La rivoluzione biologica: una nuova prospettiva sui prodotti alimentari

Data di pubblicazione : 05 October 2024

Pubblicato da : Dhruv Bhatia

Con preoccupazioni come le malattie legate all'alimentazione e il riscaldamento globale, è sempre più evidente che una transizione verso pratiche biologiche e orientate al consumatore sia fondamentale per lo sviluppo di una nazione sana. Negli ultimi anni, le preferenze dei consumatori hanno assistito a una notevole trasformazione, orientandosi in modo evidente verso scelte alimentari che promuovono sia la salute che la sostenibilità. Questa particolare tendenza ha gettato le basi per una rapida espansione dei prodotti alimentari biologici a un ritmo esponenziale. È sorprendente che i dati di fine anno mostrino che le vendite di questi prodotti sono cresciute da circa 27 miliardi di dollari nel 2010 a circa 53 miliardi di dollari entro la fine del 2021, solo negli Stati Uniti. Un numero crescente di clienti si sente attratto da una maggiore accessibilità a diverse tipologie di prodotti, come frutta, verdura, latticini e persino carne e prodotti confezionati. L'obiettivo di questo articolo del blog sarà quindi quello di fornire approfondimenti approfonditi sul mondo dei prodotti alimentari biologici, con particolare attenzione alla loro ampia gamma di benefici.

Capire il cibo biologico: cosa significa?

Per alimenti biologici si intendono colture coltivate senza pesticidi sintetici, fertilizzanti o organismi geneticamente modificati (OGM). È importante sottolineare che gli alimenti biologici (94%-100%) sono privi di residui di pesticidi, a differenza di quelli coltivati ​​in modo convenzionale. Invece di affidarsi a metodi artificiali, gli agricoltori impiegano tecniche naturali come la rotazione delle colture e il compostaggio per mantenere sane le condizioni del suolo e prevenire le infestazioni parassitarie. Pertanto, gli alimenti biologici sono caratterizzati dall'assenza di sostanze chimiche nocive e da un maggiore contenuto di nutrienti. I prodotti alimentari non possono essere classificati come "biologici" a meno che non soddisfino rigorosi requisiti stabiliti da enti di certificazione come il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) e il Regolamento Europeo sull'agricoltura biologica. Questi requisiti comprendono vari aspetti associati ai metodi di agricoltura biologica, tra cui l'utilizzo di pesticidi sintetici, l'uso di fertilizzanti organici, il rispetto delle restrizioni dell'ingegneria genetica e il corretto trattamento del bestiame.

Cibo biologico: quanto è benefico?

Numerosi studi hanno dimostrato in modo coerente che gli alimenti prodotti con l'uso di fertilizzanti e pesticidi chimici possono contenere tracce di sostanze nocive, che possono causare danni considerevoli nel tempo. D'altra parte, optare per alimenti biologici coltivati ​​naturalmente, senza alcun intervento chimico, non solo favorisce il benessere mentale e fisico, ma ha anche un impatto positivo sulla sostenibilità ambientale.

• Valore nutrizionale: molte persone considerano i prodotti alimentari biologici un'opzione più sana in quanto contengono più nutrienti. La ricerca indica che frutta, verdura e prodotti animali biologici possono contenere quantità maggiori di vitamine, minerali e antiossidanti come vitamina C, zinco e ferro rispetto a quelli coltivati ​​in modo convenzionale. Inoltre, uno studio ha scoperto che oltre il 75% degli adulti acquista alimenti biologici per motivi di salute. Inoltre, le pratiche agricole biologiche danno priorità all'utilizzo di fertilizzanti naturali e metodi di controllo dei parassiti. Questo approccio contribuisce notevolmente al miglioramento della salute del suolo, con conseguente allevamento di bestiame più ricco di nutrienti. Come conseguenza diretta, il latte e la carne prodotti da questi animali presentano una qualità superiore. A supporto di questa ipotesi, uno studio europeo del 2016 ha rivelato che la carne e il latte biologici possono contenere livelli di determinati nutrienti, come gli acidi grassi omega-3, fino al 50% superiori rispetto alle controparti prodotte in modo convenzionale.
• Riduzione dell'esposizione alle sostanze chimiche: la pratica dell'agricoltura biologica si astiene rigorosamente dall'uso di pesticidi sintetici, erbicidi e organismi geneticamente modificati (OGM). Scegliendo l'agricoltura biologica, le persone possono ridurre efficacemente la loro esposizione a sostanze chimiche potenzialmente pericolose e residui di pesticidi comunemente presenti negli alimenti prodotti in modo convenzionale. L'agricoltura biologica utilizza metodi naturali per controllare i parassiti, tra cui la rotazione delle colture, la consociazione e la coltivazione meccanica. Queste tattiche riducono efficacemente i livelli di parassiti riducendo al minimo la necessità di pesticidi sintetici. Di conseguenza, ci sono meno residui negli alimenti che consumiamo.
• Impatto ambientale: le pratiche di agricoltura biologica attribuiscono la massima importanza alla salute del suolo, alla biodiversità e alla conservazione delle risorse naturali. Oltre ad astenersi dall'uso di input sintetici, gli agricoltori biologici utilizzano fertilizzanti organici e metodi di rotazione delle colture per migliorare la fertilità del suolo, favorire la biodiversità e ridurre la necessità di apporti idrici ed energetici. In questo modo, le pratiche di agricoltura biologica svolgono un ruolo fondamentale nel promuovere la sostenibilità ambientale e nella salvaguardia delle risorse naturali.

Miti e idee sbagliate sul cibo biologico

Contrariamente a quanto si pensa, il cibo biologico non è sempre più costoso di quello convenzionale. Sebbene alcuni prodotti biologici possano avere un prezzo più elevato, esistono numerose opzioni convenienti tra cui scegliere. Ad esempio, acquistare prodotti di stagione dai mercati agricoli locali o aderire a un programma di agricoltura sostenuta dalla comunità (CSA) può spesso comportare un risparmio sui costi rispetto all'acquisto di prodotti non biologici in un normale supermercato. Un altro luogo comune è l'idea che il cibo biologico sia meno saporito rispetto a quello convenzionale. Tuttavia, diversi studi hanno indicato che una percentuale significativa di individui ritiene che frutta e verdura biologiche siano in realtà preferibili in termini di sapore. Sorprendentemente, circa il 60% degli americani ha espresso la convinzione che i prodotti biologici abbiano un sapore abbastanza simile a quello dei prodotti coltivati ​​in modo convenzionale. Ciò può essere attribuito al fatto che le pratiche agricole biologiche attribuiscono un'elevata priorità al mantenimento della salute del suolo. Di conseguenza, i prodotti coltivati ​​tendono ad avere un sapore più pronunciato e gradevole. Inoltre, l'assenza di pesticidi e fertilizzanti sintetici nell'agricoltura biologica consente di esaltare il sapore autentico e naturale del prodotto.

La crescente popolarità dei prodotti alimentari biologici:

• Attualmente negli Stati Uniti ci sono circa 20.000 negozi di alimenti naturali e vale la pena notare che circa tre su quattro supermercati convenzionali offrono ora ai clienti opzioni di alimenti biologici.
• Nel 2020, una stima degna di nota suggeriva che circa 95 milioni di americani avevano scelto di consumare alimenti biologici.
• Nel 2022, il mercato dei prodotti biologici freschi degli Stati Uniti ha visto una notevole predominanza dei frutti di bosco, seguiti da carote, mele, spinaci e pomodori.

Durante la pandemia di COVID-19, i consumatori hanno percepito il cibo biologico come più sano e benefico per il loro sistema immunitario. Secondo l'indagine del 2020 sull'industria biologica pubblicata dall'Organic Trade Association, i consumatori consumano più cibo biologico e utilizzano più prodotti biologici che mai. Mentre affrontiamo la pandemia globale di COVID-19, le persone continuano a nutrire forti convinzioni sull'impatto positivo del consumo di cibo biologico sul benessere generale e sulla resilienza del sistema immunitario. Queste convinzioni trovano un sostanziale supporto nei risultati completi condivisi nell'indagine del 2020 sull'industria biologica, recentemente pubblicata e condotta dall'Organic Trade Association. Questa indagine mette in luce un'impennata senza precedenti nella preferenza dei consumatori per una maggiore quantità di scelte nutrizionali di origine biologica, insieme a una maggiore dipendenza da un'ampia gamma di prodotti biologici di qualità premium rispetto agli anni precedenti.

Nel 2019, le vendite di prodotti alimentari e non alimentari biologici hanno raggiunto la ragguardevole cifra di 55,1 miliardi di dollari negli Stati Uniti, registrando una solida crescita del 5% rispetto all'anno precedente. Il solo settore degli alimenti biologici ha contribuito in modo significativo a questo risultato, generando un fatturato di 50,1 miliardi di dollari, con un notevole aumento del 4,6%. Inoltre, a maggio 2020 un'associazione ha condotto un sondaggio flash online completo, rivolto a oltre 3.180 persone considerate "probabilmente acquirenti biologici". I risultati hanno indicato in modo schiacciante che l'acquisto di alimenti biologici ha assunto una maggiore importanza nella vita quotidiana di questi intervistati.

Alimenti e bevande biologici: tendenze e nuovi prodotti

Le preoccupazioni dei consumatori in materia di sicurezza alimentare e sostenibilità ambientale hanno determinato un'impennata nella popolarità dei prodotti biologici. Inoltre, l'attuale attenzione alla salute e al benessere sta spingendo le persone a scegliere ingredienti naturali e biologici, favorendo così l'innovazione nel settore degli alimenti e delle bevande biologici. Inoltre, si prevede che i progressi compiuti nella tecnologia agricola e nelle pratiche agricole sostenibili avranno un impatto sostanziale sulle crescenti tendenze della produzione alimentare biologica. Innovazioni come l'agricoltura di precisione, l'agricoltura verticale e l'agricoltura rigenerativa hanno il potenziale per aumentare le rese delle colture biologiche, ridurre i costi e rafforzare la sostenibilità ecologica dell'agricoltura biologica. L'industria biologica si è rapidamente adattata a questa crescente tendenza di mercato diversificando la propria offerta di prodotti. Questo settore comprende ora una vasta gamma di prodotti che vanno dagli aromi e cereali biologici agli snack, ai latticini e persino alle opzioni di carne.

Ad esempio, gli snack biologici, come la linea Growing Roots di Unilever, dimostrano il costante afflusso di prodotti biologici sul mercato. Questa linea offre deliziose opzioni come bocconcini di cocco e semi biologici, nonché mais e semi biologici. Anche 7-Eleven riconosce il crescente desiderio di scelte più salutari e sta sfruttando questa tendenza per espandere la propria presenza nel mercato delle bevande. Per soddisfare le preferenze dei consumatori per bevande più salutari, ha introdotto i marchi privati ​​7 Select GoSmart, tra cui una linea di succhi biologici spremuti a freddo, in linea con la crescente domanda di bevande più salutari da parte dei clienti.

Di seguito sono elencate le prime cinque categorie con il maggior numero di lanci organici negli Stati Uniti e in Canada:

NOI

• Bevande energetiche e sportive (+80%)
• Latte artificiale (+37%)
• Una varietà di caffè e tè pronti all'uso (+30%)
• Bevande ricche di nutrienti (25%)
• Panetteria (+10%)

Canada

• Cereali per la colazione (+110%)
• Zuppa (+99%)
• Bevande analcoliche gassate (+98%)
• Snack (+45%)

Passare al cibo biologico

Per quanto riguarda l'adozione di uno stile di vita incentrato sul cibo biologico, i consumatori devono dare priorità a diversi aspetti. In primo luogo, è essenziale conoscere i luoghi appropriati per l'acquisto di prodotti biologici. Oggigiorno numerosi supermercati hanno sezioni specifiche dedicate esclusivamente ai prodotti biologici. Tuttavia, anche i mercati contadini e le cooperative locali possono rappresentare valide alternative per chi cerca opzioni alimentari sane ed ecologiche. Inoltre, sarebbe utile cercare prodotti certificati biologici da un'organizzazione autorevole. Infine, è prudente prestare attenzione a qualsiasi etichetta supplementare che possa indicare se un prodotto è privo di organismi geneticamente modificati (OGM) o di determinate sostanze chimiche. Considerando che la tecnologia e la consapevolezza sono in costante progresso, si può dedurre che l'agricoltura biologica ha il potenziale per diventare una componente cruciale del nostro sistema alimentare. In questo modo, apre la strada a un futuro sostenibile e nutriente.