Nuevos enfoques para el envasado de alimentos

Fecha de publicación : 09 October 2024

Publicado por : Preeti Wani

En los últimos tiempos, se ha desperdiciado una gran cantidad de alimentos debido a la ineficacia del envasado. Por ello, los fabricantes de alimentos están adoptando técnicas de envasado de alta calidad que facilitan el transporte, protegen la integridad de los productos alimenticios y los separan de sustancias químicas, partículas, bacterias y plagas nocivas. Cuando el envasado no mantiene la integridad, se compromete la seguridad alimentaria y se generan residuos. El envasado protege los alimentos de elementos externos, contaminación, calor, daños físicos y mucho más. Por lo tanto, un envasado adecuado es esencial para mantener los productos alimenticios seguros y frescos. Además, se espera que el auge de los snacks genere la necesidad de un envasado adecuado en los próximos años. Ante esta creciente preocupación, Research Nester analiza si la adopción de envases para alimentos puede realmente ofrecer una solución al desperdicio de alimentos.

Panorama general de la industria mundial del envasado de alimentos

Hoy en día, los fabricantes de alimentos emplean métodos eficaces de envasado con diversos materiales que protegen los alimentos durante más tiempo. El tipo de material utilizado depende del producto. Sin embargo, los materiales más comunes son el vidrio, el cartón, el metal o el plástico. Según estadísticas recientes, la industria mundial del envasado de alimentos generó ingresos de casi 350 000 millones de dólares en 2022 y se prevé que siga creciendo a una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) de aproximadamente el 5 % entre 2023 y 2035. El envasado de alimentos se define como el envoltorio de alimentos que los protege de la manipulación o la contaminación de origen físico, químico y biológico. Empresas de todo el mundo están respondiendo a la demanda de creatividad con envases fabricados con productos derivados de alimentos, eliminando así el plástico de la ecuación. Los envases ecológicos han abierto las puertas a la innovación. En muchos países, existe una creciente demanda de alimentos de conveniencia. Como resultado, se han popularizado los envases más fáciles de abrir y que ofrecen una amplia gama de raciones. El envasado de alimentos ha avanzado significativamente en los últimos años. Hoy en día, los envases de alimentos son capaces de hacer más que simplemente conservar los alimentos gracias a la tecnología y los materiales innovadores.

Perspectivas del mercado de envases de alimentos y

Envases de origen vegetal de Future Scope

Los materiales de embalaje de plástico flexible son respetuosos con el medio ambiente, ya que pueden degradarse por completo en las circunstancias adecuadas, a diferencia de la mayoría de los embalajes de plástico derivados del petróleo. Existen numerosos ingredientes de origen vegetal disponibles para diferentes tipos de alimentos. Se utilizan materiales orgánicos y fuentes vegetales renovables (relacionadas con las plantas) para crear embalajes sostenibles para productos en embalajes de origen vegetal. La mayoría de los embalajes de plástico son atóxicos y no producen alergias. Según un estudio reciente del Plant-Based Products Council (PBPC), más del 50% de los consumidores están interesados ​​en productos y embalajes de origen vegetal. La primera empresa del sector de alimentos y bebidas en producir embalajes de cartón para leche hechos completamente de plantas fue Tetra Pak. El cartón está construido a partir de polímeros de origen vegetal cuyo origen se puede rastrear completamente hasta la caña de azúcar. El 75% del cartón de Tetra Pak está hecho de cartón, el 20% de polietileno y el 5% de aluminio.

A continuación se mencionan algunos tipos de envases de origen vegetal:

• Envases de celulosa. El plástico de celulosa está ganando popularidad a medida que muchas empresas se adaptan a un futuro más ecológico. El uso de envases de película de celulosa ofrece numerosas ventajas para el medio ambiente: el celofán es un producto sostenible fabricado con recursos biológicos y renovables, ya que está hecho de celulosa obtenida de plantas. Los bioplásticos de hidrogel de celulosa pueden utilizarse para la gestión del calor, ya que presentan resistencias y módulos específicos superiores a los de la mayoría de los plásticos convencionales. Además, las películas de celulosa promueven la higiene en los envases y se utilizan como materiales de envasado comestibles en la industria alimentaria. Se prevé que el mercado de envases de película de celulosa alcance los 1008 millones de dólares en los próximos años.
• Bioplásticos Al menos el 20% de los recursos renovables se utilizan para crear bioplásticos. Los bioplásticos polihidroxialcanoato (PHA) y ácido poliláctico (PLA) provienen de recursos renovables (PHA). El almidón de maíz, las raíces de tapioca y la caña de azúcar son los principales materiales básicos utilizados para crear el polímero PLA. El PHA es un termoplástico que se degrada fácilmente cuando se expone a microorganismos de materias primas basadas en carbono en procesos de compostaje. El PHA puede ser producido por los mismos microorganismos que generan plástico a partir de materiales orgánicos. Tanto el PHA como el PLA son buenas alternativas a los envases de plástico. El PLA se utiliza con frecuencia para hacer películas de plástico, botellas, envases de alimentos, envases de delicatessen, cajas de ensalada, vasos de café y cubiertos compostables. El PHA se utiliza en envases de un solo uso para alimentos, bebidas y artículos de consumo, además de suturas, andamios, placas óseas, láminas y películas agrícolas y suturas. Según las estimaciones, más de 2 millones de toneladas métricas de la capacidad total provinieron de bioplásticos biodegradables en el último año.
• Algas marinas en envases. Un sustituto ambientalmente beneficioso para los envases de plástico de un solo uso y las bolsitas de plástico son los envases hechos de algas marinas. Esta sustancia alternativa puede usarse como fertilizante para plantas, es comestible y puede disolverse en agua y degradarse en la naturaleza. Los envases hechos de algas marinas ofrecen mayor sostenibilidad, calidad y escalabilidad en comparación con el bioplástico elaborado a partir de cultivos terrestres como la yuca o el maíz. Las algas marinas son seguras, nutritivas y no producen alergias. Son abundantes y están fácilmente disponibles durante todo el año, y solo pueden prosperar en un entorno saludable. Según los datos, los alimentos envasados ​​con algas marinas se mantienen frescos durante más tiempo que los envasados ​​en plástico.

Embalaje que ofrece defensa contra la radiación UV

Los alimentos expuestos a la luz, como la leche y el pan, pueden echarse a perder, por lo que un embalaje que bloquee la radiación UV puede ser útil. Este tipo de embalaje suele utilizar una capa de aluminio con un recubrimiento especial o tinta negra impresa directamente sobre el material de embalaje.

Envases comestibles

Un tipo de envase conocido como envase comestible para alimentos es aquel que se descompone tan rápido como el alimento que contiene o se pretende consumir. El envasado y la conservación de alimentos son solo dos aplicaciones de este tipo de envase. Los usos más comunes de los envases comestibles son para productos individuales y refrigerados. Esta gama podría ampliarse para incluir sopas y café, permitiendo que el envase se disuelva al calentarse. Por ejemplo, el cono de helado, un cono a base de gofre o azúcar que contiene helado, fue sin duda uno de los primeros envases comestibles. Además, las proteínas de la leche se utilizan como caseína, un tipo de envase comestible más reciente, para envolver alimentos. Estas películas de caseína mantienen los alimentos frescos y menos expuestos al oxígeno que el plástico. Al no contener almidón, son menos porosas y más eficaces para bloquear el oxígeno. Las algas pardas, uno de los recursos más renovables de la naturaleza, se utilizan para fabricar envases comestibles. Este sustituto sin residuos de botellas y vasos de plástico está fabricado con una sustancia patentada que es menos costosa que el plástico y puede contener cualquier bebida, incluida agua, refrescos, bebidas alcohólicas, salsas y cosméticos.

Embalaje interactivo

El empaque interactivo se define como aquel que se puede usar y abrir sin necesidad de retirarlo del producto que protege. Los productos que deben conservarse fríos o congelados se suelen envasar de esta manera. El empaque interactivo ofrece numerosas ventajas para su negocio. Permite que las etiquetas y los diseños de empaques ofrezcan a los clientes mucha más información y valor que la información mínima sobre su marca. Por ejemplo, un empaque con código QR puede escanearse con la aplicación de la cámara del teléfono inteligente del consumidor o con un lector de códigos QR certificado, lo que lo dirige a un sitio web con información útil sobre su empresa o producto, o le ofrece la oportunidad de participar en un concurso. Según estimaciones recientes para obtener más información, más del 50 % de los consumidores han escaneado un código QR en envases de alimentos.

Embalaje activo

El envasado activo se considera mejor que el envasado convencional de alimentos y prolonga la vida útil de los productos al detener las reacciones de degradación de la oxidación lipídica, el desarrollo microbiano y la pérdida y ganancia de humedad. Además, algunos envases pueden detectar cuándo un alimento se ha podrido y ha cambiado de color. Otros rastrean los alimentos mediante etiquetas RFID. Para mantener los alimentos a una temperatura segura, otras personas utilizan monitores de temperatura.

En conclusión

En los últimos tiempos, se ha producido un cambio constante en los hábitos alimenticios, y se prevé que el ritmo de vida acelerado impulse la demanda de envases para alimentos en los próximos años. Además, se prevé que las ventajas que ofrecen los envases para alimentos, como una vida útil prolongada y estable, altas propiedades de barrera y seguridad, junto con la prevención de la contaminación del contenido, generen una alta demanda de procesos de envasado de alimentos. La industria del envasado de alimentos se caracteriza por la presencia de un gran número de compradores, una amplia base de consumidores y un alto poder adquisitivo. Asimismo, se prevé que el aumento de las ventas de productos minoristas y la creciente tendencia de los sistemas de entrega de alimentos en línea impulsen el consumo de alimentos envasados.