productos químicos orgánicos a granel

El petróleo crudo y el gas natural son las materias primas utilizadas en la producción de estos productos químicos a granel. Naturalmente, el precio del petróleo crudo desempeña un papel importante en el crecimiento del mercado de productos químicos básicos. En los últimos años, los precios del petróleo se han multiplicado por más de cinco, pasando de unos 20 USD en 2020 a unos 100 USD por barril en 2022, lo que está afectando los costes y los márgenes de beneficio de las empresas químicas. La guerra en Ucrania ha sumido en la agitación los mercados de la energía y las materias primas en Europa. Otras regiones también se han visto afectadas por la guerra y una pandemia mundial. Estas perturbaciones han incrementado los costes de los productos químicos. Incluso el Banco Mundial ha advertido sobre el aumento de la inflación y la desaceleración económica.

La industria química estadounidense se ha recuperado de forma sostenida desde principios de 2021. Algunos productos químicos básicos alcanzaron los niveles de ventas prepandemia ese mismo año. Según el último informe, se prevé que la producción total de productos químicos crezca un 2,5 % en 2023, con un crecimiento del 4,5 % para los productos químicos orgánicos. Se prevé que la inversión supere los 35 000 millones de dólares , y los principales actores del sector buscan ampliar su capacidad de producción y penetrar en nuevos mercados. En los próximos años se observará una marcada tendencia en áreas como la sostenibilidad, la innovación, la digitalización y la inteligencia artificial. Analicémoslas en detalle.

1. Crecimiento sostenible hacia una economía circular

La sostenibilidad y la descarbonización serán prioridades para la mayoría de las empresas de productos químicos orgánicos a granel en los próximos años. Las partes interesadas y los organismos reguladores ya las están presionando para que se comprometan con el cumplimiento de las normas ESG, el reciclaje y las estrategias de recuperación de recursos. Se espera que inviertan fuertemente en investigación y desarrollo (I+D) para abordar las emisiones de gases de efecto invernadero y otras soluciones que puedan reducir su huella de carbono.
La industria química europea se ha comprometido a alcanzar la neutralidad de carbono para el año 2050 como parte del Pacto Verde Europeo, establecido por los miembros de la Unión Europea. Junto con la transición a las energías renovables desde los combustibles fósiles, los actores de la industria están centrando su atención en tecnologías nuevas e innovadoras como la captura y utilización de carbono (CCU), la electrificación del craqueo a vapor, el reciclaje químico, el hidrógeno verde y la captura y almacenamiento de carbono (CAC). En una encuesta reciente, más del 85% de los representantes de la industria química se mostraron dispuestos a integrar la eficiencia energética y de recursos en la producción de productos químicos. Por otro lado, las empresas se están centrando en el desarrollo de productos químicos de base biológica para cumplir con sus imperativos de química verde.

2. Transformación digital e Industria 4.0: nuevas oportunidades de crecimiento

La transformación digital ayudará a las plantas químicas a optimizar la producción de productos químicos orgánicos a granel, reducir los residuos, aumentar la seguridad y la sostenibilidad, y agilizar su respuesta ante las fluctuaciones de la oferta y la demanda. En los próximos años, el Internet Industrial de las Cosas (IIoT), la inteligencia artificial y la computación en la nube serán el núcleo de la industria 4.0 en el sector químico.

ElInternet de las cosas (IoT) mejorará la conectividad entre diversos dispositivos para optimizar la calidad de los materiales producidos, el rendimiento de los activos y la seguridad de los empleados. La IA puede generar información que permite optimizar y automatizar los procesos de producción. Con la IA, las empresas pueden detectar anomalías, fugas y contaminación, e implementar medidas de prevención temprana. La computación en la nube y el análisis predictivo contribuirán al descubrimiento de nuevos materiales y formulaciones químicas. La realidad extendida y las tecnologías de gemelos digitales ayudarán a los ingenieros químicos a resolver problemas como la escasez de personal y la capacitación de los empleados. La impresión 3D puede automatizar la fabricación de dispositivos y el desarrollo de nuevos materiales. Los cobots y los vehículos guiados automatizados pueden realizar operaciones peligrosas sin poner en riesgo la vida de las personas. Los sensores y dispositivos inalámbricos pueden rastrear el rendimiento histórico de los equipos de fabricación, con base en el cual los algoritmos de IA pueden pronosticar posibles fallas y reducir el tiempo de inactividad de la maquinaria. Con el análisis de la cadena de suministro, los productores pueden analizar los patrones climáticos y predecir eventos que podrían causar retrasos en la cadena de suministro.

A continuación se presenta un vistazo a las cinco tendencias clave en la industria de productos químicos orgánicos a granel (ver Figura 2).

3. Enfoque centrado en el cliente en una industria en evolución

Al igual que cualquier otra industria, la química también está incorporando la orientación al cliente en todos los aspectos de su cadena de valor. Las empresas químicas se esfuerzan al máximo para satisfacer y superar las necesidades y expectativas de los clientes a cambio de su lealtad. Están renovando su imagen para mantenerse a la vanguardia de la competencia. Con la ayuda de tecnologías digitales como la detección automatizada de tendencias y el análisis de redes sociales, pueden tomar el pulso a las tendencias del mercado y predecir las necesidades y preferencias de los clientes.

4. La innovación como factor clave del éxito en el negocio de productos químicos orgánicos a granel

La innovación es clave para impulsar el crecimiento y la expansión. Las empresas químicas están aprovechando el poder de la innovación para responder mejor a las fluctuaciones del mercado. Ahora más que nunca, las empresas deben centrarse en realinear sus estrategias y esfuerzos de innovación, ya que las empresas establecidas se enfrentan al desafío de startups y empresas externas al sector. Es probable que las empresas químicas se beneficien de la colaboración con estas nuevas startups y plataformas, y del uso de algoritmos de aprendizaje automático para desarrollar nuevas tecnologías y productos. Científicos brillantes están llevando a cabo investigaciones prometedoras en diversas ramas de la química, pero es necesario encontrar una manera de canalizar estos descubrimientos hacia la innovación.

5. Seguimiento de productos químicos a lo largo de la cadena de valor mediante tecnología blockchain

La digitalización a gran escala y la conectividad de red pueden provocar ciberataques y pérdidas significativas. Por lo tanto, la industria química se centra en algoritmos de blockchain para proteger los datos y las cadenas de suministro. La tecnología blockchain rastrea todo, desde la adquisición de materias primas hasta la producción de productos químicos. Monitorea cada molécula en cada paso de la cadena de suministro. Al controlar el uso de los productos químicos, blockchain facilita la planificación de la demanda y elimina el exceso de existencias, los pedidos urgentes y los problemas de programación. Los contratos inteligentes proporcionan además un control distribuido y autónomo para garantizar la seguridad y la calidad, y reducir los errores durante los procesos de prueba.

En conclusión

Al prestar atención a las tendencias mencionadas y aprovecharlas, las empresas químicas pueden navegar en mercados volátiles, transformar los desafíos en oportunidades y maximizar el retorno de la inversión (ROI). A continuación, se presenta un panorama de algunos de los mercados asociados con los productos químicos orgánicos (véase la Figura 3).