Nachhaltige Verpackungen für eine grünere Zukunft

Veröffentlichungsdatum : 09 October 2025

Verfasst von : Preeti Wani

In einer Welt, die sich ihrer Umweltauswirkungen zunehmend bewusst wird, sind Verpackungen zu einem der sichtbarsten Zeichen der Wegwerfgesellschaft geworden. Von Einwegplastik bis hin zu überdimensionierten Versandkartons – traditionelle Verpackungsmethoden stehen aus offensichtlichen Gründen unter strenger Beobachtung. Die globale Verpackungsindustrie ist für über 36 % des gesamten produzierten Plastiks verantwortlich, von dem ein Großteil letztendlich die Ozeane, Mülldeponien und die Umwelt verschmutzt.

Der Wandel hin zu nachhaltigen Verpackungen ist nicht nur ideologisch motiviert, sondern wird auch durch Daten, Markttrends und das Konsumverhalten deutlich untermauert . Die Zahlen spiegeln einen tiefgreifenden Wandel über Branchen, Regionen und Bevölkerungsgruppen hinweg wider und bekräftigen, dass Nachhaltigkeit heute eine zentrale Rolle für Innovation und Wettbewerbsfähigkeit im Verpackungsbereich spielt. Laut Research Nester Insights wurde der globale Markt für nachhaltige Verpackungen im Jahr 2024 auf 351,3 Milliarden US-Dollar geschätzt und soll bis 2035 auf 816,2 Milliarden US-Dollar anwachsen, was einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate (CAGR) von 6,5 % entspricht.

Weltweit werden laut OECD-Daten von 2023 nur 9 % der Kunststoffverpackungsabfälle recycelt. Rund 36 % des produzierten Kunststoffs werden für Verpackungen verwendet, wobei 85 % davon auf Mülldeponien oder in der Umwelt landen. Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) berichtet zudem, dass Behälter und Verpackungen in den USA jährlich über 82 Millionen Tonnen Siedlungsabfall ausmachen, was 30 % des gesamten Abfalls entspricht. Die folgende Grafik veranschaulicht die geschätzte Menge an Kunststoffabfall aus verschiedenen Entsorgungsmethoden.

Quelle: OECD

Um diesem Problem zu begegnen, stellen mehrere Regierungen und Unternehmen auf nachhaltige Verpackungen und Lösungen um. Berichten zufolge können nachhaltige Verpackungen die CO₂-Emissionen je nach Material und Lieferkettenmodell um 30 bis 70 % reduzieren. Darüber hinaus konnte in Pilotprojekten in der EU und den USA gezeigt werden, dass Mehrwegverpackungssysteme den Einwegmüll innerhalb von fünf Jahren um bis zu 90 % verringern.

Branchenbeispiele: Wer ist führend?

Viele globale Unternehmen gehen mit gutem Beispiel voran, wenn es um die Anwendung nachhaltiger Verpackungen geht. Einige der führenden Unternehmen, die nachhaltige Verpackungen eingeführt haben, sind im Folgenden aufgeführt.

Grundsätze für nachhaltiges Verpackungsdesign

Um echte Nachhaltigkeit bei Verpackungen zu erreichen, müssen Hersteller, Designer und Unternehmen über oberflächliche Veränderungen hinausgehen. Sie müssen umweltbewusstes Denken in jede Phase des Verpackungslebenszyklus integrieren – von der Konzeption und dem Design bis hin zur Entsorgung und Wiederverwendung. Die folgenden Prinzipien bilden die Grundlage für nachhaltiges Verpackungsdesign:

Reduzieren

Der erste und wichtigste Schritt hin zu nachhaltigen Verpackungen ist die Reduzierung des Materialverbrauchs. Durch die Entwicklung intelligenterer, kleinerer und effizienterer Verpackungen können Unternehmen Ressourcen schonen und Abfall von vornherein vermeiden.

• Leichtbau : Dies umfasst die Reduzierung der Dicke oder des Gewichts von Verpackungsmaterialien, ohne die Stabilität zu beeinträchtigen. Leichtere Verpackungen führen außerdem zu minimalen Transportkosten und Emissionen.
• Richtige Dimensionierung : Perfekt dimensionierte Verpackungen, die genau auf das Produkt abgestimmt sind, vermeiden übermäßiges Material und unnötige Füllstoffe wie Luftpolsterfolie oder Styropor.
• Materialeffizienz : Durch den geringeren Einsatz von Kunststoff oder Papier pro Einheit können Hersteller den Kunststoffverbrauch und den Energieverbrauch in der Produktion reduzieren. Dieses Prinzip ist nicht nur gut für die Umwelt, sondern trägt auch zu Kosteneinsparungen in Logistik und Produktion bei.

Wiederverwendung

Mehrwegverpackungen erfreuen sich immer größerer Beliebtheit, vor allem im E-Commerce und in der Logistik. Anstatt sie nach einmaligem Gebrauch zu entsorgen, können Verpackungen so gestaltet werden, dass sie mehrfach verwendet werden können. Die Wiederverwendung stärkt zudem die Markentreue. Verbraucher schätzen funktionale Verpackungen, ästhetisch ansprechende Designs und die Möglichkeit, diese aufzubewahren und wiederzuverwenden.

• Wiederbefüllbare Behälter : Reinigungsmittel, Shampoos und Getränke sind jetzt in wiederbefüllbaren Verpackungslösungen erhältlich, sodass Verbraucher die benötigten Produkte nachfüllen können, ohne die Originalflasche wegwerfen zu müssen.
• Mehrwegsysteme : Unternehmen wie Loop und TerraCycle sind führend im Bereich der Kreislauflogistik, bei der die Verpackungen gesammelt, desinfiziert und für die weitere Verwendung wieder aufgefüllt werden.
• Langlebige Designs : Boxen oder Behälter aus robusten, abwaschbaren Materialien wie Glas, Edelstahl oder Hartplastik können mehrmals wiederverwendet werden, bevor sie das Ende ihrer Lebensdauer erreichen.

Recyceln

Recycling macht den Einsatz von Primärmaterialien überflüssig und verhindert, dass Abfall auf Deponien landet. Nachhaltige Verpackungen sollten leicht recycelbar sein und aus Materialien bestehen, die von kommunalen Recyclingsystemen allgemein akzeptiert werden.

• Monomaterialien : Die Verwendung eines einzigen Materialtyps (z. B. 100 % Polyethylen) anstelle komplexer Kombinationen (wie folienkaschierte Beutel) verbessert die Recyclingfähigkeit.
• Klare Produktkennzeichnung : Die Aufklärung der Verbraucher durch zeitnahe Recyclinghinweise, wie z. B. Entsorgungssymbole und QR-Codes, trägt dazu bei, Verunreinigungen in den Recyclingströmen zu verringern.
• Anteil an Post-Consumer-Recyclingmaterial (PCR) : Durch die Integration von Recyclingmaterial in Verpackungen, beispielsweise recycelte PET-Flaschen oder Karton, wird der Kreislauf geschlossen und die Abhängigkeit von neuen Rohstoffen verringert.

Erneuern

Eine der bemerkenswertesten Entwicklungen im Bereich nachhaltiger Verpackungen ist der Übergang zu Materialien aus nachwachsenden Rohstoffen, die biologisch abbaubar oder kompostierbar sind. Entscheidend ist, dass diese Materialien sich unter realen Bedingungen zersetzen und durch eine lokale Kompostierungsinfrastruktur unterstützt werden, um unerwünschte Folgen zu vermeiden.

• Biokunststoffe : Biokunststoffe wie PLA (Polymilchsäure) werden aus Pflanzen, hauptsächlich Mais, Zuckerrohr oder Maniok, gewonnen und bieten ähnliche Funktionen wie herkömmliche Kunststoffe, zersetzen sich aber unter industriellen Kompostierungsbedingungen auf natürliche Weise.
• Naturfasern : Materialien wie Hanf, Jute, Palmblätter oder Bananenfasern sind biologisch abbaubar und können lokal bezogen werden, um die Umweltbelastung zu reduzieren.
• Verpackungen aus Pilzen und Algen : Diese Materialien der nächsten Generation bieten starke strukturelle Eigenschaften und zersetzen sich in Heimkompostierungssystemen, wodurch langfristiger Abfall vermieden wird.

Überdenken

Echte Innovation im Bereich nachhaltiger Verpackungen erfordert die Fähigkeit, nicht nur Materialien, sondern das gesamte Verpackungserlebnis – von Funktion und Ästhetik über den Lebenszyklus bis hin zur Nutzerbindung – neu zu denken. Dieses Neudenken bedeutet, alte Gewohnheiten zu ändern, Prinzipien der Kreislaufwirtschaft anzuwenden und mithilfe von Kreativität Verpackungssysteme zu entwickeln, die besser für Mensch und Umwelt sind. Die

• Funktionalitätsorientiertes Design : Könnte das Produkt vollständig auf Verpackung verzichten? Denken Sie an feste Shampoo-Bars, Zahnpasta-Tabletten oder Kleidung, die in Stoff statt in Plastik verpackt ist.
• Digitale Lösungen : QR-Codes und NFC-Tags können anstelle von gedruckten Handbüchern oder Marketingmaterialien verwendet werden, wodurch der Papierverbrauch reduziert und gleichzeitig die Kundeninteraktion verbessert wird.
• Systemweite Veränderungen : Unternehmen überdenken ihre Logistik und Lieferketten, um Wiederverwendungs-, Recycling- und Rücknahmeprogramme zu unterstützen.
• Stärkung der Verbraucherrechte : Durchdachtes Design regt Verbraucher dazu an, Verpackungen wiederzuverwenden, zu recyceln oder korrekt zu kompostieren. Interaktive Kennzeichnung, Storytelling und Transparenz schaffen Vertrauen und fördern die Beteiligung.

Wie geht es weiter?

Nachhaltige Verpackungen entwickeln sich zu mehr als nur einem grünen Label oder einer biologisch abbaubaren Hülle. Sie stehen für einen ganzheitlichen Wandel in der Art und Weise, wie wir die Materialien, die unsere Produkte umgeben, produzieren, konsumieren und entsorgen. Von innovativen Materialien wie Pilzschaum bis hin zu Kreislaufsystemen, die Abfall völlig neu denken – die Branche entwickelt sich rasant. Für Unternehmen ist die Nutzung nachhaltiger Verpackungen keine Option mehr, sondern ein entscheidender Bestandteil von Umwelt- und Markenverantwortung. Für Verbraucher sendet jede bewusste Kaufentscheidung ein wichtiges Signal: Nachhaltigkeit ist wichtig. Letztendlich geht es bei Verpackungen der Zukunft um mehr als nur den Schutz von Produkten; es geht um den Schutz unseres Planeten.