Confezionamento dei prodotti ittici: possiamo ridurne l'impatto ambientale?

Data di pubblicazione : 15 October 2025

Pubblicato da : Preeti Wani

L'industria ittica globale svolge un ruolo cruciale nel nutrire la crescente popolazione mondiale, con una produzione stimata di 179 milioni di tonnellate di prodotti ittici nel 2020, secondo l'Organizzazione per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO). Tuttavia, questa scala di produzione comporta un impatto ambientale notevole, in particolare a causa dei sistemi di confezionamento utilizzati per conservare, trasportare e commercializzare i prodotti ittici.

Gli imballaggi per i prodotti ittici, pur essendo essenziali per la sicurezza alimentare e la durata di conservazione, spesso si basano su plastiche non biodegradabili a base di petrolio, scatole di polistirolo e altri materiali dannosi per l'ambiente. Questi materiali di imballaggio contribuiscono all'inquinamento marino, allo straripamento delle discariche e alle emissioni di gas serra. Con la crescente consapevolezza della sostenibilità e le normative ambientali più severe, sorge la domanda se esista un modo per ridurre l'impatto ambientale dovuto agli imballaggi per i prodotti ittici. Questo blog evidenzia l'importante ruolo del settore, le sfide, le soluzioni innovative, le tendenze del settore e le strategie attuabili che possono rendere gli imballaggi per i prodotti ittici più sostenibili senza compromettere la sicurezza alimentare o la redditività economica.

Perché il packaging è importante nel settore ittico

I prodotti ittici sono altamente deperibili. Un imballaggio adeguato gioca un ruolo fondamentale per:

• Preservare la freschezza e prolungare la durata di conservazione
• Prevenire la contaminazione microbica
• Abilitare una logistica efficiente della catena del freddo
• Comunicare informazioni sui prodotti e sul branding

A causa di questi requisiti, gli imballaggi in plastica dominano il settore ittico, in particolare film multistrato, plastica sottovuoto e contenitori in polistirene espanso (EPS). Secondo un rapporto di Research Nester, il mercato globale degli imballaggi per prodotti ittici valeva 11,5 miliardi di dollari nel 2024 e si prevede che raggiungerà i 15,8 miliardi di dollari entro il 2035, trainato dall'aumento del consumo di prodotti ittici e dalla domanda di esportazione. Tuttavia, questa crescita aumenta anche le conseguenze ambientali, a meno che non vengano adottate alternative più sostenibili.

Impatto ambientale del confezionamento convenzionale dei prodotti ittici

1. Rifiuti di plastica negli ecosistemi marini: una percentuale significativa di detriti marini proviene da imballaggi abbandonati, in particolare pellicole di plastica e schiuma EPS. Il Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente (UNEP) prevede che 8 milioni di tonnellate di plastica finiscano negli oceani ogni anno, danneggiando la vita marina attraverso l'ingestione e l'impigliamento. Gli imballaggi dei prodotti ittici, in particolare quelli provenienti dagli impianti di lavorazione costieri e dai pescherecci, contribuiscono direttamente a questo inquinamento.

2. Impronta di carbonio e utilizzo delle risorse: la produzione di imballaggi in plastica è ad alta intensità energetica e spesso si basa sull'utilizzo di combustibili fossili. Ad esempio:

• 1 kg di imballaggio in plastica rilascia circa 6 kg di CO₂ durante il suo ciclo di vita.
• Il polistirene espanso utilizzato nelle scatole per i frutti di mare non è riciclabile e impiega più di 500 anni per decomporsi.

Pressione normativa e richiesta di cambiamento da parte dei consumatori

Governi e consumatori chiedono pratiche più ecosostenibili. Di seguito ne elenchiamo alcune:

• La direttiva UE sulla plastica monouso vieta i contenitori per alimenti in EPS e sollecita l'adozione di alternative riciclabili e compostabili.
• Il Canada e diversi stati degli Stati Uniti, come la California e New York, stanno gradualmente eliminando la plastica non riciclabile.
• I consumatori scelgono sempre più spesso marchi di prodotti ittici con etichette ecologiche e pratiche di sostenibilità trasparenti.

Soluzioni innovative: alternative sostenibili per il confezionamento dei prodotti ittici

Un packaging sostenibile deve bilanciare equamente funzionalità, sicurezza alimentare, costi e prestazioni ambientali. Ecco diverse alternative vantaggiose già in uso o in fase di sviluppo:

1. Materiali biodegradabili e compostabili

• PLA (acido polilattico): polimero di origine vegetale derivato dall'amido di mais o dalla canna da zucchero, utilizzato per vassoi e pellicole trasparenti.
• Imballaggi a base di polpa : sono realizzati con carta riciclata o bagassa di canna da zucchero; sono particolarmente adatti per frutti di mare secchi e semi-umidi.
• Pellicole di chitosano : questa pellicola è ricavata dai gusci dei crostacei; queste pellicole biodegradabili hanno proprietà antimicrobiche, che ne migliorano la durata di conservazione.

Un esempio recente di materiali biodegradabili e compostabili è il gruppo norvegese Leroy Seafood, che ha sostituito quasi il 60% dei suoi vassoi in EPS con vassoi in PET e polpa riciclabili, riducendo l'utilizzo annuale di plastica di oltre 200 tonnellate.

2. Plastica rigida riciclabile: il PET (polietilene tereftalato) e il PP (polipropilene) possono essere riciclati più volte se mantenuti incontaminati. Molti rivenditori di pesce e frutti di mare ora utilizzano vassoi monomateriale compatibili con i sistemi di riciclaggio esistenti. Ad esempio, Walmart Canada ha sostituito i vassoi di plastica nera per i frutti di mare con vassoi in PET trasparente, con un conseguente aumento di 25 milioni di vassoi riciclabili all'anno.

3. Film commestibili e idrosolubili : i film commestibili realizzati con alghe, amido o gelatina offrono un'innovazione a duplice scopo: preservano il prodotto e non lasciano residui. Startup come Evoware in Indonesia e Notpla nel Regno Unito stanno sviluppando film commestibili derivati ​​dalle alghe che si dissolvono in modo innocuo in acqua e si biodegradano in pochi giorni.

Innovazioni nella catena del freddo e imballaggio alla rinfusa

Gran parte degli scarti di imballaggio dei prodotti ittici deriva da imballaggi individuali per la distribuzione al dettaglio. Le alternative includono:

• Contenitori per spedizioni isolati riutilizzabili (RISC): realizzati in plastica o metallo resistenti, questi contenitori riducono la dipendenza dall'EPS monouso.
• Gli imballaggi sfusi con divisori interni possono ridurre al minimo l'uso di materiale durante la distribuzione su larga scala.
• Il confezionamento sottovuoto skin (VSP) riduce la necessità di più strati di plastica, prolungando al contempo la durata di conservazione. Ad esempio, la neozelandese Sanford Limited è passata a cassette di plastica riutilizzabili per la consegna di pesce locale, riducendo di 20 tonnellate l'anno gli imballaggi.

Sfide nel packaging sostenibile

Nonostante i progressi nel confezionamento dei prodotti ittici, diversi ostacoli impediscono l'adozione diffusa di imballaggi sostenibili per i prodotti ittici:

1. Implicazioni sui costi : i materiali biodegradabili spesso costano dal 20 al 50% in più rispetto alle plastiche convenzionali, il che può influire sulla loro adozione nei mercati sensibili ai costi.
2. Problemi di sicurezza alimentare : garantire la sicurezza microbica e la conformità alle normative (FDA, EFSA) con i nuovi materiali può essere complicato.
3. Lacune nelle infrastrutture di riciclaggio : in molte regioni in via di sviluppo, anche gli imballaggi riciclabili vengono smaltiti in discarica a causa di sistemi di raccolta differenziata dei rifiuti inadeguati.
4. Compromessi sulla durata di conservazione: alcuni materiali biodegradabili offrono una minore protezione contro l'ossigeno o l'umidità, riducendo potenzialmente la durata di conservazione del prodotto.

Misure concrete per le parti interessate del settore

Per ridurre efficacemente l'impatto ambientale degli imballaggi dei prodotti ittici, è essenziale una partnership multilaterale. Ecco come i vari attori possono contribuire:

Produttori e trasformatori di prodotti ittici

• Verificare e ridurre l'utilizzo dei materiali di imballaggio.
• Investire nella ricerca e nello sviluppo per trovare alternative migliori e sostenibili.
• Collaborare con startup focalizzate sull'economia circolare.

Rivenditori e distributori

• Integrare standard obbligatori per gli imballaggi ecologici nei contratti di appalto.
• Incoraggiare programmi pilota e iniziative per la logistica dei container riutilizzabili.

Governi e regolatori

• Fornire sussidi e incentivi aggiuntivi per l'adozione di materiali di imballaggio ecocompatibili.
• Implementare programmi di responsabilità estesa del produttore (EPR).
• Migliorare gli impianti di gestione dei rifiuti nelle zone costiere.

Per i consumatori

• Scegli prodotti ittici certificati come sostenibili e dotati di imballaggi ecocompatibili minimi.
• Smaltire con attenzione gli imballaggi dei prodotti ittici riciclandoli o compostandoli.

Le prospettive future: verso un'era di imballaggi più ecologici

L'industria ittica si trova in una fase critica, con un crescente controllo ambientale sulle sue attuali pratiche di confezionamento. Con l'aumento delle esigenze ambientali, l'industria ittica è sollecitata ad adottare soluzioni di imballaggio più sostenibili. Il prossimo decennio vedrà probabilmente:

• Innovazione dei materiali, come pellicole a base di alghe, imballaggi a base di funghi e biobarriere basate sulla nanotecnologia.
• Maggiore utilizzo dell'etichettatura digitale (codici QR) per ridurre gli sprechi di stampa e garantire trasparenza.
• Allineamento globale degli standard per garantire che la riciclabilità e la compostabilità siano definite e applicate universalmente.

Secondo Research Nester, si prevede che il mercato globale degli imballaggi sostenibili per prodotti ittici registrerà un CAGR del 6,9% dal 2024 al 2035, raggiungendo i 21,5 miliardi di dollari entro il 2035. Questo cambiamento non riguarda solo la conformità, ma anche la sicurezza futura dell'industria ittica. Ridurre l'impatto ambientale degli imballaggi per prodotti ittici può proteggere la biodiversità marina, ridurre le emissioni di carbonio e rafforzare la fiducia dei consumatori in un sistema alimentare globale più responsabile.

Considerazioni finali

Il packaging sostenibile dei prodotti ittici non è più una questione di nicchia; è un imperativo strategico. Con innovazioni più scalabili, supporto politico e consapevolezza del mercato, l'industria del packaging dei prodotti ittici ha percorsi praticabili per ridurre il proprio impatto ambientale. Sebbene le sfide permangano, la spinta collaborativa verso materiali più ecologici, una logistica più intelligente e uno smaltimento responsabile può rimodellare definitivamente il packaging dei prodotti ittici. Pertanto, adottando soluzioni sostenibili ora, il settore ittico può contribuire non solo a soddisfare il fabbisogno alimentare globale del pianeta, ma anche a proteggerlo.