사례 연구 | 10 February 2026
건강기능식품 회사가 생명공학 기술을 활용하여 제품군을 혁신하고 시장 신뢰를 회복한 방법
작성자 : Ipseeta Dash
한때 허브 보충제와 건강 보조 식품으로 명성을 떨쳤던 미국의 한 건강기능식품 회사가 제품에 합성 첨가제를 사용하면서 고객 신뢰를 잃기 시작했습니다. 제품 안전성에 대한 우려 증가, 혁신 부족, 그리고 규제 압력으로 인해 시장 점유율이 하락했습니다. 2021년, 이 회사는 리서치 네스터 프라이빗 리미티드(Research Nester Private Ltd)에 생명공학 기반의 혁신 전략 수립을 의뢰했습니다. 전문가 주도의 공정 재설계를 통해 회사는 생산 공정을 전면 개편하고, 문제가 있는 성분을 대체하며, 환경 모니터링을 강화했습니다. 이러한 노력 덕분에 회사는 생명공학 기술을 적용한 유기농 제품 라인을 출시하여 신뢰를 회복하고 인기를 되찾을 수 있었습니다.
개요:
- 이 회사는 면역력, 뼈 건강, 소화 및 노화 방지를 목표로 하는 허브 및 건강 보조 식품 생산 분야에서 뛰어난 실적을 보유해 왔습니다. 그러나 수년에 걸쳐 대량 생산 목표를 달성하기 위해 캡슐에 합성 결합제와 용해제를 첨가하기 시작했습니다. 소비자와 규제 기관은 이러한 물질이 장기간 사용 시 유해할 수 있음을 지적하기 시작했고, 이는 거센 반발을 불러일으켰습니다.
- 2020년, FDA는 해당 회사의 베스트셀러 면역력 강화 보충제 두 제품에 저급 안정제와 비천연 유래 화합물이 첨가되었다는 이유로 공식 경고를 발표했습니다. 매출은 급감했고, 장기 파트너사의 약 40%가 일시적으로 유통 계약을 중단했습니다. 브랜드는 즉각적인 쇄신이 필요했습니다.
- 경영진은 제품 수명 주기 및 소싱 모델을 재평가하기 위해 리서치 네스터를 영입했습니다. 목표는 명확했습니다. 환경에 미치는 영향을 최소화하고 임상 효능을 극대화하는 완전 유기농, 생명공학적으로 최적화된 생산 시스템으로 전환하는 것이었습니다.
이야기
이 건강기능식품 회사는 자연에서 얻은 성분을 활용한 건강 증진을 주류 시장에 알리기 위해 1993년에 설립되었습니다. 인디언 구스베리, 강황 추출물, 오메가-3 혼합물 등을 함유한 초기 제품들은 운동 애호가와 노년층 사이에서 빠르게 인기를 얻었습니다. 그러나 수요가 증가함에 따라 회사는 빠른 흡수와 긴 유통기한을 위해 합성 물질에 의존하는 생산 방식을 선호하기 시작했습니다. 처음에는 눈에 띄지 않았지만, 이러한 편법은 제품의 건강 효능에 대한 주장과 브랜드 가치를 모두 저해하기 시작했습니다.
2016년부터 식품 및 건강보조식품 라벨에 대한 인식이 높아진 새로운 세대의 소비자들이 온라인에서 우려를 표명하기 시작했습니다. 제품 리뷰는 인공 성분과 임상적 근거 부족을 지적하며 부정적으로 바뀌었습니다. 2019년 소비자 감시 단체의 보고서인 "캡슐 속에는 무엇이 들어 있을까요?"에서는 해당 회사의 노화 방지 제품에 석유 유래 화합물인 PEG(폴리에틸렌 글리콜)가 함유되어 있다고 지적했습니다.
2020년 초, 이 회사는 북미 시장 점유율을 36% 이상 잃었고, 주가는 전년 대비 58% 하락했습니다. 설상가상으로 제조 과정에서의 물 사용량이 논란이 되었습니다. 미국 환경보호청(EPA)은 2020년 중반, 캘리포니아 공장의 폐수 처리 기준 위반을 이유로 이 회사에 9만 5천 달러의 벌금을 부과했습니다.
여러 차례 자체적인 회생 시도에도 불구하고, 시스템적인 변화가 필요하다는 것이 분명해졌습니다. 회사는 제약 및 의료 분야에서 과학적 전략 수립, 바이오 기술 통합, 환경 위험 평가로 잘 알려진 RNPL과 협력하기로 했습니다.
RNPL은 회사의 생산, 조달 및 시판 후 감시에 대한 전면적인 감사를 실시했습니다. 그 결과 몇 가지 중요한 문제점이 발견되었습니다.
- 화학적으로 합성된 부형제 및 방부제의 사용.
- 활성 성분 보존을 위한 비효율적인 대사체학 검사.
- 유통 후 임상 모니터링 부재.
- 국제 유기농 인증 기관의 기준을 제대로 준수하지 못하고 있습니다.
- 과일 및 허브 펄프 가공 과정에서 발생하는 높은 수준의 생물 폐기물 배출량.
우리의 솔루션:
리서치 네스터의 생명공학 및 건강기능식품 자문팀은 과학적 타당성과 지속가능성을 보장하면서 브랜드의 잃어버린 신뢰도를 되찾기 위한 4단계 재창조 전략을 수립했습니다.
1단계: 원료 재구성 및 바이오 기술 통합
RNPL은 PEG 및 스테아르산염과 같은 합성 결합제를 해조류 알긴산염 및 발효 전분에서 유래한 다당류를 이용한 생체고분자 기반 담체로 대체할 것을 제안했습니다. 이러한 담체는 우수한 생체 적합성을 제공했으며 임상 흡수 데이터에 의해 뒷받침되었습니다.
또한, 제형의 효능을 향상시키기 위해 효소 보조 추출법이 도입되었습니다. 생명공학 기술을 활용하여 모링가, 강황, 생강과 같은 천연 자원에서 활성 화합물의 수율을 높이고 투입 원료 및 폐기물을 줄일 수 있었습니다.
2단계: 환경 및 폐수 분석 플랫폼
RNPL은 AI 기반 수처리 및 모니터링 시스템을 활용하여 실시간 분석을 통해 폐수 내 화학 잔류물과 고형물 배출량을 추적했습니다. 또한, 생물반응기를 설치하여 남은 유기 펄프를 비료와 바이오매스 에너지로 전환함으로써 폐기물 처리량을 줄였습니다. 이러한 조치는 8개월 만에 EPA 규정을 준수하는 데 도움이 되었을 뿐만 아니라 회사의 지속가능성 브랜드 이미지를 향상시키는 데에도 기여했습니다.
3단계: 임상적 효능 및 공중 보건 연계
Research Nester는 대학 기반 생물정보학 연구소와 협력하여 새로운 제형의 임상적 관련성을 평가했습니다. 여기에는 회사의 새로운 항염증 보충제에 대해 3개 주에 걸쳐 600명의 참가자를 대상으로 12주간 진행된 블라인드 테스트가 포함되었습니다. 주요 결과는 다음과 같습니다.
- 합성 소재로 만든 기존 제품보다 흡수율이 23% 더 높습니다.
- 참가자의 92%가 내약성이 있다고 응답했습니다.
- 연구 기간 동안 알레르기 반응이나 기타 부작용은 보고되지 않았습니다.
4단계: 품질 인증 및 시장 적응
RNPL은 고객사가 업그레이드된 제품 라인에 대해 USDA 유기농 인증, Non-GMO Project Verified 인증, NSF International 인증을 획득할 수 있도록 지원했습니다. 또한, 주요 제품 몇 가지에 친환경적인 라벨을 붙여 제품명을 변경하고, 식물 유래 잉크로 인쇄된 생분해성 셀룰로스 기반 포장재를 채택하도록 조언했습니다. 2022년 3분기에는 '과학의 만남(Science Meets Nature)'이라는 슬로건 아래 생명공학의 정밀함과 유기농 웰빙이라는 두 가지 메시지를 결합한 새로운 시장 진출 전략을 도입했습니다.
결과
변화의 효과는 실행 후 1년 만에 뚜렷하게 나타났습니다. 주요 성과에 대한 간략한 설명은 다음과 같습니다.
미터법 | (2020년 이전) | (2024년 2분기 이후) |
분기별 매출 | 3,900만 달러 | 8,800만 달러 |
주가 | 11.5달러 | 42.4달러 |
FDA 의견 | 3가지 위험 신호 | 0 |
포트폴리오에 포함된 유기농 제품 | 18% | 73% |
고객 유지율 | 49% | 85% |
EPA 규정 준수 | 실패 (벌칙 부과) | 인증된 친환경 지역 |
미국 시장 순위 | #12 | #5 |
수치적인 성과 외에도, 독립적인 소비자 설문조사를 통해 측정한 회사의 브랜드 신뢰도 지수는 2년 만에 10점 만점에 3.1점에서 8.9점으로 향상되었습니다. 소화 및 면역력 증진을 위한 효소 추출 캡슐을 포함한 바이오테크 네이처 라인은 68%의 재구매율을 기록하며 기존 제품들을 능가하는 성과를 보였습니다. 또한, 회사는 개인 맞춤형 영양 및 웰빙에 대한 증가하는 수요에 대응하기 위해 조직 세포 유래 영양 및 프로바이오틱스 혁신에 전념하는 사내 생명공학 연구 개발 부서를 설립했습니다.
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