사례 연구 | 10 February 2026
글로벌 석유화학 기업이 바이오 기반 폴리머로 전환하고 온실가스 배출량을 줄임으로써 사업을 혁신한 방법
작성자 : Preeti Wani
환경 지속가능성이 산업 성공의 핵심 기준으로 자리 잡은 시대에, 석유화학 기업들은 화석 연료 의존도를 줄이고 친환경적인 경영 방식을 도입해야 한다는 압박에 직면해 있습니다. 본 사례 연구는 세계적인 석유화학 기업이 리서치 네스터(Research Nester)와 협력하여 기존의 석유 기반 생산 방식에서 바이오 기반 고분자 및 저배출 제조 공정으로 사업 모델을 전환한 과정을 살펴봅니다. 혁신을 도입하고 전략적 제휴를 맺으며 지속가능성 목표를 재정립함으로써, 이 기업은 탄소 발자국을 줄였을 뿐만 아니라 새로운 수익원을 창출하고 변화하는 녹색 경제에서 시장 선도적 지위를 되찾았습니다.
개요:
- 고객사는 폴리머, 합성 고무 및 고성능 수지 생산 및 공급을 전문으로 하는 국제적인 석유화학 대기업입니다. 100여 개국에서 사업을 운영하고 27개국에 제조 시설을 보유한 이 회사는 자동차, 건설, 전자, 포장 및 소비재를 포함한 주요 산업 분야에 제품을 공급합니다.
- 환경에 대한 감시가 강화되고 국제 규제가 엄격해지는 시기에, 고객사는 석유 기반 투입물과 탄소 집약적인 공정에 대한 전통적인 의존이 환경적 책임과 시장 위험 모두를 야기한다는 사실을 깨달았습니다.
- 이에 따라 고객사는 수익성, 제품 품질 또는 글로벌 경쟁력을 저해하지 않으면서 지속가능성으로 전환할 수 있는 실행 가능한 방안을 모색하기 위해 리서치 네스터에 의뢰했습니다.
- 이 회사는 특히 순환 경제 원칙을 수용하고, 바이오 기반 고분자 생산을 발전시키며, 파리 협정에 맞춰 전반적인 온실가스(GHG) 배출량을 줄이는 데 관심을 보였습니다.
이야기
석유화학 제품은 플라스틱, 코팅제, 합성 섬유, 포장재 등 수많은 일상용품 제조에 필수적입니다. 그러나 석유화학 산업은 전 세계 석유 소비량의 약 15%를 차지하고 산업 부문 온실가스 오염의 주요 원인으로 작용하며, 전 세계 탄소 배출의 주범이기도 합니다. 고객사의 포트폴리오는 화석 연료 파생 상품에 크게 의존하고 있었고, 이전에도 에너지 효율 개선에 투자했지만, ESG(환경, 사회, 거버넌스) 요구사항이 높아지는 상황에서 그 효과가 미흡했습니다.
게다가 투자자들의 압력과 엄격한 EU 수입 지침으로 인해 즉각적인 조치가 이루어지지 않으면 매출이 저해될 위기에 처했습니다. 동시에 회사는 혁신이 부족했습니다. 내부 연구 개발 지출은 5년 연속 정체되었고, 회사 제품의 60% 이상은 2010년 이후 소재 재설계가 이루어지지 않았습니다. 경쟁력 있는 가격으로 생분해성 플라스틱을 제공하는 신흥 아시아 제조업체와의 경쟁으로 인해 불과 2년 만에 시장 점유율이 거의 7% 감소했습니다. 스칸디나비아, 캐나다, 일본과 같이 지속가능성 규제가 엄격한 지역에서의 규제 지연으로 인해 지리적 확장도 제한적이었습니다. 또한 운영 비효율성과 신뢰할 수 있는 바이오 원료 파트너십 부족으로 인해 저탄소 제품을 대규모로 생산하는 데 어려움을 겪었습니다.
고객사는 경쟁력을 유지하기 위해 원료 조달부터 생산 방식, 물류, 고객 소통에 이르기까지 전체 가치 사슬을 재설계해야 한다는 점을 인식했습니다. 또한 탈탄소 순환 경제에 대한 헌신을 보여줌으로써 투자자들의 신뢰를 회복해야 했습니다.
우리의 솔루션:
고객사의 지속가능성 전환을 지원하기 위해 리서치 네스터는 경영진, 지속가능성 담당자 및 연구 개발 부서와 긴밀히 협력하여 포괄적인 3단계 전환 전략을 재설계하고 실행했습니다. 이 전략은 혁신, 전략적 파트너십 및 측정 가능한 환경적 영향에 중점을 두었습니다.
1단계: 진단 및 벤치마킹 - 먼저, 회사의 주요 20개 제품에 대한 전 생애주기 분석(LCA)을 적용하여 소재의 탄소 발자국을 측정하고 주요 배출 지점을 파악하는 종합적인 진단 프로세스를 진행했습니다. 지속가능성 성과 지표는 북미, 유럽, 아시아 태평양 지역의 6대 글로벌 업계 선두 기업과 비교 평가했습니다. 이러한 분석 결과를 바탕으로 성과가 저조한 생산 시설을 파악하고 탄소 포집 설비 통합, 열 최적화, 재생 에너지로의 전환과 같은 맞춤형 개선 전략을 제안했습니다.
2단계: 혁신 및 바이오 기반 전환 - 다음 단계에서는 혁신 가속화에 집중했습니다. 고객사에게 전체 연구개발 예산의 15%를 사탕수수, 옥수수 전분, 농업 폐기물과 같은 지속 가능한 원료를 활용한 바이오 기반 고분자 개발에 재분배하도록 권고했습니다. 이러한 변화를 지원하기 위해 브라질, 인도네시아, 케냐에 위치한 신뢰할 수 있는 바이오 원료 공급업체 4곳과의 파트너십 구축을 지원하여 안전하고 추적 가능한 공급망을 확보했습니다. 또한 벨기에에 PLA와 PEF 생산 전문 파일럿 공장 설립을 지원하여 기존 PET 및 폴리에스터의 지속 가능한 대체재 생산을 도왔습니다.
3단계: 사업 재편 및 역량 강화 - 마지막 단계에서는 사업 부문의 성과를 재활용성, 소재 순환성, Scope 1 및 2 배출량 감축과 같은 핵심 지표와 연계하는 지속가능성 연동 수익 모델을 도입했습니다. 제품 포트폴리오는 화석 연료 의존도가 높은 제품을 배제하고 B2B 시장에서 지속가능한 제품을 차별화하기 위한 친환경 브랜드인 EcoPolym을 출시하는 방향으로 전략적으로 재설계되었습니다. 또한, 2040년까지 탄소 중립을 달성하고 2030년까지 온실가스 배출량을 35% 감축하는 것을 목표로 하는 효과적인 로드맵을 개발했으며, 이는 과학 기반 목표 이니셔티브(SBTi)의 기준을 완벽하게 준수합니다.
결과
- 생분해성 폴리머의 성공적인 상업 출시 : 회사는 사업 시행 9개월 만에 생분해성 및 퇴비화 가능한 수지와 포장용 PLA 폴리머를 포함하는 EcoPolym 제품 라인을 출시했습니다. 이 제품들은 유럽과 동남아시아의 주요 소비재 브랜드 5곳에 채택되었습니다. 2024년 중반까지 EcoPolym은 회사 전체 매출의 12%를 차지했으며, 2026년에는 25%를 넘어설 것으로 예상됩니다.
- 탄소 집약도 감소 : 회사는 생산량의 18%를 바이오 기반 원료로 전환하고 주요 제조 공장 3곳을 개조함으로써 실행 첫 해에 Scope 1 및 Scope 2 배출량을 9.8% 감축했다고 보고했습니다. 톤당 전력 사용량도 7% 감소했으며, 주력 제품의 탄소 집약도는 폴리머 톤당 3.1톤의 CO₂e에서 2.5톤으로 떨어졌습니다.
- 전략적 합작 투자 및 시장 진출 : 당사는 효소 촉매 탈중합 전문 스칸디나비아 친환경 기술 기업과 전략적 합작 투자를 체결했습니다. 이는 폴리에스터의 화학적 재활용을 지원하는 획기적인 기술입니다. 이러한 합작 투자를 통해 친환경 제품 구매를 적극적으로 장려하는 정부 정책이 있는 캐나다 및 북유럽 국가에서 새로운 사업 기회를 창출했습니다.
- 투자자 관계 재구축 및 브랜드 정체성 강화 : 전략 실행 후, 회사의 ESG 등급은 다우존스 지속가능성 순위에서 21단계 상승했습니다. 이러한 개선은 저탄소 포트폴리오에 집중하는 세 곳의 기관 투자자의 관심을 끌었습니다. 주요 시장 전반에 걸쳐 브랜드 신뢰도 또한 높아졌으며, 회사는 2024년 글로벌 플라스틱 지속가능성 포럼에서 '올해의 친환경 제조업체'로 선정되었습니다.
- 지적 재산권 및 국제적 입지 : 고객사의 연구 개발 노력은 바이오폴리머 합성, 첨단 촉매 기술, 재활용 가능한 차단 코팅 분야에서 215건의 신규 특허를 획득하는 결실을 맺었습니다. 현재 유럽, 인도, 북미 지역에 14개의 친환경 화학 파일럿 플랜트 및 개발 센터를 운영하고 있습니다. 또한, 생산 능력을 연간 420만 톤으로 확장했으며, 이 중 32% 이상을 지속 가능한 소재 생산에 할애하고 있습니다.
결론
이러한 변화는 대규모 석유화학 기업들이 기술 활용, 전략적 제휴 구축, 가치 사슬 재편을 통해 지속가능성 중심의 성장으로 성공적으로 전환할 수 있음을 보여줍니다. 리서치 네스터의 데이터 기반 가이드와 시장 정보를 활용하여, 해당 고객은 사후 대응적인 규정 준수에서 선제적 리더십으로 전환함으로써 바이오 경제 시대의 글로벌 화학 산업을 위한 새로운 기준을 제시했습니다.
저작권 © 2026 리서치 네스터. 모든 권리 보유.
