Estudio de Caso | 10 February 2026
Cómo una empresa petroquímica global transformó su negocio al adoptar polímeros de base biológica y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero
Publicado por : Preeti Wani
En una era donde la sostenibilidad ambiental se ha convertido en un referente para el éxito industrial, las empresas petroquímicas se encuentran bajo una gran presión para reducir su dependencia de los combustibles fósiles y adoptar prácticas más sostenibles. Este caso práctico explora cómo una empresa petroquímica líder a nivel mundial colaboró con Research Nester para transformar su modelo de negocio, pasando de la producción convencional basada en petróleo a polímeros de origen biológico y procesos de fabricación de bajas emisiones. Mediante la innovación, la formación de alianzas estratégicas y la reestructuración de sus objetivos de sostenibilidad, la empresa no solo redujo su huella de carbono, sino que también generó nuevas fuentes de ingresos y recuperó el liderazgo del mercado en la creciente economía verde.
Resumen:
- El cliente es un conglomerado petroquímico internacional especializado en la producción y el suministro de polímeros, caucho sintético y resinas de alto rendimiento. Con presencia en más de 100 países y operaciones de fabricación en 27, la empresa abastece a importantes sectores, como la automoción, la construcción, la electrónica, el embalaje y los bienes de consumo.
- En una época de creciente escrutinio ambiental y regulaciones globales más estrictas, el cliente se dio cuenta de que su dependencia tradicional de insumos derivados del petróleo y de procesos con uso intensivo de carbono planteaban tanto una responsabilidad ambiental como un riesgo de mercado.
- Por ello, el cliente recurrió a Research Nester para buscar vías viables para avanzar hacia la sostenibilidad sin comprometer la rentabilidad, la calidad del producto ni la competitividad global.
- La empresa estaba especialmente interesada en adoptar los principios de la economía circular, avanzar en la producción de polímeros de origen biológico y reducir su huella general de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en consonancia con el Acuerdo de París.
La Historia
Los productos petroquímicos son esenciales para la fabricación de numerosos artículos de uso diario, como plásticos, revestimientos, textiles sintéticos y materiales de embalaje. Sin embargo, la industria también es uno de los principales contribuyentes a las emisiones globales de carbono, representando aproximadamente el 15 % del consumo mundial de petróleo y una parte importante de la contaminación industrial por gases de efecto invernadero. La cartera del cliente dependía en gran medida de los derivados de combustibles fósiles y, aunque había invertido previamente en mejoras de eficiencia energética, los resultados no fueron suficientes para satisfacer las crecientes exigencias ESG.
Además, la presión de los inversores y las estrictas directrices de importación de la UE amenazaban con frenar las ventas a menos que se tomaran medidas inmediatas. Al mismo tiempo, la empresa carecía de innovación. El gasto interno en I+D se había mantenido estancado durante cinco años consecutivos, y más del 60 % de su oferta no había sido rediseñada desde 2010. La competencia de fabricantes asiáticos emergentes que suministraban plásticos biodegradables a precios competitivos redujo aún más su cuota de mercado, casi un 7 % en tan solo dos años. La expansión geográfica también se vio restringida debido a retrasos regulatorios en regiones con un alto nivel de cumplimiento de la sostenibilidad, como Escandinavia, Canadá y Japón. Además, las ineficiencias operativas y la falta de asociaciones fiables para la producción de materias primas biológicas limitaron su capacidad para producir productos bajos en carbono a gran escala.
El cliente reconoció que, para mantener su relevancia, necesitaba rediseñar toda su cadena de valor, desde el abastecimiento de materias primas hasta los métodos de producción, la logística y la comunicación con los clientes. También necesitaba recuperar la confianza de los inversores demostrando su compromiso con una economía circular y descarbonizada.
Nuestra Solución:
Para apoyar la transición del cliente hacia la sostenibilidad, Research Nester colaboró estrechamente con los líderes de su equipo ejecutivo, los responsables de sostenibilidad y los departamentos de I+D para rediseñar e implementar una estrategia integral de transformación en tres fases. Este enfoque priorizó la innovación, las alianzas estratégicas y un impacto ambiental medible.
Fase 1: Diagnóstico y evaluación comparativa: Comenzamos con un proceso de diagnóstico exhaustivo mediante la aplicación de un análisis del ciclo de vida completo (ACV) de los 20 productos principales de la compañía para medir la huella de carbono de los materiales e identificar los principales focos de emisiones. Se evaluaron las métricas de desempeño de sostenibilidad comparándolas con las de seis líderes mundiales de la industria en Norteamérica, Europa y Asia-Pacífico. Con estos datos en mente, identificamos las instalaciones de producción con bajo rendimiento y sugerimos estrategias de modernización específicas, como la integración de la captura de carbono, la optimización térmica y la transición a fuentes de energía renovables.
Fase 2: Innovación y Transición a Productos de Base Biológica: La siguiente fase se centró en acelerar la innovación. Asesoramos al cliente para que reasignara el 15% de su presupuesto total de I+D al desarrollo de polímeros de base biológica utilizando materias primas sostenibles como caña de azúcar, almidón de maíz y residuos agrícolas. Para impulsar este cambio, facilitamos la colaboración con cuatro proveedores confiables de materias primas biológicas ubicados en Brasil, Indonesia y Kenia, garantizando una cadena de suministro segura y trazable. También ayudamos a establecer una planta piloto en Bélgica, especializada en la producción de PLA y PEF, sustitutos sostenibles del PET y el poliéster tradicionales.
Fase 3: Reorientación del negocio y desarrollo de capacidades: En la última fase, implementamos un modelo de ingresos vinculado a la sostenibilidad que alineó el rendimiento de las unidades de negocio con indicadores clave como la reciclabilidad, la circularidad de los materiales y la reducción de las emisiones de alcance 1 y 2. El portafolio de productos se rediseñó estratégicamente para eliminar las ofertas con alto consumo de combustibles fósiles y lanzar una marca ecológica, EcoPolym, destinada a distinguir los productos sostenibles en el mercado B2B. También desarrollamos una hoja de ruta eficaz para guiar a la empresa hacia la neutralidad de carbono para 2040 y la reducción de las emisiones absolutas de gases de efecto invernadero en un 35 % para 2030, en total cumplimiento con los estándares de la iniciativa de Objetivos Basados en la Ciencia (SBTi).
Resultados
- Lanzamiento comercial exitoso de polímeros de base biológica : A los nueve meses de su implementación, la empresa lanzó su línea de productos EcoPolym, que incluía resinas biodegradables y compostables, así como polímeros PLA para embalaje. Estos fueron adoptados por cinco importantes marcas de bienes de consumo de alta rotación en Europa y el Sudeste Asiático. A mediados de 2024, EcoPolym representaba el 12 % de los ingresos totales de la empresa, y se prevé que supere el 25 % para 2026.
- Reducción de la intensidad de carbono : Al convertir el 18 % de su producción a insumos de origen biológico y modernizar tres plantas de fabricación clave, la empresa registró una reducción del 9,8 % en las emisiones de Alcance 1 y Alcance 2 durante el primer año de ejecución. El consumo de energía por tonelada producida también se redujo un 7 %, mientras que la intensidad de carbono de sus productos estrella se redujo de 3,1 a 2,5 toneladas de CO₂e por tonelada de polímero.
- Joint Ventures Estratégicos y Entrada al Mercado : La empresa firmó una joint venture estratégica con una empresa escandinava de tecnología verde especializada en la despolimerización catalizada por enzimas, lo que supone un avance revolucionario que impulsa el reciclaje químico de poliésteres. Esto generó nuevas oportunidades en Canadá y los países nórdicos, donde las políticas gubernamentales impulsaron considerablemente las compras verdes.
- Reconstrucción de las relaciones con los inversores y evolución de la identidad de marca : Tras la implementación de la estrategia, la calificación ESG de la empresa aumentó 21 puntos en el Dow Jones Sustainability Ranking. Esta mejora atrajo el interés de tres inversores institucionales centrados en carteras bajas en carbono. La confianza en la marca también aumentó en los mercados clave, y la empresa fue galardonada como Fabricante Ecológico del Año en el Foro Global de Sostenibilidad de Plásticos de 2024.
- Propiedad intelectual y presencia internacional : Los esfuerzos de investigación y desarrollo del cliente dieron como resultado 215 nuevas patentes en las áreas de síntesis de biopolímeros, tecnologías catalíticas avanzadas y recubrimientos de barrera reciclables. La empresa cuenta actualmente con 14 plantas piloto de química verde y centros de desarrollo ubicados en Europa, India y Norteamérica. Amplió su capacidad de producción a 4,2 millones de toneladas métricas en un año, dedicándose más del 32 % a materiales sostenibles.
Conclusión
Este cambio pone de relieve cómo las grandes empresas petroquímicas pueden transformarse con éxito hacia un crecimiento impulsado por la sostenibilidad mediante el uso de tecnología, la formación de alianzas estratégicas y la reestructuración de sus cadenas de valor. Con la orientación basada en datos y la inteligencia de mercado de Research Nester, el cliente ha pasado del cumplimiento reactivo al liderazgo proactivo, sentando las bases para la industria química global en la era de la bioeconomía.
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Vishnu Nair
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