Fallstudie | 10 February 2026
Wie ein Lebensmittelverpackungshersteller seine Produktionslinie für biologisch abbaubare Folien mithilfe strategischer Marktanalysen modernisierte
Verfasst von : Preeti Wani
Ein führender Hersteller von Lebensmittelverpackungen wagte den mutigen Schritt, von herkömmlichen Kunststofffolien auf biologisch abbaubare Alternativen umzusteigen, um den steigenden Nachhaltigkeitszielen und den sich wandelnden Kundenpräferenzen gerecht zu werden. Mitten in der Implementierungsphase stieß das Unternehmen jedoch an seine Grenzen und sah sich mit Herausforderungen hinsichtlich Materialbeständigkeit, Haltbarkeit und regulatorischer Unstimmigkeiten konfrontiert. Um diesen unerwarteten Schwierigkeiten zu begegnen, entwickelte das Unternehmen in Zusammenarbeit mit Research Nester einen datengestützten Implementierungsplan, der auf Machbarkeitsstudien und Marktanalysen basiert.
Überblick:
- Das Unternehmen ist ein in den USA ansässiger Hersteller von Lebensmittelverpackungen, der seit über 35 Jahren tätig ist. Es liefert Folien, Laminate und kundenspezifische Beutel an wichtige Akteure der Tiefkühlkost-, Molkerei-, Backwaren- und Fertiggerichtbranche in ganz Nordamerika.
- Die steigende Nachfrage der Verbraucher nach umweltfreundlichen Verpackungen und die staatlichen Vorschriften für Einwegkunststoffe veranlassten das Unternehmen, biologisch abbaubare Alternativen zu herkömmlichen Polyethylen- und Polypropylenfolien zu entwickeln.
- Im Jahr 2021 stellte das Unternehmen im Rahmen seines Innovationsprogramms GreenEdge, das auf die Reduzierung der Plastikverschmutzung auf Mülldeponien abzielt, eine neue Variante von stärkebasierten und PLA (Polymilchsäure) biologisch abbaubaren Folien vor.
- Kurz nach der Markteinführung traten viele Probleme auf, wie etwa eine geringe Zugfestigkeit, eine verkürzte Haltbarkeit der verpackten Lebensmittel und Beschwerden von Kunden über die Inkompatibilität mit Hochgeschwindigkeits-Form-, Füll- und Verschließmaschinen (FFS).
- Um seine Strategie neu auszurichten und das Vertrauen der Kunden wiederherzustellen, wandte sich das Unternehmen an Research Nester, um Unterstützung bei der Lösung technischer, betrieblicher und marktbezogener Probleme zu erhalten.
Die Geschichte
Das Unternehmen, ein anerkannter Marktführer im Bereich flexibler Lebensmittelverpackungen, setzte lange auf herkömmliche mehrschichtige Kunststofffolien, um hohe Barriereeigenschaften und Langlebigkeit zu gewährleisten. Mitte 2020 begannen Branchentrends und der zunehmende öffentliche Druck in Bezug auf Plastikmüll das Kaufverhalten zu beeinflussen. Einzelhändler forderten vermehrt umweltfreundlichere Alternativen, und Lebensmittelmarken bemühten sich aktiv, sich durch kompostierbare oder biologisch abbaubare Verpackungen zu differenzieren.
Um wettbewerbsfähig zu bleiben, initiierte das Unternehmen das GreenEdge-Programm, ein auf Nachhaltigkeit ausgerichtetes Transformationsprojekt mit dem Ziel, bis 2025 40 % seiner Kunststoffprodukte durch biologisch abbaubare Folien zu ersetzen. Im dritten Quartal 2021 startete die erste Phase mit der Markteinführung von Stärkemischungen und PLA-Folien für Bäckereiverpackungen und Obst- und Gemüsebeutel. Die Ergebnisse entsprachen jedoch nicht den Erwartungen der Geschäftsleitung. Es traten mehrere technische Probleme auf, wie im Folgenden erläutert:
- Die Filme zeigten unter feuchten Bedingungen keine gute Leistung, was die Haltbarkeit der Lebensmittel beeinträchtigte.
- Einige Rezepturen waren zu spröde, was während der Produktion zu Rissen führte.
- Die neuen Materialien ließen sich nicht gut mit den Hochgeschwindigkeits-Verpackungsanlagen der Kunden integrieren.
- Die Forschungs- und Entwicklungsabteilung des Unternehmens nahm die behördlichen Zertifizierungen und Kompostierbarkeitsstandards in einigen US-Bundesstaaten und kanadischen Provinzen sehr locker.
Dies führte zu Stornierungen von Großaufträgen zweier wichtiger Lebensmittelkunden und einem Umsatzrückgang von insgesamt 19 % im vierten Quartal 2021. Parallel dazu gewannen Wettbewerber mit biobasierten Folien, die eine höhere Haltbarkeit und bessere Zertifizierungen aufwiesen, an Boden. Angesichts des drohenden Reputations- und Finanzrisikos beauftragte das Unternehmen Research Nester mit einer detaillierten Marktanalyse, einer Machbarkeitsstudie und der Entwicklung konkreter Maßnahmen zur Materialverbesserung, Kundenbindung und zum Produkt-Relaunch.
Unsere Lösung:
Die größte Herausforderung lag in der aggressiven Markteinführungsstrategie des Unternehmens und der mangelnden Zukunftsplanung hinsichtlich regionaler Compliance und Produktionsausrichtung. Research Nester reagierte darauf mit einer dreidimensionalen, maßgeschneiderten Beratungslösung, die im Folgenden aufgeführt ist.
1. Technisches Benchmarking:
- Eine vergleichende Analyse bestehender biologisch abbaubarer Folien in Nordamerika, Europa und dem asiatisch-pazifischen Raum.
- Vergleich der Leistungsfähigkeit und der Kosten von stärkebasierten, PLA- und PBAT-Folien unter schwankenden Feuchtigkeits- und Temperaturbedingungen mit Bewertung der Siegelnahtfestigkeit und Haltbarkeit im Lager.
2. Strategie zur operativen Ausrichtung:
- Vorschläge zur Verbesserung von Materialrezepturen für hocheffiziente Verpackungsprozesse.
- Maßgeschneiderte Einblicke, wie führende Konsumgüterhersteller ihre Maschinen an die Verwendung biologisch abbaubarer Folien anpassen.
- Prozessprüfung hinsichtlich Transport, Lagerung und Verwendung von Folien vor der Versiegelung, um die Lagerbedingungen vor der Verwendung zu verbessern.
3. Überprüfung der Marktkonformität und Zertifizierung:
- Eine vollständige Liste der Vorschriften zur Kompostierbarkeit und biologischen Abbaubarkeit in 12 US-Bundesstaaten und Kanada.
- Unterstützung bei der Erfüllung der Zertifizierungsstandards ASTM D6400, EN 13432 und BPI.
- Unterstützung bei der Überprüfung von Angaben und deren Kommunikation gemäß den Vorschriften für Umweltkennzeichnungen.
Einige weitere Erkenntnisse und Vorschläge:
- Durch den Einsatz mehrschichtiger Hybridfolien mit kompostierbaren Außenschichten und feuchtigkeitsbeständigen Innenschichten wird eine verbesserte Leistung erzielt.
- Zusammenarbeit mit Maschinenherstellern zur gemeinsamen Entwicklung kompatibler Lösungen und Standardarbeitsanweisungen (SOPs) für Kunden.
- Zusammenarbeit mit kommunalen Abfallentsorgungsprogrammen, um die Recyclingfähigkeit oder Kompostierung der neuen Folien am Ende ihrer Nutzungsdauer sicherzustellen.
Ergebnisse
Seit über 30 Jahren wächst das Unternehmen für Lebensmittelverpackungen kontinuierlich und beliefert mehr als 600 Lebensmittelhersteller mit Verpackungslösungen. Es betreibt 22 Produktionsstätten in Nordamerika. Zum Kernsortiment gehören Frischhaltefolien, mikrowellengeeignete Beutel, Barriereschalen und wiederverschließbare Beutel.
Im Anschluss an den Start von GreenEdge:
- Der Jahresumsatz sank von 180 Millionen US-Dollar im Jahr 2020 auf 147 Millionen US-Dollar im Jahr 2021, hauptsächlich aufgrund des Scheiterns der biologisch abbaubaren Folie.
- Interne Zufriedenheitskennzahlen zeigten einen Rückgang der Kundenzufriedenheitswerte von 88 % auf 61 %.
Nach Befolgung der strategischen Vorgaben von Research Nester wurden folgende Ergebnisse erzielt:
- Im zweiten Quartal 2022 überarbeitete das Unternehmen seine biologisch abbaubare Folie und entschied sich für PBAT-laminiertes PLA, um die Festigkeit und Hitzebeständigkeit zu verbessern.
- Die BPI-Kompostierbarkeitszertifizierung für drei Produktlinien wurde erfolgreich erlangt.
- Das Unternehmen hat in Zusammenarbeit mit einem führenden Hersteller von Tiefkühlkost ein Co-Branding-Pilotprogramm gestartet, bei dem 10 Millionen PLA-Beutel an mehr als 200 Einzelhandelsstandorten für Markttests eingesetzt werden.
- Im ersten Quartal 2023 erholte sich der Umsatz des Unternehmens auf 176 Millionen US-Dollar, und die Prognosen für das vierte Quartal 2023 lagen bei 195 Millionen US-Dollar, was einen neuen Höchststand darstellte.
Die Kundenrücklaufquoten verbesserten sich, und drei ehemalige Kunden verlängerten ihre Verträge für die Lieferung biologisch abbaubarer Verpackungen. Intern richtete das Unternehmen einen Forschungs- und Entwicklungsausschuss ein, um zukünftige grüne Innovationen fokussierter und datenbasiert zu analysieren.
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