La revolución orgánica: una nueva perspectiva sobre los productos alimenticios

Fecha de publicación : 05 October 2024

Publicado por : Dhruv Bhatia

Ante preocupaciones como las enfermedades relacionadas con los alimentos y el calentamiento global, cada vez es más evidente que una transición hacia prácticas orgánicas y orientadas al consumidor es crucial para el desarrollo de una nación saludable. En los últimos años, las preferencias de los consumidores han experimentado una notable transformación, inclinándose principalmente hacia opciones alimentarias que promueven tanto la salud como la sostenibilidad. Esta tendencia ha sentado las bases para una rápida expansión de los alimentos orgánicos a un ritmo exponencial. Sorprendentemente, los registros de fin de año muestran que las ventas de estos productos crecieron de aproximadamente 27 000 millones de dólares en 2010 a aproximadamente 53 000 millones de dólares a finales de 2021, solo en Estados Unidos. Un número cada vez mayor de consumidores se siente atraído por una mayor accesibilidad a diversos tipos de productos, como frutas, verduras, productos lácteos e incluso carnes y productos envasados. Por lo tanto, el objetivo de esta entrada del blog será ofrecer una visión amplia del mundo de los alimentos orgánicos, centrándose en su amplia gama de beneficios.

Entendiendo los alimentos orgánicos: ¿Qué significa?

Los alimentos orgánicos se refieren a cultivos cultivados sin pesticidas sintéticos, fertilizantes ni organismos genéticamente modificados (OGM). Cabe destacar que los alimentos orgánicos (94%–100%) están libres de residuos de pesticidas, a diferencia de los cultivos convencionales. En lugar de recurrir a métodos artificiales, los agricultores emplean técnicas naturales como la rotación de cultivos y el compostaje para mantener condiciones saludables del suelo y prevenir la infestación de plagas. Por lo tanto, los alimentos orgánicos se caracterizan por la ausencia de sustancias químicas nocivas y un mayor contenido de nutrientes. Los productos alimenticios no pueden clasificarse como "orgánicos" a menos que cumplan con los estrictos requisitos establecidos por organismos certificadores como el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y el Reglamento Orgánico de la Unión Europea. Estos requisitos abarcan diversas facetas de los métodos de agricultura orgánica, como el uso de pesticidas sintéticos, el uso de fertilizantes orgánicos, el cumplimiento de las restricciones de la ingeniería genética y el trato adecuado al ganado.

Alimentos orgánicos: ¿Qué tan beneficiosos son?

Numerosos estudios han demostrado sistemáticamente que los alimentos producidos con fertilizantes y pesticidas químicos pueden contener trazas de sustancias nocivas, lo que puede causar daños considerables con el tiempo. Por otro lado, optar por alimentos orgánicos cultivados de forma natural sin ninguna intervención química no solo promueve el bienestar físico y mental, sino que también tiene un impacto positivo en la sostenibilidad ambiental.

• Valor nutricional: Muchas personas consideran los productos alimenticios orgánicos como opciones más saludables, ya que contienen más nutrientes. Las investigaciones indican que las frutas, verduras y productos animales orgánicos pueden tener mayores cantidades de vitaminas, minerales y antioxidantes como la vitamina C, el zinc y el hierro, en comparación con los cultivados convencionalmente. Además, un estudio descubrió que más del 75% de los adultos compran alimentos orgánicos por razones relacionadas con la salud. Además, las prácticas de agricultura orgánica priorizan el uso de fertilizantes naturales y métodos de control de plagas. Este enfoque contribuye en gran medida a la mejora de la salud del suelo, lo que resulta en un ganado más rico en nutrientes. Como resultado directo, la leche y la carne producidas por estos animales exhiben una calidad superior. Respaldando esta idea, un estudio europeo de 2016 reveló que la carne y la leche orgánicas pueden contener niveles de ciertos nutrientes, como los ácidos grasos omega-3, hasta un 50% más altos que los de producción convencional.
• Reducción de la exposición a sustancias químicas: La agricultura ecológica se abstiene estrictamente del uso de pesticidas sintéticos, herbicidas y organismos genéticamente modificados (OGM). Al optar por la agricultura ecológica, las personas pueden reducir eficazmente su exposición a sustancias químicas potencialmente peligrosas y residuos de pesticidas, comúnmente presentes en los alimentos producidos convencionalmente. La agricultura ecológica utiliza métodos naturales para controlar las plagas, como la rotación de cultivos, la asociación de cultivos y el cultivo mecánico. Estas tácticas reducen eficazmente los niveles de plagas al minimizar la necesidad de pesticidas sintéticos. Como resultado, hay menos residuos en los alimentos que consumimos.
• Impacto ambiental: Las prácticas de agricultura orgánica priorizan la salud del suelo, la biodiversidad y la preservación de los recursos naturales. Además de evitar el uso de insumos sintéticos, los agricultores orgánicos utilizan fertilizantes orgánicos y métodos de rotación de cultivos para mejorar la fertilidad del suelo, fomentar la biodiversidad y reducir la necesidad de agua y energía. De esta manera, las prácticas de agricultura orgánica desempeñan un papel vital en la promoción de la sostenibilidad ambiental y la protección de los recursos naturales.

Mitos y conceptos erróneos sobre los alimentos orgánicos

Contrariamente a la creencia popular, los alimentos orgánicos no siempre son más caros que los convencionales. Aunque algunos productos orgánicos pueden tener un precio más alto, existen muchas opciones asequibles. Por ejemplo, comprar productos de temporada en mercados agrícolas locales o unirse a un programa de agricultura apoyada por la comunidad (CSA) a menudo puede generar ahorros en comparación con la compra de productos no orgánicos en un supermercado tradicional. Otro error común es la idea de que los alimentos orgánicos carecen de sabor en comparación con los convencionales. Sin embargo, varios estudios han indicado que una proporción significativa de personas prefiere las frutas y verduras orgánicas en términos de sabor. Sorprendentemente, alrededor del 60% de los estadounidenses ha expresado su creencia de que los productos orgánicos tienen un sabor bastante similar al de los productos cultivados convencionalmente. Esto se puede atribuir a que las prácticas de agricultura orgánica priorizan la salud del suelo. Como resultado, los productos cultivados tienden a tener un sabor más pronunciado y agradable. Además, la ausencia de pesticidas y fertilizantes sintéticos en la agricultura orgánica permite que se desarrolle el sabor auténtico y natural del producto.

La creciente popularidad de los productos alimenticios orgánicos:

• En la actualidad, hay alrededor de 20.000 tiendas de alimentos naturales en todo Estados Unidos y vale la pena señalar que aproximadamente tres de cada cuatro tiendas de comestibles convencionales ahora ofrecen a los clientes opciones de alimentos orgánicos.
• En 2020, una estimación notable sugirió que alrededor de 95 millones de estadounidenses habían optado por consumir alimentos orgánicos.
• El mercado de productos frescos orgánicos de los Estados Unidos ha sido testigo de un notable dominio de las bayas en 2022, seguidas de las zanahorias, las manzanas, las espinacas y los tomates.

Durante la pandemia de COVID-19, los consumidores percibieron los alimentos orgánicos como más saludables y beneficiosos para su sistema inmunitario. Según la Encuesta de la Industria Orgánica 2020, publicada por la Asociación de Comercio Orgánico, los consumidores consumen más alimentos y productos orgánicos que nunca. A medida que avanzamos en la pandemia mundial de COVID-19, las personas siguen creyendo firmemente en el impacto positivo del consumo de alimentos orgánicos en el bienestar general y la resiliencia del sistema inmunitario. Estas convicciones encuentran un respaldo sustancial en los exhaustivos hallazgos de la Encuesta de la Industria Orgánica 2020, realizada recientemente por la Asociación de Comercio Orgánico. Esta encuesta revela un aumento sin precedentes en la preferencia de los consumidores por una mayor cantidad de opciones nutricionales de origen orgánico, junto con una mayor dependencia de una amplia gama de productos orgánicos de primera calidad en comparación con años anteriores.

En 2019, las ventas de alimentos y productos no alimenticios orgánicos alcanzaron la impresionante cifra de 55.100 millones de dólares en Estados Unidos, lo que representa un sólido crecimiento del 5% en comparación con el año anterior. El sector de alimentos orgánicos por sí solo contribuyó significativamente a este logro, generando 50.100 millones de dólares en ingresos, lo que refleja un notable aumento del 4,6%. Además, en mayo de 2020, una asociación realizó una exhaustiva encuesta rápida en línea dirigida a más de 3.180 personas consideradas "probablemente compradores orgánicos". Los resultados indicaron de forma abrumadora que la compra de alimentos orgánicos ha adquirido mayor importancia en la vida diaria de estos encuestados.

Alimentos y bebidas orgánicos: tendencias y nuevos productos

La preocupación de los consumidores por la seguridad alimentaria y la sostenibilidad ambiental ha impulsado el auge de los productos orgánicos. Además, la actual prioridad en la salud y el bienestar impulsa a las personas a optar por ingredientes naturales y orgánicos, impulsando así la innovación en la industria de alimentos y bebidas orgánicos. Asimismo, se prevé que los avances en tecnología agrícola y prácticas agrícolas sostenibles tengan un impacto sustancial en las crecientes tendencias de la producción de alimentos orgánicos. Innovaciones como la agricultura de precisión, la agricultura vertical y la agricultura regenerativa tienen el potencial de aumentar el rendimiento de los cultivos orgánicos, reducir los gastos y reforzar la sostenibilidad ecológica de la agricultura orgánica. La industria orgánica se ha adaptado rápidamente a esta creciente tendencia del mercado diversificando su oferta de productos. Este sector abarca ahora una amplia gama de productos, desde sabores y cereales orgánicos hasta snacks, productos lácteos e incluso opciones de carne.

Por ejemplo, los snacks orgánicos, como la línea Growing Roots de Unilever, demuestran la constante afluencia de productos orgánicos al mercado. Esta línea ofrece opciones deliciosas como bocaditos orgánicos de coco y semillas, así como maíz orgánico y racimos de semillas. Además, 7-Eleven reconoce la creciente demanda de opciones más saludables y está aprovechando esta tendencia para expandir su presencia en el mercado de bebidas. Para satisfacer las preferencias de los consumidores por bebidas más saludables, lanzó las marcas propias 7 Select GoSmart, incluyendo una línea de jugos orgánicos prensados ​​en frío, en línea con la creciente demanda de bebidas más saludables.

Las siguientes son las cinco categorías principales con más lanzamientos orgánicos en EE. UU. y Canadá:

A NOSOTROS

• Bebidas energéticas y deportivas (+80%)
• Fórmula infantil (+37%)
• Una variedad de cafés y tés listos para consumir (+30%)
• Bebidas ricas en nutrición (25%)
• Panadería (+10%)

Canadá

• Cereales para el desayuno (+110%)
• Sopa (+99%)
• Refrescos carbonatados (+98%)
• Snacks (+45%)

Haciendo el cambio a los alimentos orgánicos

Al adoptar un estilo de vida centrado en la alimentación orgánica, los consumidores deben priorizar varios aspectos. En primer lugar, es fundamental conocer los lugares adecuados para adquirir productos orgánicos. Hoy en día, numerosos supermercados cuentan con secciones específicas dedicadas exclusivamente a productos orgánicos. Sin embargo, los mercados agrícolas y las cooperativas locales también pueden ser excelentes alternativas para quienes buscan opciones de alimentación saludables y respetuosas con el medio ambiente. Asimismo, es recomendable buscar productos con certificación orgánica de una organización reconocida. Asimismo, es prudente prestar atención a cualquier etiquetado adicional que indique si un producto está libre de organismos genéticamente modificados (OGM) o de ciertas sustancias químicas. Considerando el constante avance tecnológico y de la concienciación, se puede inferir que la agricultura orgánica tiene el potencial de convertirse en un componente crucial de nuestro sistema alimentario. De esta manera, se allana el camino hacia un futuro sostenible y nutritivo.