사례 연구 | 10 February 2026
한 광산 회사가 환경, 사회 및 거버넌스(ESG) 위험을 관리하고 지속 가능한 성장을 향한 길을 어떻게 열었는가
작성자 : Shweta Singh
20여 년에 걸쳐 급속도로 성장한 다국적 광업 회사는 대륙 전역에 걸쳐 석탄, 리튬, 셰일 오일의 주요 공급업체가 되었습니다. 그러나 수익 성장에만 집중한 나머지 환경, 사회, 지배구조(ESG)에 대한 책임을 소홀히 했습니다. 수년간의 방치된 운영은 생태계 파괴, 지역 사회 이주, 그리고 결국 규제 당국의 막대한 벌금 부과로 이어졌습니다. 이러한 위기는 회사의 명성을 실추시키고 투자자들의 신뢰를 무너뜨렸습니다. 회복을 위해 회사는 리서치 네스터(Research Nester) 분석가들과 협력하여 상세한 ESG 규정 준수 및 지속가능성 접근 방식을 개발했습니다. 이 조치는 신뢰를 회복했을 뿐만 아니라 회사를 책임감 있고 지속가능한 성장을 향한 장기적인 길로 이끌었습니다.
개요:
이 회사는 20년 이상 전 세계에 광물을 공급해 왔으며, 아시아, 유럽 및 북미 지역의 산업체에 서비스를 제공해 왔습니다.
이 회사는 세계 에너지 및 제조 부문에 매우 중요한 석탄, 리튬 및 셰일 오일 채굴을 전문으로 했습니다.
시간이 흐르면서 회사는 ESG 의무를 소홀히 했고, 그 결과 토양 침식, 수질 오염, 생물 다양성 파괴가 발생했습니다.
규제 당국은 불안전한 작업 환경과 미흡한 지역사회 참여를 포함하여 ESG 기준을 체계적으로 준수하지 않는 사례를 발견했습니다.
그 회사는 벌금 부과, 투자자 신뢰도 하락, 시장 점유율 상실 등의 어려움을 겪었습니다.
경영진은 규정 준수 격차를 해소하고, 지배구조를 개선하며, 사업을 국제적인 ESG 관행에 맞추는 로드맵을 만들기 위해 리서치 네스터에 연락했습니다.
이야기
1999년에 설립된 이 회사는 빠르게 성장하여 세계 최대 광업 회사 중 하나가 되었습니다. 남미, 아프리카, 아시아 전역에서 사업을 운영하며 석탄, 리튬, 셰일 오일과 같은 중요한 원자재를 세계 시장에 공급했습니다. 수년간 이러한 성장은 수익 증가와 주주 수익 확대에 힘입어 성공 사례로 칭송받았습니다.
하지만 놀라운 재정적 성과 이면에는 전혀 다른 현실이 드러나고 있었습니다. 회사의 채굴 활동은 심각한 수질 오염, 토양 침식, 삼림 벌채를 야기했을 뿐만 아니라 광산 지역 인근에 거주하는 원주민 공동체를 쫓아냈습니다. 지하수 오염은 농업 공동체에 막대한 피해를 입혔고, 삼림 벌채는 지역 생물 다양성을 위협했습니다.
환경 문제에 대한 압력이 거세지면서 사회 불안도 고조되기 시작했습니다. 지역 사회는 불안전한 작업 환경, 강제 이주, 불충분한 보상에 항의하는 시위를 조직했습니다. 그러나 회사는 단기적인 이익만을 강조하며, ESG(환경, 사회, 거버넌스) 책임을 소홀히 함으로써 발생할 수 있는 장기적인 영향에 대한 경고를 무시했습니다.
2018년, 환경 단체들이 공식적인 항의를 제기했고, 이에 정부 조사가 시작되었습니다. 조사 결과, 1986년 환경보호법 위반 및 국제 노동 기준 미준수를 포함한 ESG 프로토콜의 대규모 위반 사례가 드러났습니다. 규제 당국은 막대한 벌금을 부과하고 운영을 방해하는 규제를 도입했습니다. 그 여파는 즉각적으로 나타났습니다.
- 평판 손상: 회사의 글로벌 이미지가 손상되었으며, 주요 구매자들이 지속 가능한 소싱을 따르는 경쟁사로 옮겨갔습니다.
- 투자자들의 불신: 해외 투자자들은 해당 회사를 고위험 사업으로 보고 확장 프로젝트에 필요한 자금 지원을 중단했습니다.
- 매출 감소: 벌금 부과 후 1년 이내에 연간 매출이 15% 감소했습니다.
경영진은 시정 조치를 취하지 않으면 회사가 장기적인 하락세에 처하고 국제 시장에서 퇴출될 위험이 있다는 것을 깨달았습니다. 중요한 단계로, 그들은 리서치 네스터(Research Nester) 분석가들에게 포괄적인 ESG 분석을 의뢰하고 신뢰 회복, 규정 준수 및 지속 가능한 성장을 확보할 수 있는 방안을 모색했습니다.
우리의 솔루션:
리서치 네스터 컨설턴트들은 심층적인 운영 검토를 통해 환경 관리 소홀, 취약한 지배구조, 그리고 경색된 지역사회 관계라는 세 가지 핵심 문제점을 발견했습니다. 이러한 문제들을 해결하기 위해, 즉각적인 시정 조치와 장기적인 개혁을 균형 있게 추진하는 단계별 전략을 실행했습니다.
환경 중심 솔루션
- 지속 가능한 채광 기술: 해당 회사는 기존의 노천 채광 및 지하 채광 방식에서 현장 침출 및 제어 발파 방식으로 전환하여 토지 황폐화와 삼림 벌채를 최소화하도록 권고받았습니다.
- 폐기물 관리 혁신: 폐석 및 광미와 같은 광산 부산물은 건설 및 빈 공간 되메우기에 재활용되었으며, 오염된 물은 처리 후 먼지 억제 및 농업용 관개에 사용되었습니다.
- 탄소 배출량 감축: 디젤 엔진으로 작동하는 광산 트럭과 장비는 탄소 배출량을 줄이기 위해 전기 광산 차량 및 컨베이어 시스템으로 점진적으로 교체되었습니다.
- 토양 복원: 표토의 비옥도를 회복하고 채굴된 토지를 복구하기 위해 하수 슬러지와 유기질 비료를 사용하는 방안이 제안되었습니다.
지배구조 개혁
- 투명한 보고: 책임성과 투명성을 보장하기 위해 GRI(Global Reporting Initiative) 및 SASB 표준과 같은 국제 프레임워크를 채택합니다.
- 독립적인 ESG 감독: ESG 규정 준수 여부를 추적하기 위해 독립 이사 및 지속가능성 전문가로 구성된 내부 ESG 위원회를 설립합니다.
- 투자자 관계: 시정 조치 및 향후 ESG 약속에 대해 투자자들을 안심시킬 수 있는 명확한 소통 전략 개발.
사회적 책임 활동
- 지역사회 개발: 이재민 및 피해자들을 위한 의료, 교육 및 생계 지원 사업에 투자했습니다.
- 개선된 노동 관행: 근로자 안전 기준 강화, 정기적인 건강 검진 및 직원 역량 개발 프로그램.
- 이해관계자 대화: 지역 사회, NGO 및 정부 기관과 열린 소통 채널을 구축하여 광산 운영이 사회적 요구에 부합하도록 합니다.
기술 및 디지털 전환
- IoT 및 AI 모니터링: 광산 현장 주변의 대기 및 수질을 추적하기 위한 실시간 모니터링 시스템 활용.
- 블록체인 추적성: 블록체인을 활용하여 책임 있는 소싱을 검증함으로써 고객과 소매업체에게 공급망에 대한 신뢰를 제공합니다.
이 전략은 단기적인 회복 계획과 지속 가능한 성장 모델을 모두 제공하여, 당면한 규정 준수 실패를 해결하는 동시에 장기적인 경쟁력 확보를 위한 틀을 마련했습니다.
결과
변화의 여정은 힘들었지만 보람 있었습니다. 리서치 네스터의 제안을 따른 지 불과 3년 만에 광산 회사는 여러 방면에서 놀라운 변화를 겪었습니다.
규정 준수 복원됨
- 국내외 당국이 실시한 여러 감사에서 모두 통과했습니다.
- ISO 14001(환경경영시스템) 및 OHSAS 18001(산업안전보건) 등의 인증을 획득했습니다.
재무 성과 회복
- 매출은 2019년에 10% 성장하며 반등했고, 이어 2020년에는 20%, 2021년에는 29% 성장했습니다.
- 투자자들의 신뢰를 회복하고, 기술 발전 및 친환경 채굴 기술로의 확장을 위한 자금을 확보했습니다.
평판 개혁
- 회사는 주요 해외 바이어들과의 계약을 재개했습니다.
- 지속가능성 관련 포럼에서의 인정은 브랜드 인지도와 신뢰도를 높였습니다.
환경 영향 감소
- 전기 자동차와 친환경 기술 도입을 통해 2년 만에 탄소 배출량이 25% 감소했습니다.
- 채굴로 파괴된 5,000헥타르 이상의 토지가 조림 및 토양 복원 사업을 통해 복구되었습니다.
효과적인 지역사회 관계
- 1만 명이 넘는 사람들이 의료, 교육 및 고용 분야의 지역사회 프로그램의 혜택을 받았습니다.
- 이주당한 원주민 집단에게는 공정한 보상, 주택, 그리고 대체 생계 수단이 제공되었습니다.
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