유기농 혁명: 식품에 대한 새로운 시각

게시 날짜 : 05 October 2024

작성자 : Dhruv Bhatia

식품 관련 질병과 지구 온난화와 같은 우려가 커짐에 따라, 건강한 국가를 건설하기 위해서는 유기농 및 소비자 중심의 생산 방식으로의 전환이 필수적이라는 증거가 점점 더 많아지고 있습니다. 지난 몇 년 동안 소비자 선호도는 건강과 지속가능성을 모두 고려한 식품을 선택하는 방향으로 뚜렷한 변화를 보였습니다. 이러한 추세는 유기농 식품 시장의 급속한 성장을 뒷받침했습니다. 특히 연말 통계에 따르면 미국에서만 유기농 식품 판매액이 2010년 약 270억 달러에서 2021년 말 약 530억 달러로 증가했습니다. 점점 더 많은 소비자들이 다양한 종류의 과일, 채소, 유제품, 육류 및 가공식품을 더욱 쉽게 접할 수 있다는 점에 매력을 느끼고 있습니다. 따라서 이 블로그 게시물에서는 유기농 식품의 다양한 이점에 초점을 맞춰 심층적인 정보를 제공하고자 합니다.

유기농 식품 이해하기: 유기농이란 무엇일까요?

유기농 식품이란 합성 살충제, 비료 또는 유전자 변형 작물(GMO)을 사용하지 않고 재배한 작물을 말합니다. 유기농 식품은 관행 농법으로 재배한 식품과 달리 94%~100%가 농약 잔류물이 없다는 점이 중요합니다. 농부들은 인위적인 방법 대신 작물 순환이나 퇴비화와 같은 자연적인 방법을 사용하여 토양을 건강하게 유지하고 해충 발생을 예방합니다. 따라서 유기농 식품은 유해 화학 물질이 없고 영양소가 풍부한 것이 특징입니다. 식품은 미국 농무부(USDA) 및 유럽 연합 유기농 규정과 같은 인증 기관에서 지정한 엄격한 요건을 충족해야만 "유기농"으로 분류될 수 있습니다. 이러한 요건은 합성 살충제 사용, 유기 비료 사용, 유전자 변형 제한 준수, 가축 관리 등 유기농법과 관련된 다양한 측면을 포괄합니다.

유기농 식품: 얼마나 유익할까요?

수많은 연구에서 화학 비료와 살충제를 사용하여 생산된 식품에는 미량의 유해 물질이 함유될 수 있으며, 이는 장기적으로 상당한 해를 끼칠 수 있다는 사실이 일관되게 입증되었습니다. 반면, 화학 물질을 전혀 사용하지 않고 자연적으로 재배된 유기농 식품을 선택하는 것은 정신적, 육체적 건강 증진은 물론 환경 지속 가능성에도 긍정적인 영향을 미칩니다.

• 영양가: 많은 사람들은 유기농 식품이 영양소가 더 풍부하여 건강에 좋다고 생각합니다. 연구에 따르면 유기농 과일, 채소, 축산물은 일반 재배 제품에 비해 비타민, 미네랄, 비타민 C, 아연, 철분과 같은 항산화 물질 함량이 더 높을 수 있습니다. 또한, 한 연구에서는 성인의 75% 이상이 건강상의 이유로 유기농 식품을 구매하는 것으로 나타났습니다. 유기농법은 천연 비료 사용과 해충 방제 방법을 우선시합니다. 이러한 방식은 토양 건강을 크게 개선하여 가축의 영양을 풍부하게 합니다. 결과적으로 유기농으로 생산된 우유와 고기는 품질이 더욱 우수합니다. 이를 뒷받침하는 2016년 유럽 연구에 따르면 유기농 고기와 우유는 오메가-3 지방산과 같은 특정 영양소 함량이 일반 생산 제품보다 최대 50% 더 높을 수 있다고 합니다.
• 화학물질 노출 감소: 유기농법은 합성 살충제, 제초제, 유전자 변형 작물(GMO)의 사용을 엄격히 금지합니다. 유기농법을 선택함으로써, 개인은 일반적인 방식으로 생산된 식품에서 흔히 발견되는 유해 화학물질과 살충제 잔류물에 대한 노출을 효과적으로 줄일 수 있습니다. 유기농법은 작물 순환, 혼작, 기계 경작 등 자연적인 방법을 사용하여 해충을 방제합니다. 이러한 방법들은 합성 살충제 사용의 필요성을 최소화하여 해충 발생량을 효과적으로 감소시킵니다. 결과적으로 우리가 섭취하는 식품에 잔류물이 적어집니다.
• 환경적 영향: 유기농업은 토양 건강, 생물 다양성 및 천연자원 보존을 최우선으로 생각합니다. 유기농 농부들은 합성 비료 사용을 자제할 뿐만 아니라, 유기질 비료와 윤작 방식을 활용하여 토양 비옥도를 높이고 생물 다양성을 증진하며 물과 에너지 사용량을 줄입니다. 이러한 방식으로 유기농업은 환경 지속가능성을 증진하고 천연자원을 보호하는 데 중요한 역할을 합니다.

유기농 식품에 대한 오해와 잘못된 정보

흔히 알려진 바와 달리 유기농 식품이 항상 일반 식품보다 비싼 것은 아닙니다. 물론 일부 유기농 제품은 가격이 더 높을 수 있지만, 합리적인 가격의 제품도 많이 있습니다. 예를 들어, 지역 농산물 직거래 장터에서 제철 농산물을 구매하거나 CSA(지역사회 지원 농업) 프로그램에 참여하면 일반 식료품점에서 비유기농 농산물을 구매하는 것보다 비용을 절감할 수 있습니다. 또 다른 흔한 오해는 유기농 식품이 일반 식품보다 맛이 없다는 것입니다. 그러나 여러 연구에 따르면 상당수의 사람들이 유기농 과일과 채소의 맛을 더 선호하는 것으로 나타났습니다. 놀랍게도 미국인의 약 60%가 유기농 농산물의 맛이 일반 농산물과 거의 비슷하다고 응답했습니다. 이는 유기농 농법이 토양 건강 유지에 중점을 두기 때문입니다. 그 결과, 유기농 농산물은 더욱 풍부하고 맛있는 풍미를 지니게 됩니다. 또한, 유기농 농법에서는 합성 살충제와 비료를 사용하지 않기 때문에 농산물 본연의 맛을 그대로 유지할 수 있습니다.

유기농 식품의 인기 상승세:

• 현재 미국에는 약 2만 개의 유기농 식품점이 있으며, 일반 식료품점 네 곳 중 세 곳 정도가 고객에게 유기농 식품을 제공하고 있다는 점도 주목할 만합니다.
• 2020년에는 약 9500만 명의 미국인이 유기농 식품 섭취를 선택한 것으로 추정되는 주목할 만한 수치가 나왔습니다.
• 2022년 미국 유기농 신선 농산물 시장에서는 베리류가 압도적인 우위를 차지했으며, 그 뒤를 당근, 사과, 시금치, 토마토가 이었습니다.

코로나19 팬데믹 기간 동안 소비자들은 유기농 식품이 더 건강하고 면역력 강화에 도움이 된다고 인식했습니다. 유기농무역협회(Organic Trade Association)가 발표한 2020년 유기농 산업 조사에 따르면, 소비자들은 그 어느 때보다 더 많은 유기농 식품을 섭취하고 유기농 제품을 사용하고 있습니다. 전 세계적인 코로나19 팬데믹 상황 속에서도 사람들은 유기농 식품 섭취가 전반적인 건강과 면역력 증진에 긍정적인 영향을 미친다는 확고한 믿음을 유지하고 있습니다. 이러한 믿음은 유기농무역협회가 최근 발표한 2020년 유기농 산업 조사에서 얻은 종합적인 결과에서 강력하게 뒷받침됩니다. 이 조사는 유기농 식품에 대한 소비자 선호도가 전례 없이 급증했으며, 이전보다 훨씬 다양한 고품질 유기농 제품에 대한 의존도가 높아졌음을 보여줍니다.

2019년 미국의 유기농 식품 및 비식품 판매액은 551억 달러라는 놀라운 수치를 기록하며 전년 대비 5%의 견실한 성장세를 보였습니다. 특히 유기농 식품 부문은 501억 달러의 매출을 올리며 이러한 성과에 크게 기여했고, 이는 4.6%의 눈에 띄는 증가를 나타냅니다. 또한, 2020년 5월 한 협회는 유기농 제품 구매 가능성이 높은 3,180명 이상의 사람들을 대상으로 온라인 설문조사를 실시했습니다. 그 결과, 응답자들의 일상생활에서 유기농 식품 구매가 더욱 중요해졌다는 점이 압도적으로 확인되었습니다.

유기농 식품 및 음료: 트렌드 및 신제품

소비자들의 식품 안전과 환경 지속가능성에 대한 관심이 높아지면서 유기농 제품의 인기가 급증하고 있습니다. 더불어 건강과 웰빙에 대한 관심이 증가하면서 천연 및 유기농 재료를 선호하는 경향이 커지고 있으며, 이는 유기농 식품 및 음료 산업의 혁신을 촉진하고 있습니다. 나아가 농업 기술과 지속가능한 농업 방식의 발전은 유기농 식품 생산 증가 추세에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 정밀 농업, 수직 농업, 재생 농업과 같은 혁신 기술은 유기농 작물 생산량 증대, 비용 절감, 그리고 유기농업의 생태적 지속가능성 강화에 기여할 잠재력을 지니고 있습니다. 유기농 산업은 이러한 시장 트렌드에 발 빠르게 적응하며 제품군을 다양화해 왔습니다. 현재 유기농 제품은 유기농 향료, 곡물, 스낵, 유제품, 심지어 육류 제품에 이르기까지 매우 폭넓은 범위를 포괄하고 있습니다.

예를 들어, 유니레버의 그로잉 루츠(Growing Roots) 라인과 같은 유기농 스낵은 시장에 유기농 제품이 꾸준히 유입되고 있음을 보여줍니다. 이 라인은 유기농 코코넛과 씨앗으로 만든 바이트, 유기농 옥수수와 씨앗 클러스터와 같은 맛있는 제품들을 제공합니다. 또한, 세븐일레븐은 건강에 좋은 제품에 대한 수요가 증가하고 있음을 인식하고 이러한 추세를 활용하여 음료 시장에서의 입지를 확대하고 있습니다. 소비자의 건강 음료 선호도를 충족하기 위해 세븐일레븐은 유기농 냉압착 주스 라인을 포함한 7개의 셀렉트 고스마트(Select GoSmart) 자체 브랜드를 출시하여 고객의 건강 음료 수요 증가에 발맞추고 있습니다.

다음은 미국과 캐나다 전역에서 가장 많은 유기적 출시를 기록한 상위 5개 카테고리입니다.

우리를

• 에너지 드링크 및 스포츠 드링크 (+80%)
• 유아용 조제분유 (+37%)
• 다양한 RTD 커피와 차 (+30%)
• 영양이 풍부한 음료 (25%)
• 베이커리 (+10%)

캐나다

• 아침 식사로 시리얼 (+110%)
• 수프 (+99%)
• 탄산음료 (+98%)
• 간식 (+45%)

유기농 식품으로 전환하기

유기농 식품을 중심으로 한 생활 방식을 채택하는 데 있어 소비자는 여러 가지 측면을 우선시해야 합니다. 첫째, 유기농 제품을 구매하기에 적합한 장소를 아는 것이 중요합니다. 요즘에는 많은 식료품점에서 유기농 제품만을 위한 코너를 운영하고 있습니다. 또한, 농산물 직거래 장터나 지역 협동조합도 건강하고 환경 친화적인 식품을 찾는 사람들에게 훌륭한 대안이 될 수 있습니다. 더불어, 공신력 있는 기관의 유기농 인증을 받은 제품을 찾는 것이 좋습니다. 더불어, 유전자 변형 작물(GMO)이나 특정 화학 물질이 함유되어 있지 않은지 여부를 나타내는 추가 라벨이 있는지 확인하는 것도 중요합니다. 기술과 인식이 끊임없이 발전함에 따라 유기농업은 우리 식량 시스템의 중요한 구성 요소가 될 잠재력을 지니고 있다고 볼 수 있습니다. 이를 통해 지속 가능하고 영양가 있는 미래를 위한 길을 열어갈 수 있습니다.