Aprovechar oportunidades rentables en el mercado de robots agrícolas

Fecha de publicación : 27 October 2025

Publicado por : Shweta Singh

El sector agrícola mundial se encuentra en un punto de inflexión, sometido a la creciente demanda derivada de una población mundial en crecimiento y una persistente y generalizada escasez de mano de obra. Las estadísticas de la Organización Internacional del Trabajo revelan claramente este cambio, y la proporción de personas que trabajan en la agricultura se redujo del 44 % en 1991 al 26 % en 2020. Esta transición demográfica supone una grave amenaza para la agricultura y la seguridad alimentaria. Sin embargo, los desafíos conllevan enormes oportunidades. El mercado de robots agrícolas es una solución sólida, basada en la tecnología, que busca transformar las prácticas agrícolas y lograr niveles sin precedentes de eficiencia, sostenibilidad y productividad.

Los robots agrícolas, fruto del trabajo pionero del ícono de la ingeniería George Devol, ahora aplican las ventajas de la automatización, que durante mucho tiempo se limitaban a la fabricación, a los campos. Al realizar tareas laboriosas, recurrentes y, en ocasiones, arriesgadas, como la siembra, la cosecha y el deshierbe, estas innovadoras máquinas suponen un cambio radical. No solo minimizan el efecto del déficit de mano de obra y la mano de obra costosa, sino que también permiten la producción 24/7, mejorando significativamente la producción agrícola. Los beneficios van mucho más allá de la mera productividad, ya que los robots pueden operar en condiciones que serían letales para los humanos, mejorando así la seguridad general de los trabajadores.

Tipos comunes de robots agrícolas

El entorno de la robótica agrícola es muy diverso, con diversos tipos de robots diseñados para propósitos específicos. Algunos tipos comunes de robots agrícolas son los siguientes:

• Tractores Autónomos: Son tractores de última generación que son completamente autónomos y pueden realizar actividades como cultivar, plantar y cosechar con inmensa precisión.
• Robots de monitoreo de cultivos: estos robots recopilan información vital sobre la salud de los cultivos, el crecimiento y las condiciones climáticas con una serie de cámaras y sensores, lo que permite a los agricultores decidir sobre el riego, la fertilización y el control de plagas.
• Robots de cosecha: Estos robots se utilizan con pinzas avanzadas y dispositivos de corte para cosechar de forma selectiva frutas, verduras y frutos secos listos para cosechar, manteniendo la calidad del producto y reduciendo el desperdicio.

Revolucionando la agricultura: usos de la robótica

El uso de la robótica está transformando esencialmente todas las fases del ciclo de vida agrícola.

• Robots de cosecha: La cosecha sigue siendo una actividad que requiere mucho tiempo y mano de obra. La robótica táctil y la tecnología de detección LiDAR permiten que los robots seleccionen y cosechen cuidadosamente las frutas maduras, dejando las verdes en la vid. Este proceso de selección no solo mejora la eficiencia, sino que también contribuye a la calidad general de la cosecha.
• Siembra de precisión: A diferencia de las esparcidoras convencionales, los robots autónomos de siembra de precisión utilizan tecnología de geomapeo y GPS para sembrar las semillas con la distancia y profundidad adecuadas. Este método preciso garantiza que cada semilla tenga la máxima probabilidad de germinación, lo que se traduce en una mayor densidad y rendimiento del cultivo.
• Robots de microaspersión: La innovación se ve impulsada por la presión ambiental para reducir el uso de pesticidas. La tecnología de visión artificial permite que los robots de microaspersión identifiquen y pulvericen las malezas individualmente, liberando solo la mínima cantidad de herbicida necesaria. La estrategia de "pulverización a demanda" minimiza significativamente el uso de productos químicos, lo que reduce los gastos y la exposición ambiental.
• Recopilación de datos con tecnología LiDAR: Las explotaciones agrícolas son heterogéneas por naturaleza. El sistema LiDAR (Detección y Alcance por Luz) puede generar modelos 3D de alta resolución del campo, representando gráficamente la pendiente, la elevación y la variación del suelo. Estos valiosos datos ofrecen a los agricultores ventajas competitivas con beneficios como:

• Modelado 3D de campos de cultivo
• Estudios fenómicos
• Análisis de suelo preciso
• Gestión inteligente de cultivos
• Fomento del rendimiento
• Protección contra la erosión del suelo
• Aplicación en la silvicultura

• Drones en la agricultura: Se estima que el mercado de drones en la agricultura se expandiría a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 36 % y se proyectaba que alcanzaría los 6 000 millones de dólares en 2025. Los drones son herramientas económicas y multipropósito que realizan una amplia gama de actividades, entre ellas:

• Pronóstico del tiempo y planificación previa a eventos
• Fumigación de cultivos y control sanitario
• Geocercado y gestión del ganado
• Análisis de plantaciones y suelos

• Riego de Precisión Asistido por Robots : Ante la intensificación del cambio climático global y la escasez de agua, la conservación del agua es crucial. Los sistemas de riego de precisión asistidos por robots utilizan los niveles de agua del suelo y las condiciones ambientales en tiempo real para proporcionar agua exactamente donde y cuando se necesita. Este sistema basado en datos es una herramienta poderosa contra una crisis global, ya que conserva los recursos hídricos al garantizar su uso con la máxima eficiencia, considerando que alrededor del 70% del agua dulce del mundo se utiliza actualmente para riego.

Tendencias actuales y perspectivas futuras

La industria de la robótica agrícola es un foco de innovación, con numerosas tendencias clave que definen su futuro. La creación de robots para clasificar y empaquetar frutas y verduras automáticamente ahorra mano de obra y aumenta la eficiencia de la cadena de suministro. Además, el uso de sensores inteligentes y tecnología IoT ofrece a los agricultores información en tiempo real sobre la humedad, la temperatura y los niveles de nutrición del suelo, lo que posibilita una gestión de cultivos optimizada. Los desherbadores robóticos con inteligencia artificial y visión artificial están eliminando el trabajo manual y el desherbado con productos químicos.

El futuro de los robots agrícolas se presenta muy prometedor. Se prevé una mayor convergencia de la robótica con otras tecnologías emergentes como los drones, la imagen satelital y el análisis basado en IA. Este enfoque holístico permitirá a los agricultores optimizar sus operaciones. Además, programas apoyados por organizaciones como la UE, como ROBS4CROPS, son un fuerte impulsor. El proyecto, con una contribución de la UE de más de 6,8 millones de euros, es un proyecto de cuatro años que desarrolla y prueba un sistema flexible, modular y totalmente autónomo para cubrir la escasez de mano de obra en la agricultura europea.

Geografías como Norteamérica lideran la adopción en todos los mercados, debido a los altos costos laborales y la sólida adaptación de tecnología de vanguardia. Países como Israel, líder mundial en tecnología agrícola, también están a la vanguardia. Israel cuenta con más de 750 empresas de tecnología agrícola y es un entorno rico en innovación, con numerosas startups que crean sistemas robóticos especializados para operaciones como la pulverización autónoma, la poda y la estimación del rendimiento.

Conclusión

El rápido desarrollo de la robótica agrícola no es solo una tendencia tecnológica, sino una revolución agrícola. Estas tecnologías tienen la capacidad de transformar profundamente la industria, enfrentando problemas que datan de siglos atrás. Al ofrecer mayor eficiencia, precisión y sostenibilidad, la robótica agrícola mejorará el rendimiento de los cultivos, reducirá los costos y hará que la industria agrícola sea más rentable y sostenible. Con el crecimiento de la población mundial y la creciente demanda de alimentos, el mercado de la robótica agrícola seguirá siendo un área de enorme potencial e innovación. Para quienes deseen dominar la dinámica multivariable de este mercado, mantenerse al día con las tendencias y las últimas investigaciones es más inteligente que nunca.