Hepatitis C

Fecha de publicación : 11 October 2024

Publicado por : Ipseeta Dash

¿Qué es la hepatitis C?

Uno de los virus de la hepatitis que afecta al hígado es el virus de la hepatitis C, generalmente conocido como hepatitis C o VHC. Se trata de una enfermedad viral que puede inflamar el hígado y causar daños graves. El virus puede causar hepatitis tanto aguda como crónica, cuya gravedad puede variar desde una enfermedad leve hasta una afección grave y crónica que incluye cirrosis hepática y cáncer. La hepatitis C crónica se denomina infección por el virus de la hepatitis C que dura mucho tiempo, mientras que la hepatitis C aguda dura poco tiempo.

¿Qué tan mortal puede ser esta enfermedad?

La hepatitis C es un virus muy extendido que muchas personas portan sin saberlo. Algunas personas infectadas pueden combatir el virus por sí solas y rara vez representa una amenaza para la vida. Sin embargo, la hepatitis C crónica, como la cirrosis y el cáncer de hígado, puede ser peligrosa si no se trata. Otros riesgos incluyen insuficiencia hepática y deterioro de la función hepática.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad?

Debido a la ausencia de síntomas evidentes, la hepatitis C aguda rara vez se detecta. Sin embargo, investigadores de todo el mundo buscan soluciones para la detección de la enfermedad. Por ejemplo, se utilizan inhibidores de la proteasa antirretroviral en la investigación y el desarrollo de fármacos para el tratamiento de la hepatitis. Sin embargo, los pacientes con hepatitis C aguda no suelen presentar síntomas. Los síntomas suelen aparecer entre dos y doce semanas después de la exposición. Los síntomas de la hepatitis C aguda incluyen:

• Dolor articular
• Dolor abdominal
• Pérdida de apetito
• Náuseas o vómitos
• Orina oscura
• Ictericia
• Fiebre
• Fatiga
• Taburete color arcilla

La hepatitis C crónica puede ser asintomática o presentar síntomas inespecíficos, como depresión o fatiga crónica. Solo los análisis de sangre normales o las pruebas de donaciones de sangre pueden revelar si una persona padece la enfermedad. Sin embargo, quienes la padecen reciben tratamiento con antivirales de acción directa.

Síntomas avanzados de la hepatitis C

• Insuficiencia renal
• Sangrado y hematomas con facilidad
• Picazón intensa
• Pérdida muscular
• Problemas con la memoria y la concentración
• Venas en forma de araña en la piel
• Sangrado en el esófago inferior que causa vómitos
• Pérdida de peso

¿Cuál es la principal causa de la enfermedad?

Existe la posibilidad de que otra persona contraiga la enfermedad si entra en contacto con alguien que tenga el virus de la hepatitis C en la sangre o en sus fluidos corporales.

• Compartir agujas e inyectarse drogas
• Ser inyectado con agujas contaminadas
• Realizarse una perforación o un tatuaje con equipo sucio
• Una madre puede transmitir el nacimiento a su hijo
• A través de actividades sexuales y si una persona ha tenido varias relaciones y VIH u otra ETS
• Compartir artículos de tocador, incluidas hojas de afeitar, cortaúñas y cepillos de dientes.

La hepatitis C no se puede adquirir a través de:

• Abrazando
• Tomados de la mano
• Besándose
• Amamantamiento
• Contacto casual
• Compartir utensilios para comer
• Compartir comida o bebida
• Estornudos
• Tos
• picaduras de mosquitos

¿Cómo se puede prevenir la hepatitis C?

• Realice sus tratamientos de acupuntura, tatuajes o perforaciones corporales únicamente con un profesional, que utilice agujas nuevas y esterilizadas.
• Al practicar sexo seguro también puedes evitar que el virus se propague.

¿Cuáles son las etapas de la enfermedad?

• Tiempo de incubación: Es el intervalo entre el inicio de la enfermedad y la exposición inicial. Puede durar entre 14 y 80 días, aunque en promedio puede durar hasta más de 40 días.
• Hepatitis C aguda: Cuando el virus entra inicialmente al cuerpo, la persona experimentará esta enfermedad breve durante los primeros seis meses. Algunas personas infectadas se recuperarán posteriormente de la infección espontáneamente.
• Hepatitis C crónica - Más del 80% de las personas con hepatitis C padecen una etapa prolongada de la enfermedad, que suele durar más de seis meses, y que puede derivar en cirrosis o cáncer de hígado, ambos problemas de salud graves.
• Cirrosis: una enfermedad hepática avanzada llamada cirrosis provoca que el hígado sufra daños irreversibles cuando el tejido hepático sano es reemplazado por tejido cicatricial.
• Cáncer de hígado: El riesgo de cáncer de hígado aumenta a medida que el individuo que padece hepatitis C atraviesa la etapa final de la enfermedad hepática: la cirrosis.

Efectos secundarios de los medicamentos contra la hepatitis C:

• Aumento de las pruebas de enzimas hepáticas
• Gripe
• Erupción
• Fatiga
• Pérdida de cabello
• Depresión
• Dolor de cabeza
• Problemas para pensar
• Nerviosismo

Detección y tratamiento de la hepatitis C:

• Prueba anti-VHC: La prueba anti-VHC, a menudo conocida como prueba de anticuerpos contra el VHC, analiza la sangre en busca de anticuerpos contra el virus de la hepatitis C. Estas estructuras proteicas son producidas por el cuerpo cuando se detecta el virus de la hepatitis C en la sangre. Suelen aparecer 12 semanas después de la enfermedad.
• ARN del VHC: Para detectar si una persona tiene el virus de la hepatitis C (VHC), se puede realizar una prueba de PCR de ARN del VHC que cuenta la cantidad de ARN viral.
• Pruebas de función hepática: esta prueba verifica los niveles de enzimas y proteínas, que generalmente aumentan entre 7 y 8 semanas después de la infección.

No existe tratamiento para la hepatitis C aguda; sin embargo, para la hepatitis C crónica existen ciertos medicamentos disponibles. Los pacientes que padecen esta enfermedad suelen recibir terapia viral oncolítica. Algunos de los medicamentos que se les administran son los siguientes:

• Sofosbuvir-velpatasvir-voxilaprevir: Este medicamento incluye tres clases diferentes de antivirales contra el VHC. Esta combinación puede utilizarse para tratar a adultos con infección crónica por VHC, ya sea sin cirrosis o con cirrosis compensada (la fase asintomática de la enfermedad), que ya hayan tomado algún medicamento. Las reacciones adversas más frecuentes fueron dolor de cabeza, cansancio, diarrea y náuseas.
• Ombitasvir-paritaprevir-ritonavir: Para tratar la infección crónica por hepatitis C, se utilizan ombitasvir, paritaprevir, ritonavir y dasabuvir con o sin ribavirina. El tratamiento con la combinación de ombitasvir-paritaprevir-ritonavir y dasabuvir puede causar graves daños al hígado, generalmente en pacientes con enfermedad hepática grave.
• Ledipasvir-sofosbuvir: Los adultos y niños de tres años de edad y mayores que tienen infección crónica por hepatitis C reciben tratamiento con la combinación de ledipasvir y sofosbuvir, con o sin ribavirina.

Iniciativas gubernamentales para la hepatitis C

• El Plan Estratégico Nacional contra la Hepatitis Viral fue diseñado para que Estados Unidos elimine la hepatitis C para el año 2030.
• Pocas naciones y gobiernos estatales han tomado medidas para reducir la propagación de la hepatitis C proporcionando fondos específicos para programas que tratan la enfermedad o subsidiando ciertos medicamentos.
• Varias ONG privadas conciencian al público sobre la infección de hepatitis C y educan al respecto.