의식 있는 소비: 상품 산업은 지속 가능한 제품에 대한 수요를 어떻게 충족시키고 있는가?

게시 날짜 : 26 September 2025

작성자 : Dhruv Bhatia

소비재 산업은 더 이상 단순히 제품을 판매하는 데 그치지 않고, 더 나은 미래를 판매하고 있습니다! 윤리적인 노동 환경, 플라스틱 오염, 기후 변화 대응 등이 국제적인 주목을 받는 가운데, 브랜드들은 적극적인 행보를 보이고 있습니다. 탄소 중립 공급망부터 제로 웨이스트 포장에 이르기까지, 업계는 오염 유발자에서 지속가능성의 선두주자로 빠르게 변모하고 있습니다. 이번 블로그에서는 브랜드들이 어떻게 친환경 규범을 도입하고, 혁신적인 포장 솔루션을 모색하며, 기술 기반 투명성을 확보하여 소비자의 신뢰를 얻고 있는지 심층적으로 살펴보겠습니다.

여러분이 좋아하는 브랜드들이 어떤 변화를 만들어내고 있는지 확인해 볼 준비가 되셨나요? 자, 시작해 볼까요!

소비재 대기업들이 지속가능성 전략을 어떻게 새롭게 쓰고 있는가?

10년 전만 해도 기업의 지속가능성은 단순한 홍보 전략이 아니었지만, 현재는 약 320억 달러 규모의 시장 기회로 추산되며, 업계 거물들은 각자의 위치를 ​​지키기 위해 치열한 경쟁을 벌이고 있습니다. 예를 들어, 유니레버의 '클린 퓨처(Clean Future)' 이니셔티브는 단순한 구호가 아니라, 2030년까지 제품에서 화석 연료 사용을 줄이기 위해 15억 유로를 투자하겠다는 약속이며, 이미 전체 제품 포트폴리오의 45%에 생분해성 소재를 사용하고 있습니다. 또한, 소매업계의 반항아로 불리는 파타고니아는 환경 운동을 수익으로 전환하여 블랙프라이데이 매출의 95% 이상을 기부하고 있으며, 이는 연간 1,200만 달러 이상에 달합니다.

비욘드 미트(Beyond Meat)를 예로 들면, 이 회사의 식물성 버거는 소고기에 비해 온실가스 배출량을 거의 90.5%나 줄였으며, 대체 단백질 시장은 2030년까지 1,650억 달러 규모로 성장할 것으로 예상됩니다. 여기서 제기되는 질문은 바로 이러한 엄청난 변화입니다! 네슬레(Nestle)와 같은 대기업들이 전환을 앞두고 있다는 점입니다. 예를 들어, 네슬레는 최근 재생 농업에 37억 달러를 투자하겠다고 약속했습니다. 또한 월마트(Walmart)의 프로젝트 기가톤(Project Gigaton)은 공급망에서 발생하는 12억 톤의 온실가스 배출량을 감축했습니다. 따라서 지속가능성은 더 이상 선택 사항이 아니라 시장 지배력, 투자자 신뢰, 그리고 무엇보다 소비자 신뢰를 얻는 필수 조건이라는 것이 분명합니다.

브랜드들이 포장 혁명을 통해 플라스틱 폐기물 문제를 해결하고 있다

현재 세계는 자원 회수라는 과제에 직면해 있으며, 플라스틱 폐기물 관리에 대한 적절한 대책이 시급합니다. 2023년 1월 미국 국립도서관협회(NLM) 보고서에 따르면, 분해되지 않는 플라스틱 폐기물의 최대 회수 방법은 소각입니다. 소각 과정에서 발생하는 열량은 등유나 휘발유와 같은 화석 연료와 유사하기 때문입니다. 소각은 이산화탄소와 물을 효율적으로 발생시키며, 제어 시스템, 사이클론 분리기, 연소실 등의 장비를 사용합니다. 이러한 소각 방식을 통해 2050년까지 전체 플라스틱 폐기물의 약 50%를 처리할 수 있을 것으로 예상됩니다.

2023년 유엔환경계획(UNEP) 보고서에 따르면 전 세계는 매년 약 4억 5천만 톤의 플라스틱 폐기물을 배출하고 있습니다. 하지만 소비재 업계는 공상과학 소설처럼 들리지만 이미 시중에서 볼 수 있는 혁신적인 변화를 통해 빠르게 대응하고 있습니다. 러쉬(Lush)의 '네이키드 패키징(Naked Packaging)' 캠페인을 예로 들면, 고체 화장품과 샴푸바 제품 생산으로 연간 650만 개의 플라스틱 병 사용량을 줄였으며, 이는 폐기물 제로화가 수익성 제로를 의미하지 않는다는 것을 증명합니다. 마찬가지로 코카콜라는 파보코(Paboco)와 협력하여 종이병 시제품을 개발했는데, 2030년까지 모든 플라스틱 포장을 종이로 대체하는 것을 목표로 하고 있으며, 시험 결과 완전 재활용이 가능하다는 것이 입증되었습니다.

또한, 해조류로 만든 먹을 수 있는 물 캡슐을 개발한 스타트업 기업인 낫플라(Notpla)는 몇 주 안에 생분해되는 제품을 선보이고 있습니다. 이 회사의 오호(Ooho) 캡슐은 런던 마라톤에서 사용되면서 170만 개 이상의 플라스틱 병을 대체했으며, EU의 13억 유로 규모의 순환 경제 계획의 지원을 받고 있습니다. 닐슨IQ의 2023년 보고서에 따르면, 현재 소비자의 약 61.5%가 구매 시 지속가능성을 요구하고 있으며, 이에 따라 친환경 포장 시장은 2030년 말까지 4,450억 달러 규모로 성장할 것으로 예상됩니다. 더불어 각국 정부의 개입도 활발해지고 있는데, 캘리포니아주의 SB 54 법안은 2032년까지 플라스틱 사용량을 67% 감축하도록 의무화했습니다.

따라서 결론은 플라스틱에 집착하는 브랜드들은 머지않아 존폐 위기에 놓일 것이라는 점입니다. 테라사이클(TerraCycle)의 CEO인 톰 사키(Tom Szaky)가 지적했듯이, " 미래는 재활용이 아니라 포장재가 없는 세상입니다 !"

블록체인과 AI: 그린워싱을 폭로하는 기술 혁명

지속가능성 혁명 운동에는 불편한 진실이 하나 있는데, 2023년 유럽 위원회 보고서에 따르면 친환경 관련 주장의 약 42.5%가 허위일 수 있다는 점입니다. 하지만 이러한 문제를 해결하기 위해 기술 혁명은 소비재에 획기적인 투명성을 가져오고 있습니다. 예를 들어, 네슬레의 블록체인 커피는 QR 코드를 통해 코스타리카 농장에서부터 커피 한 잔에 이르기까지 원두의 모든 과정을 추적할 수 있도록 하며, 이는 네슬레가 22억 달러를 투자하여 추진하는 지속가능성 전략의 일환입니다. 마찬가지로, H&M의 AI 기반 재활용 분류기는 시간당 3.5톤의 섬유를 96.5%의 정확도로 처리하며, 재활용 소재 사용률 33% 달성이라는 목표에 기여하고 있습니다.

진정한 판도를 바꿀 것은 프로비넌스(Provenance)와 같은 플랫폼에 있습니다. 프로비넌스의 블록체인 기술은 실시간 탄소 발자국을 추적합니다. 더바디샵(The Body Shop)과 같은 브랜드는 이 플랫폼을 활용하여 완전한 비건 제품임을 인증하고 있습니다. 이러한 플랫폼의 영향력은 엄청납니다. 2023년 IBM 소비자 연구 보고서에 따르면, 검증된 지속가능성 데이터가 있는 제품의 판매량이 28.5% 증가했습니다. 또한, 2024년 퍼스트인사이트(FirstInsight) 보고서에 따르면 Z세대의 약 67.5%가 구매 결정을 내리기 전에 제품 정보를 조사할 의향이 있는 것으로 나타났습니다.

더욱이, 각국 정부도 이 문제에 관심을 보이고 있는데, 2027년부터 시행될 EU 디지털 제품 여권은 모든 소비재에 블록체인 추적을 단계적으로 의무화할 예정입니다. 또한 파타고니아 CEO 라이언 겔러트는 " 증거 없이는 지속가능성은 그저 허황된 이야기일 뿐"이라고 경고했습니다. 이는 깨어있는 소비자들이 지배하는 시대에 신뢰가 가장 중요한 자산이며, 이를 위해서는 기술 통합이 필수적이라는 점을 분명히 보여주는 메시지입니다.

순환 경제 혁명을 통해 브랜드들이 쓰레기를 보물로 바꾸고 있습니다.

지속 가능한 경제는 심각한 문제에 직면해 있으며, 섬유 제품의 93%가 여전히 매립지로 향하고 있는 가운데, 전자 폐기물은 세계 인구 증가율보다 3.5배 빠르게 증가하고 있습니다. 그러나 선구적인 브랜드들은 이러한 상황을 역전시키며 기업의 폐기물이 다른 기업의 수익원이 될 수 있음을 보여주고 있습니다. 예를 들어, 이케아의 바이백(Buy Back) 프로그램은 2020년 이후 330만 개의 가구를 재판매했으며, 2030년까지 완전한 순환 경제로 전환할 계획입니다. 또한, 리바이스의 세컨드핸드(SecondHand) 프로그램은 110만 개 이상의 데님 제품을 재활용하는 방안을 검토 중인데, 이는 제조 과정에서 물 사용량을 거의 97%까지 줄일 수 있는 절수 전략의 일환입니다.

간과할 수 없는 중요한 사실은 재사용 가능한 포장 시스템인 TerraCycle의 Loop 플랫폼이 지난 몇 년간 850만 개의 일회용 포장재 사용량을 줄였다는 점입니다. 따라서 앞서 언급한 모든 수치는 거짓이 아니며, 순환 경제 모델은 2030년까지 4조 6천억 달러의 경제적 가치를 창출할 수 있고, 현재 소비자의 72.5%는 회수 프로그램을 운영하는 브랜드를 선호합니다. 반대로 Adidas의 Futurecraft.Loop와 The North Face Renewed와 같은 혁신 기업들은 순환 경제가 비즈니스 운영의 핵심이라는 것을 입증하고 있습니다. 더욱이 EU의 순환 경제 행동 계획이 엄격한 폐기물 관련 법규를 시행함에 따라, 모든 것을 영구적으로 재생 가능한 것으로 인식하는 브랜드들이 미래를 주도할 것입니다.

탄소 네거티브 혁명을 통해 기후 위기를 경쟁 우위로 전환하는 브랜드들

지속가능성을 둘러싼 경쟁은 이제 새로운 단계로 접어들었습니다. 탄소 중립만으로는 부족하며, 탄소 네거티브가 새로운 기준이 되었습니다. 예를 들어, 올버즈(Allbirds)의 혁신적인 플랜트 페이서(Plant Pacer) 운동화는 배출량을 줄일 뿐만 아니라, 메탄 포집 폼을 사용하여 한 켤레당 약 2.5kg의 이산화탄소를 제거할 수 있습니다. 이는 2030년까지 모든 제품을 탄소 네거티브로 만들겠다는 올버즈의 목표의 일환입니다. 또한, 전통적인 브랜드는 아니지만 마이크로소프트는 14억 달러 규모의 기후 혁신 기금(Climate Innovation Fund)을 조성하여 전례 없는 성과를 거두었습니다. 이 기금을 통해 마이크로소프트는 공기 포집 기술을 활용하여 160만 톤의 이산화탄소를 직접 제거하는 데 성공했습니다. 마찬가지로, 과야키(Guayaki)의 재생 가능한 예르바 마테 재배 사업은 남미에서 22만 에이커가 넘는 열대우림을 복원하는 동시에 생활임금 일자리를 창출하고 있습니다.

소비재 시장은 폭발적인 반응을 보이고 있으며, 탄소 네거티브 제품의 가격은 38.6%나 급등했고, 탄소 제거 기술 투자액은 2020년 이후 4배 증가한 67억 달러에 달했습니다. 게다가 2025년 하반기에 EU의 탄소 제거 인증 체계가 시행될 예정이고, 포춘 500대 기업의 약 75%가 이미 탄소 순배출량 제로 목표를 넘어선 상황에 직면해 있어, 앞으로는 이러한 변화에 대처하기가 더욱 어려워질 것입니다. 이와 관련하여 파타고니아 창립자 이본 슈이나드는 "5년 후에는 탄소 네거티브 인증이 2010년의 유기농 인증처럼 신뢰성을 확보하기 위한 최소한의 기준이 될 것"이라고 예측했습니다. 따라서 미래의 성공을 거두는 브랜드는 환경에 미치는 악영향을 줄이고 지구를 적극적으로 치유하는 데 힘쓰고 있습니다.

선행이 어떻게 사업에 큰 도움이 되었을까?

지속가능성이 수익에 부정적인 영향을 미친다는 잘못된 통념이 있었지만, 이는 완전히 반박되었습니다. 현재 윤리적 비즈니스는 그야말로 호황을 누리고 있습니다! 예를 들어, 닐슨의 2024년 글로벌 지속가능성 보고서에 따르면 소비자의 약 67.5%가 지속가능한 제품에 대해 프리미엄 가격을 지불할 의향이 있으며, 특히 밀레니얼 세대에서는 이 수치가 75%까지 급증했습니다. 또한 블랙록의 분석에 따르면 ESG 기반 포트폴리오는 기존 투자 상품보다 연평균 약 4.9% 높은 수익률을 기록했으며, 현재 전 세계적으로 지속가능 펀드가 42조 달러를 운용하고 있습니다.

더 나아가, 테슬라는 지속가능성을 고려하여 친환경 의식을 바탕으로 970억 달러의 매출을 올렸고, 오틀리는 귀리를 금으로 바꾸는 혁신적인 사업으로 IPO 당시 16억 달러의 기업 가치를 달성했습니다. 마찬가지로, 월마트의 프로젝트 기가톤은 지속가능성 규모 확대를 통해 공급망에서 약 11억 톤의 온실가스 배출량을 감축하는 동시에 마진을 3.3% 향상시켰음을 입증했습니다. 따라서 유니레버 CEO 앨런 조프의 "지속가능한 브랜드는 다른 사업보다 50% 더 빠르게 성장한다"는 말처럼, 지속가능성 추구는 지속가능성의 중요성을 보여줍니다. 결론적으로, 현재 소비자의 83.5%가 지속가능성에 집중하는 기업을 신뢰하고 선호하는 만큼, 미래는 지속가능한 경영을 이어가는 브랜드의 손에 달려 있습니다.