해산물 포장: 환경에 미치는 영향을 줄일 수 있을까요?

게시 날짜 : 15 October 2025

작성자 : Preeti Wani

세계 해산물 산업은 증가하는 세계 인구의 식량 공급에 중요한 역할을 하며, 유엔 식량농업기구(FAO)에 따르면 2020년에는 약 1억 7,900만 톤의 해산물이 생산되었습니다. 그러나 이처럼 대규모 생산은 특히 해산물 제품의 보존, 운송 및 판매에 사용되는 포장 시스템을 통해 상당한 환경적 영향을 초래합니다.

해산물 포장은 식품 안전과 유통기한 유지를 위해 필수적이지만, 생분해되지 않는 석유 기반 플라스틱, 스티로폼 상자, 기타 환경 유해 물질에 의존하는 경우가 많습니다. 이러한 포장재는 해양 오염, 매립지 포화, 온실가스 배출의 원인이 됩니다. 지속가능성에 대한 인식이 높아지고 환경 규제가 강화됨에 따라 해산물 포장이 환경에 미치는 부담을 줄일 수 있는 방법이 있는지에 대한 의문이 제기되고 있습니다. 이 블로그에서는 해산물 포장 산업의 중요한 역할, 당면 과제, 혁신적인 해결책, 산업 동향, 그리고 식품 안전이나 경제적 타당성을 저해하지 않으면서 해산물 포장을 더욱 지속가능하게 만들 수 있는 실행 가능한 전략을 살펴봅니다.

해산물 산업에서 포장이 중요한 이유

해산물은 쉽게 상하는 식품입니다. 따라서 적절한 포장은 다음과 같은 점에서 매우 중요합니다.

• 신선도 유지 및 유통기한 연장
• 미생물 오염 방지
• 효율적인 콜드체인 물류 구현
• 제품 정보 및 브랜딩 전달

이러한 요구 사항 때문에 해산물 포장, 특히 다층 필름, 진공 밀봉 플라스틱, 발포 폴리스티렌(EPS) 용기가 해산물 산업에서 지배적인 위치를 차지하고 있습니다. 리서치 네스터(Research Nester) 보고서에 따르면, 세계 해산물 포장 시장은 2024년 115억 달러 규모였으며, 해산물 소비 및 수출 수요 증가에 힘입어 2035년에는 158억 달러에 이를 것으로 예상됩니다. 그러나 이러한 성장은 보다 지속 가능한 대안이 도입되지 않는 한 환경적 문제를 더욱 악화시킬 것입니다.

기존 해산물 포장의 환경적 영향

1. 해양 생태계의 플라스틱 폐기물: 해양 쓰레기의 상당 부분은 버려진 포장재, 특히 플라스틱 필름과 EPS 폼에서 발생합니다. 유엔 환경 프로그램(UNEP)은 매년 800만 톤의 플라스틱이 바다로 유입되어 해양 생물의 섭취와 얽힘을 통해 피해를 준다고 예측합니다. 특히 연안 가공 공장과 어선에서 나오는 해산물 포장재는 이러한 오염에 직접적인 영향을 미칩니다.

2. 탄소 발자국 및 자원 사용: 플라스틱 포장재 생산은 에너지 집약적이며, 종종 화석 연료에 의존합니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 플라스틱 포장재 1kg은 수명 주기 동안 약 6kg의 이산화탄소를 배출합니다.
• 해산물 상자에 사용되는 폴리스티렌 폼은 재활용이 불가능하며 분해되는 데 500년 이상이 걸립니다.

규제 압력과 소비자의 변화 요구

정부와 소비자들은 더욱 환경을 고려한 관행을 요구하고 있습니다. 그중 몇 가지를 아래에 언급합니다.

• EU의 일회용 플라스틱 지침은 EPS 식품 용기 사용을 금지하고 재활용 및 퇴비화 가능한 대체재 사용을 권장합니다.
• 캐나다와 미국의 캘리포니아, 뉴욕을 비롯한 여러 주에서는 재활용 불가능한 플라스틱을 점진적으로 퇴출시키고 있습니다.
• 소비자들은 친환경 라벨을 부착하고 투명한 지속가능성 실천 방식을 갖춘 해산물 브랜드를 점점 더 선호하고 있습니다.

혁신적인 솔루션: 해산물 포장을 위한 지속 가능한 대안

지속 가능한 포장은 기능성, 식품 안전, 비용 및 환경적 성능의 균형을 잘 맞춰야 합니다. 다음은 이미 사용 중이거나 개발 중인 몇 가지 바람직한 대안입니다.

1. 생분해성 및 퇴비화 가능 재료

• PLA(폴리락트산): 옥수수 전분이나 사탕수수에서 추출한 식물성 고분자로 투명 트레이와 필름에 사용됩니다.
• 펄프 기반 포장재 : 재활용 종이 또는 사탕수수 찌꺼기로 만들어지며, 건조 및 반습식 해산물에 매우 적합합니다.
• 키토산 필름 : 이 필름은 갑각류 껍질에서 추출되며, 생분해성 소재로 항균성을 지니고 있어 제품의 유통기한을 연장시켜 줍니다.

최근 생분해성 및 퇴비화 가능 소재의 사례로는 노르웨이의 르로이 해산물 그룹(Leroy Seafood Group)을 들 수 있는데, 이 회사는 EPS 트레이의 거의 60%를 재활용 가능한 PET 및 펄프 트레이로 교체하여 연간 플라스틱 사용량을 200톤 이상 줄였습니다.

2. 재활용 가능한 경질 플라스틱: PET(폴리에틸렌 테레프탈레이트)와 PP(폴리프로필렌)는 오염되지 않은 상태로 보관하면 여러 번 재활용할 수 있습니다. 많은 해산물 판매업체들이 기존 재활용 시스템과 호환되는 단일 재질 트레이를 사용하고 있습니다. 예를 들어, 월마트 캐나다는 검은색 플라스틱 해산물 트레이를 투명한 PET 트레이로 교체하여 연간 2,500만 개의 트레이를 추가로 재활용할 수 있게 되었습니다.

3. 식용 및 수용성 필름 : 해조류, 전분 또는 젤라틴으로 만든 식용 필름은 제품을 보존하는 동시에 폐기물을 남기지 않는 이중 목적의 혁신을 제공합니다. 인도네시아의 Evoware와 영국의 Notpla와 같은 스타트업들은 해조류에서 추출한, 물에 무해하게 녹고 며칠 내에 생분해되는 식용 필름을 개발하고 있습니다.

콜드체인 혁신 및 대량 포장

해산물 포장 폐기물의 상당 부분은 소매 유통을 위한 개별 포장에서 발생합니다. 대안으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 재사용 가능한 단열 운송 컨테이너(RISC): 내구성이 뛰어난 플라스틱 또는 금속으로 제작된 이 컨테이너는 일회용 EPS 사용량을 줄여줍니다.
• 내부 칸막이가 있는 대량 포장은 대규모 유통 시 자재 사용량을 최소화할 수 있습니다.
• 진공 포장(VSP)은 여러 겹의 플라스틱 포장재 사용 필요성을 줄이면서 제품의 유통기한을 연장합니다. 예를 들어, 뉴질랜드에 본사를 둔 샌포드 리미티드(Sanford Limited)는 지역 해산물 배송에 재사용 가능한 플라스틱 상자를 도입하여 연간 20톤의 포장재 사용량을 줄였습니다.

지속가능한 포장의 과제

해산물 포장 기술의 발전에도 불구하고, 지속 가능한 해산물 포장의 광범위한 도입을 가로막는 몇 가지 장벽이 존재합니다.

1. 비용 관련 영향 : 생분해성 소재는 기존 플라스틱보다 20~50% 더 비싼 경우가 많아 가격에 민감한 시장에서는 도입에 영향을 미칠 수 있습니다.
2. 식품 안전 문제 : 새로운 재료를 사용할 때 미생물 안전성과 규제 준수(FDA, EFSA)를 확보하는 것은 복잡할 수 있습니다.
3. 재활용 인프라 부족 : 많은 개발도상국에서는 폐기물 분리 시스템이 미흡하여 재활용 가능한 포장재조차 매립되고 있습니다.
4. 유통기한 관련 상충 관계: 일부 생분해성 소재는 산소 또는 습기 차단 기능이 떨어져 제품의 유통기한이 단축될 수 있습니다.

업계 이해관계자를 위한 실행 가능한 단계

해산물 포장재가 환경에 미치는 부담을 효과적으로 줄이기 위해서는 다양한 이해관계자들의 협력이 필수적입니다. 다음은 각 주체가 기여할 수 있는 방법입니다.

해산물 생산자 및 가공업체

• 포장재 사용량을 감사하고 줄이십시오.
• 지속 가능하고 더 나은 대안을 위한 연구 개발에 투자하십시오.
• 순환 경제에 집중하는 스타트업과 파트너십을 맺으세요.

소매업체 및 유통업체

• 구매 계약에 친환경 포장 의무 기준을 통합하십시오.
• 재사용 가능한 컨테이너 물류를 위한 시범 프로그램 및 계획을 장려합니다.

정부와 규제기관

• 친환경 포장재 도입을 장려하기 위해 추가적인 보조금과 인센티브를 제공하십시오.
• 생산자 책임 확대(EPR) 프로그램을 시행하십시오.
• 해안 지역의 폐기물 관리 시설을 개선하십시오.

소비자를 위한 정보

• 지속 가능한 방식으로 어획되었음을 인증받고 친환경 포장을 최소화한 해산물 제품을 선택하세요.
• 해산물 포장재는 재활용이나 퇴비화를 통해 책임감 있게 처리해 주세요.

미래 전망: 더욱 친환경적인 포장 시대를 향하여

수산물 산업은 현재의 포장 방식에 대한 환경 규제 강화로 인해 중요한 기로에 서 있습니다. 환경 문제에 대한 요구가 급증함에 따라 수산물 업계는 더욱 지속 가능한 포장 솔루션을 도입해야 한다는 압박을 받고 있습니다. 향후 10년 동안 다음과 같은 변화가 나타날 것으로 예상됩니다.

• 조류 기반 필름, 버섯 포장재, 나노기술이 접목된 생물학적 차단막과 같은 소재 혁신.
• 인쇄 낭비를 줄이고 투명성을 확보하기 위해 디지털 라벨링(QR 코드) 사용이 증가하고 있습니다.
• 재활용 및 퇴비화 가능성에 대한 기준이 보편적으로 정의되고 시행될 수 있도록 전 세계적으로 기준을 통일해야 합니다.

리서치 네스터에 따르면, 전 세계 지속 가능한 해산물 포장 시장은 2024년부터 2035년까지 연평균 6.9% 성장하여 2035년에는 215억 달러에 이를 것으로 예측됩니다. 이러한 변화는 단순히 규제 준수를 넘어 해산물 산업의 미래를 보장하는 데 중요한 의미를 지닙니다. 해산물 포장이 환경에 미치는 영향을 줄임으로써 해양 생물 다양성을 보호하고, 탄소 배출량을 감축하며, 보다 책임감 있는 글로벌 식품 시스템에 대한 소비자 신뢰를 구축할 수 있습니다.

마지막으로

지속가능한 해산물 포장은 더 이상 틈새 시장의 문제가 아니라 전략적 필수 과제입니다. 확장 가능한 혁신, 정책 지원, 그리고 시장 인식 제고를 통해 해산물 포장 산업은 환경 발자국을 줄일 수 있는 실현 가능한 방안을 모색할 수 있습니다. 여전히 해결해야 할 과제들이 남아 있지만, 친환경 소재 사용, 효율적인 물류, 그리고 책임 있는 폐기를 향한 공동의 노력은 해산물 포장을 긍정적으로 변화시킬 수 있습니다. 따라서 지금 지속가능한 솔루션을 도입함으로써 해산물 산업은 전 세계 식량 수요를 충족할 뿐만 아니라 지구를 보호하는 데에도 기여할 수 있습니다.